Le parti travailliste britannique fait une descente dans les manuels de Trump et du Brexit alors que le pouvoir fait signe en 2024

LONDRES – Le leader travailliste Keir Starmer a dû demander à sa propre équipe d’arrêter de dire aux journalistes qu’il était ennuyeux. Sa chancelière fantôme, Rachel Reeves, a été qualifiée de « ennuyeuse, ronflante » par un haut responsable de la télévision.

Mais les chefs des partis d’opposition – en passe de former le prochain gouvernement britannique sur les sondages actuels – poussent maintenant une nouvelle stratégie pour injecter une étincelle insaisissable dans leur campagne pour Downing Street : voler sans vergogne des slogans populistes du monde entier.

Starmer, un ardent partisan de Remain, a fait des vagues dans un discours du Nouvel An qui a adopté le message « Take Back Control » de la campagne pro-Brexit, promettant que le Labour adopterait un projet de loi Take Back Control au Parlement pour déléguer le pouvoir aux régions anglaises.

Dimanche, Reeves est allé plus loin et a en fait canalisé Donald Trump, déclarant à la BBC en réponse aux derniers scandales fiscaux et de copinage des conservateurs qu’un futur gouvernement travailliste « viderait le marais » de Westminster.

Reeves a déjà repris les slogans populistes de l’ancien président américain Ronald Regan, qui a remporté son concours de 1980 contre le président sortant Jimmy Carter en posant la question de campagne légendaire : « Êtes-vous mieux aujourd’hui qu’il y a quatre ans ? Reeves a appliqué le slogan aux 13 années tumultueuses des conservateurs au pouvoir en réponse à leur dernier plan budgétaire.

Même la politique énergétique phare du parti travailliste, visant à créer une entreprise publique d’énergie propre pour concurrencer les fournisseurs privés, a une inclinaison populiste, baptisée « Great British Energy » dans le but de séduire les électeurs patriotes.

Confiance

La série de déclarations populistes n’est pas une coïncidence. L’utilisation d’un langage «percutant» et parfois contre-intuitif est une stratégie délibérée pour «faire preuve de confiance» avant une élection générale, disent les responsables travaillistes.

« Il est politiquement agile d’utiliser un langage de manière efficace », a déclaré un membre du personnel travailliste. « C’est la confiance de savoir que nous pouvons transporter ces choses parce que nous avoir fait preuve d’intégrité, et nous avoir écouté sur le Brexit, et nous avons plus de crédibilité sur l’économie.

Un deuxième responsable a confirmé que l’engagement de Reeves de « vider le marais » avait été planifié par des assistants avant sa tournée médiatique du week-end, bien qu’ils l’aient décrit comme une décision « jetable » d’utiliser un « langage puissant » plutôt qu’une tentative consciente de faire écho à Trump.

L’appropriation de slogans populistes a été une tentative délibérée de se faire remarquer, ont-ils confirmé. « Soyons honnêtes, dans l’opposition, l’essentiel est d’être entendu », a déclaré le deuxième responsable.

Mais de tels slogans peuvent être plus qu’un simple moyen « grossier » d’attirer l’attention, a poursuivi le responsable. Le vœu de « reprendre le contrôle » a été conçu pour rappeler aux électeurs que les conservateurs n’ont pas toujours tenu les grandes promesses de la campagne du Brexit.

« Il y a un message beaucoup plus subtil – essayer de leur rappeler leurs échecs, et que nous essayons de tenir certaines de ces promesses », a déclaré le deuxième responsable.

Le plan pour «GB Energy», quant à lui, était le résultat d’un projet de six mois dans lequel l’équipe Starmer a travaillé en étroite collaboration avec le secrétaire à l’énergie fantôme Ed Miliband.

Les hauts responsables du Parti travailliste pensent que la décarbonisation peut être un véritable gagnant du vote – tant qu’elle n’est pas encadrée à travers le prisme du changement climatique. Au lieu de cela, le parti travailliste souhaite que la politique capture un esprit similaire au message de « reprise du contrôle » qui s’est avéré si efficace sur les soi-disant électeurs du mur rouge dans les anciens centres industriels de l’Angleterre.

« L’idée de ‘Great British Energy’ est excellente pour le mur rouge », a déclaré un troisième conseiller travailliste. « Il y a des emplois, de l’industrie, du patriotisme et [energy] factures emballées ensemble.

Un membre du cabinet fantôme a déclaré que les travaillistes avaient obtenu l’espace politique pour faire passer un tel message par la sortie de Boris Johnson, qui avait cherché à faire valoir un cas similaire sur les emplois verts.

Le timing est tout

Le deuxième responsable travailliste a déclaré que le moment du changement de messagerie était essentiel, les gens accordant désormais beaucoup plus d’attention étant donné l’énorme avance du parti d’opposition dans les sondages. Selon le sondage de POLITICO, les travaillistes ont 21 points de pourcentage d’avance sur les conservateurs au pouvoir, avec des élections générales prévues l’année prochaine.

« Si nous avions dit certaines de ces choses il y a deux ans, nous n’aurions tout simplement pas eu d’audience », a déclaré le responsable.

« Il n’y a jamais eu un moment où nous avons réellement dit ‘nous allons faire cela d’une manière différente’, mais quand vous sentez que l’élan tourne dans votre sens… nous devons nous assurer que nous profitons de ces avantages. Nous essayons d’obtenir une audience », a ajouté le deuxième responsable.

Les slogans populistes du Labour ont été tirés non seulement des campagnes politiques, mais de la bouche des électeurs eux-mêmes.

La ligne d’attaque que le gouvernement voit « une règle pour les conservateurs et une pour le reste d’entre nous », que les travaillistes ont utilisée à plusieurs reprises au cours des deux dernières années au milieu des scandales de Downing Street, a été extraite d’une série d’entretiens « vox pop ». avec des électeurs ordinaires dans le quotidien de gauche Daily Mirror.

« Il utilise le langage que les gens utilisent », a déclaré le deuxième responsable.

Couper par?

Alors que Westminster commence à remarquer le changement de stratégie, la messagerie n’a pas encore atterri en dehors de SW1.

Les sondages d’opinion confirment que le public britannique ne considère pas exactement Starmer et Reeves comme les politiciens les plus excitants de Westminster. Luke Tryl, directeur du cabinet de conseil More in Common, qui organise régulièrement des groupes de discussion dans tout le pays, affirme qu’il n’y a « aucun signe » pour l’instant de l’inclinaison populiste du Labour.

« Ce truc prend toujours beaucoup plus de temps que Westminster ne le pense pour atteindre le public », a-t-il déclaré, ajoutant que le parti travailliste devrait être discipliné en répétant ses lignes d’attaque pour atteindre les électeurs ordinaires.

Mais ceux qui avaient été « plus hostiles » à Starmer devenaient « plus neutres », en particulier dans le mur rouge des anciens bastions travaillistes, a-t-il noté.

L’approche divise l’opinion à Westminster.

John McTernan, un ancien conseiller du Parti travailliste devenu stratège politique et commentateur, est un admirateur, insistant sur le fait que Starmer a raison de saisir le «langage de l’agence» avec le manteau de la prudence budgétaire.

« Vous devez prendre des zones de territoire politique à vos adversaires et vous devez les liquider tout le temps », a-t-il déclaré.

« Vous pouvez dire que les députés conservateurs d’arrière-ban grimaceront quand Rachel fera des choses comme [‘drain the swamp’].”

Mais un personnage impliqué dans la campagne Vote Leave est plus sceptique quant à l’approche de Starmer. Tout en admirant la politique de « Reprendre le contrôle » comme une « ligne intelligente et mignonne pour attirer l’attention », le militant du Brexit doutait que Starmer puisse mener une campagne vraiment populiste à la manière de Trump ou Johnson en 2016.

« Ce n’est pas qui il est », ont-ils dit. « Et si vous allez au Mur Rouge, le plus gros problème est qu’il a un titre de chevalier et qu’il a soutenu Remain lors du référendum. »

L’histoire se répète

Ce n’est pas la première fois que le Parti travailliste cherche outre-Atlantique une inspiration à la Trump pour renforcer son message.

En 2017, l’équipe de Jeremy Corbyn, alors dirigeant, a délibérément adopté les tactiques agressives de Trump contre les réseaux de télévision et les journaux grand public, dans l’espoir de susciter le soutien d’électeurs déjà méfiants à l’égard des médias.

Le leader de gauche a ensuite privé Theresa May de sa majorité lors des élections anticipées de cette année-là – bien qu’il se soit décroché en 2019 lorsqu’il s’est affronté avec Boris Johnson.

James Schneider, un porte-parole de Corbyn lorsqu’il dirigeait le parti travailliste, a déclaré que c’était positif pour Starmer si « les journaux étaient suffisamment excités en copiant le langage de Trump pour que cela fasse entrer le parti travailliste dans l’histoire ».

Mais il a averti que pour que la rhétorique «tienne», et pour que l’électorat l’entende vraiment, le parti travailliste avait également besoin de «politiques à consonance non technique qui s’en prennent à la classe politique», plutôt que de boiter «les normes de la vie publique».

Et Schneider est sceptique que quoi que ce soit de radical émerge du QG travailliste, étant donné qu’à son avis, la direction du parti « ne semble pas vouloir renverser les affaires SW1 comme d’habitude ».

Le discours populiste personnel de Starmer pourrait également nécessiter un peu plus de travail : la semaine dernière, il a pu être trouvé en train de côtoyer l’élite mondiale à Davos.