Voici le M1 Abrams, le puissant char de combat principal américain que les États-Unis envoient en Ukraine

• Les alliés et partenaires de l’OTAN envoient beaucoup d’armures lourdes en Ukraine.
• Après de nombreux débats sur l’opportunité d’envoyer ou non des chars, plusieurs types différents ont été promis à Kyiv.
• Les États-Unis envoient leur puissant char de combat principal Abrams.

Les États-Unis ont envoyé à l’Ukraine de plus en plus d’armes, promettant une artillerie de roquettes percutante à Kyiv, de formidables systèmes de défense aérienne suivis de véhicules de combat d’infanterie, et maintenant, après quelques débats, il est convenu d’envoyer des chars M1 Abrams.

De hauts responsables du Pentagone ont déclaré la semaine dernière que les États-Unis n’étaient pas prêts à les envoyer, arguant que le « char Abrams est un équipement très compliqué » qui est coûteux, difficile à entretenir et difficile à entraîner, mais cette semaine, les États-Unis ont rejoint partenaires en Europe pour offrir des chars à l’Ukraine.

Les Challengers britanniques, les Léopards de fabrication allemande et les Abrams américains sont des chars de combat modernes dotés de capacités supérieures à celles des chars de l’ère soviétique sur lesquels l’Ukraine s’est appuyée et fournissent le type de puissance de feu mobile et d’effet de choc nécessaire pour percer les lignes ennemies et permettre de nouvelles offensives à un moment où le front est devenu largement statique.

Le ministère ukrainien de la Défense a suggéré avec humour de renommer l’Abrams un « véhicule utilitaire récréatif » pour apaiser toute inquiétude potentielle des États-Unis concernant l’envoi de chars, mais ce véhicule lourd à chenilles est un char et l’un des plus performants au monde.

—Défense de l’Ukraine (@DefenceU) 12 janvier 2023

Le char M1 Abrams , un produit de blindage lourd de ce qui est maintenant General Dynamics Land Systems mais était Chrysler Defence , a été développé dans les années 1970 en remplacement des anciens chars M60 de l’armée. Il est entré en service pour la première fois en 1980, mais il n’a pas combattu avant la guerre du Golfe au début des années 1990.

Un peu plus de 2 000 chars Abrams ont été déployés avec des unités de combat pendant la guerre, et seulement 23 ont été endommagés ou détruits. Sur les neuf qui ont été détruits, aucun n’a été perdu à la suite d’une action ennemie.

Un rapport du Government Accountability Office sur les performances des chars Abrams et des véhicules de combat d’infanterie Bradley dans ce conflit a déclaré que les équipages d’Abrams ont déclaré avoir subi des coups frontaux directs de T-72 de l’ère soviétique et n’avoir subi que des dommages mineurs.

Au lendemain de la guerre du Golfe, l’armée américaine a développé le M1A2 Abrams, qui a été régulièrement amélioré au cours des deux dernières décennies. Le char Abrams a également connu de nombreux combats au début de la guerre en Irak et a été utilisé dans une certaine mesure en Afghanistan.

Le M1A2 moderne pèse plus de 70 tonnes, est propulsé par le moteur à turbine à gaz AGT1500 fournissant 1 500 chevaux pour des vitesses allant jusqu’à 42 mph, et est armé d’un canon principal de 120 mm, d’une mitrailleuse de calibre M2 .50 et d’une paire de M240 7.62 mitrailleuses mm.

Avec une équipe de quatre soldats, en particulier le mitrailleur, le chargeur, le conducteur et le commandant, les Abrams peuvent offrir la mobilité, la puissance de feu et, peut-être le plus important, l’effet de choc nécessaire pour exploiter les points faibles des lignes ennemies et poursuivre des percées offensives.

Lors de l’engagement de l’ennemi, l’Abrams est protégé par une armure composite Chobham améliorée avec un maillage d’uranium appauvri. Sa protection peut être améliorée avec des blocs de blindage réactifs explosifs.

General Dynamics Land Systems est actuellement en train de développer la prochaine génération d’Abrams, le soi-disant char de combat principal Abrams X, qui s’appuiera sur un équipage plus petit soutenu par l’intelligence artificielle pour offrir une capacité de combat accrue avec une meilleure efficacité énergétique.

Les États-Unis ont, jusqu’à présent, hésité à envoyer ces chars, soulignant les difficultés de maintenance et d’exploitation compliquées.

Jeffrey Edmonds, un expert russe au Centre d’analyses navales et ancien officier blindé de l’armée américaine, a déclaré à Insider la semaine dernière que les États-Unis devraient faire ce qu’il fallait pour amener les chars Abrams en Ukraine, mais il a reconnu qu’il y avait des obstacles qui le rendent un défi.

« Le problème de maintenance, avec tous ses composants, c’est le vrai défi », a déclaré Edmonds, pointant du doigt les milliers de pièces minuscules, dont certaines sont essentielles au bon fonctionnement du véhicule, que l’Ukraine doit pouvoir mettre la main. et utilisation sur le terrain.

« L’autre chose dont les gens ne parlent pas vraiment, c’est à quel point les équipages seront entraînés et à quel point ils utiliseront les chars », a-t-il déclaré, notant que « combattre dans un char est une sorte d’art ».

Mais si l’Ukraine peut les entretenir et les exploiter correctement, « ils sont parfaits pour la force ukrainienne », a déclaré Edmonds, expliquant que « la raison pour laquelle les chars ont été créés était de fluidifier une situation statique ».

La situation le long des lignes de front en Ukraine est brutale, les batailles se transformant en échanges acharnés d’artillerie avec des gains minimes de chaque côté.

De puissants chars modernes comme les Abrams, les Léopards et les Challengers recherchés par les Ukrainiens, ainsi que toutes les autres armures et armes se dirigeant dans cette direction, pourraient être exactement ce dont Kyiv a besoin pour alimenter une offensive et percer les lignes russes, mais cela reste à voir. .

Les États-Unis ont déclaré qu’ils enverraient à l’Ukraine 31 chars Abrams, ainsi que l’équipement et les pièces nécessaires pour les entretenir, mais il faudra probablement des mois avant qu’ils n’arrivent sur le champ de bataille.