Les règles de diligence raisonnable de l’UE devraient inclure les finances, déclare le commissaire

Le commissaire à la justice Didier Reynders a déclaré que l’objectif de l’exécutif européen était d’inclure le secteur financier dans les règles de l’UE sur la responsabilité des entreprises après qu’il a été exclu de la diligence raisonnable obligatoire par les États membres dans leur position de négociation commune.

La directive sur le devoir de diligence en matière de développement durable des entreprises – également connue sous le nom de CSDDD – a été proposé par la Commission en février 2022 rendre les entreprises responsables des violations des droits de l’homme et des normes environnementales internationales.

Selon la proposition initiale, les entreprises avec plus de 500 employés et un chiffre d’affaires de 150 millions d’euros devraient identifier, atténuer et remédier aux risques et aux violations tout au long de leurs chaînes de valeur.

Les règles s’appliqueraient également aux entreprises de plus de 250 employés et de 40 millions d’euros de chiffre d’affaires dans des secteurs à haut risque, tels que l’industrie textile, tandis que le secteur financier, y compris les banques et les institutions financières, serait tenu d’effectuer des contrôles de diligence raisonnable au début des contrats.

Finances en

« Nous voulons voir le secteur financier à l’intérieur [the scope of the directive]», a déclaré le commissaire Reynders à EURACTIV, ajoutant que l’objectif est de parvenir à une « approche horizontale et d’impliquer tous les secteurs ».

Dans sa proposition, la Commission a inclus des « garanties » pour le secteur financier, qui serait tenu de faire preuve de diligence raisonnable dans la phase précontractuelle.

« Je comprends parfaitement qu’il est impossible de demander aux banques ou aux entreprises d’investissement de contrôler la chaîne d’approvisionnement de tous leurs clients, mais il doit être possible de contrôler et d’organiser au moins la due diligence sur le premier client », a déclaré Reynders.

Cependant, les États membres ont choisi de soustraire les services financiers à la diligence raisonnable obligatoire dans leurs position commune adoptée en décembre. La décision a été prise sous la pression du gouvernement français et a été largement critiquée, car l’industrie financière est considérée comme ayant une grande influence sur le comportement des entreprises et aurait ainsi un levier pour faire pression sur elles.

Les États membres ont convenu de remplacer la notion de « chaîne de valeur » par celle de « chaîne d’activités » n’incluant qu’une partie très restreinte de la partie aval de la chaîne de valeur, ce qui rendrait les exigences de diligence raisonnable négligeables pour les banques dans la pratique.

Commentant cette décision, Reynders a déclaré « s’il est possible de trouver une autre formulation, mais d’atteindre le même objectif [of the Commission] toucher tous les secteurs, très bien ».

Cependant, il a ajouté : « Je ne suis pas sûr qu’avec le libellé réel venant du Conseil, ce sera le cas. Si [the goal] est juste de mettre le secteur financier hors de portée, nous aurons de nouvelles discussions.

D’autres négociations à venir

Avant de négocier avec les États membres, l’exécutif européen devra attendre la position finale du Parlement sur la directive, qui sera votée lors de la session plénière de mai.

Plus tôt cette semaine, plusieurs commissions parlementaires, dont la commission des affaires économiques (ECON), ont voté en faveur de l’inclusion de règles de diligence raisonnable obligatoires pour le secteur financier dans leurs avis, qui alimenteront ensuite le rapport final du Parlement sur le dossier.

Les votes ont plu aux ONG et aux militants qui a fait pression pour des exigences de diligence raisonnable plus strictes pour les services financiers.

« L’inclusion des services financiers est extrêmement critique », a déclaré Hannah Storey, conseillère politique d’Amnesty, à EURACTIV après les votes, ajoutant que les résultats montrent que « les députés sont disposés à améliorer les positions de la Commission et du Conseil ».

Pourtant, le commissaire s’est montré prudent quant aux négociations à venir et a souligné la nécessité de trouver un moyen de combiner les amendements du Parlement avec la position des États membres.

« Je ne dis pas que la meilleure façon est de revenir à la proposition de la Commission, mais vous savez que parfois c’est au milieu de la position du Parlement et du Conseil », a déclaré Reynders.

Préoccupations des entreprises

En décembre, les États membres ont également remis en question le champ d’application de la directive et introduit une approche progressive dans le texte de compromis, selon laquelle les règles s’appliqueraient d’abord aux entreprises de plus de 1 000 salariés, avant d’inclure les entreprises de plus de 500 salariés.

Dans le même temps, la plupart des députés font pression pour étendre les règles aux petites entreprises. Mardi (24 janvier), le La commission des affaires économiques a voté pour inclure les entreprises de plus de 250 salariés et 50 millions d’euros de chiffre d’affaires ou 50 salariés et 10 millions d’euros de chiffre d’affaires dans les secteurs à risques.

Pourtant, le commissaire a déclaré que la proposition initiale de la Commission était déjà « la plus ambitieuse » et l’a comparée aux réglementations française et allemande sur le devoir de diligence, qui s’appliquent respectivement aux entreprises de plus de 5 000 et 3 000 salariés.

Dans le même temps, il n’a pas exclu d’élargir le champ d’application de la directive après son entrée en vigueur.

Entre-temps, les entreprises continuent d’exprimer des inquiétudes quant à l’impact des nouvelles règles sur les petites entreprises. Le 19 janvier, un groupe d’associations professionnelles a écrit une lettre appelant la Commission à limiter les obligations de diligence raisonnable en fonction de la taille et des moyens des entreprises.

Interrogé sur les inquiétudes des entreprises vis-à-vis de la réglementation, le commissaire a déclaré : « Parfois, il est étrange d’écouter les fédérations d’entreprises parce qu’elles disent qu’elles font le travail sur une base volontaire, mais si c’est la réalité, ce n’est pas si difficile juste pour expliquer ce qu’ils font.

Le commissaire a déclaré qu’il espérait que les négociations entre les institutions de l’UE commenceraient en juin, avant la fin de la présidence suédoise du Conseil de l’UE, et qu’ils parviendraient à un accord final pendant la présidence espagnole du Conseil de l’UE au second semestre.

[Edited by János Allenbach-Ammann/Nathalie Weatherald]