« Les gens disent toujours plus jamais » : la communauté juive d’Ukraine célèbre la Journée commémorative de l’Holocauste

Pour de nombreux Juifs ukrainiens – vivant sous la menace quotidienne d’un barrage de missiles russes ou qui ont été déplacés de chez eux – la Journée commémorative de l’Holocauste a une résonance supplémentaire cette année.

« Les gens disent toujours plus jamais, plus jamais, mais cette année, cela se reproduit », a déclaré le rabbin Refael Kruskal, le fils d’un survivant de l’Holocauste de Bergen-Belsen.

« Un pays agressif est venu en envahir un autre et puis il a fallu du temps pour que le monde se réveille et aide l’Ukraine ».

Kruskal a déménagé en Ukraine en 1999 pour travailler pour Tikva, une organisation caritative qui gère des orphelinats et des établissements d’enseignement pour enfants juifs à Odessa, dans le sud-ouest de l’Ukraine.

Depuis février 2022, son organisation caritative a évacué plus de 4 300 Ukrainiens juifs et non juifs. Un millier d’entre eux vivent aujourd’hui dans une station balnéaire de la mer Noire en Roumanie.

« La plupart des gens ne voulaient pas croire qu’il y aurait une guerre, mais je ne pouvais pas m’empêcher de penser à la Seconde Guerre mondiale. Il s’est passé beaucoup de choses qui n’auraient pas dû se produire parce que les dirigeants n’ont pas agi assez rapidement. Je ne voulais pas que ma communauté entre dans l’histoire à cause de cela.

Kruskal est le vice-président de la communauté juive d’Odessa – une population qu’il estime à 45 000 avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Avant même le début de l’invasion, Kruskal et son organisation caritative ont commencé à collecter des fournitures, achetant 20 tonnes de nourriture séchée, des générateurs, de l’essence et des sacs de couchage.

Aider les juifs et les non-juifs

« Nous avons agi rapidement et sommes partis dès que la guerre a éclaté. Nous avions des bus qui partaient de la synagogue tous les jours, d’abord vers l’ouest de l’Ukraine, puis nous avons emmené beaucoup de gens en Roumanie. »

N’importe qui pouvait monter dans les bus – juif ou non – un engagement envers les personnes dans le besoin qui remonte à la propre histoire de la famille de Kruskal.

« Les parents de mon beau-père ont été tués à Auschwitz, mais il a été caché par un non-juif en Hollande. Mon père a également été aidé par de nombreux non-juifs pendant la guerre », a-t-il déclaré.

Sur les 1 000 Ukrainiens que Kruskal a aidé à évacuer vers une station balnéaire roumaine, environ 200 d’entre eux sont des enfants des orphelinats d’Odessa, ainsi que 70 personnes âgées et même un survivant de l’Holocauste.

Douze psychologues sont également sur place auprès des réfugiés pour les aider à gérer leurs traumatismes.

Cette année, la communauté ukrainienne évacuée de Roumanie organisera une cérémonie commémorative, également ouverte aux personnes de toutes confessions.

Le service est un symbole d’unité, disent les organisateurs, contre les affirmations « insensées » du président russe Vladimir Poutine pour justifier son invasion selon lesquelles l’Ukraine devait être « dénazifiée ».

« Je n’ai jamais eu à fuir les Ukrainiens, mais j’ai aidé toute ma communauté à fuir l’Ukraine à cause des bombes russes », a expliqué Kruskal.

« Il y a soixante-dix ans, il y avait de l’antisémitisme et des Juifs étaient tués en Ukraine. Mais aujourd’hui, nous avons une Ukraine complètement différente, plus proche de l’Europe et qui a élu un président juif. »

Ceux qui sont restés derrière

Bien que de nombreux Ukrainiens aient vu leur vie bouleversée au cours de l’année dernière, certains Juifs célébreront la Journée commémorative de l’Holocauste depuis l’Ukraine.

Meylakh Sheyket est le directeur de l’Union du Conseil des Juifs de l’ex-Union soviétique, ainsi qu’un membre actif de la petite communauté juive de Lviv.

Il est né à Korosten, une ville du nord de l’Ukraine moderne.

Depuis le début de l’invasion russe, les repas quotidiens sont cuisinés et servis dans la salle de prière de la synagogue qu’il fréquente.

La synagogue Golden Rose de Lviv était la plus ancienne de la ville, un bâtiment de l’époque de la Renaissance détruit par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.

« Nous avons décidé que la meilleure réponse à la guerre de Poutine était de fournir de la nourriture gratuite aux réfugiés », a expliqué Sheyket, tous les membres de la communauté locale étant invités à manger ensemble.

Sheyket a déclaré que son sens de l’engagement envers les causes humanitaires l’emportait sur tout désir de fuir la guerre en Ukraine.

Il évoque cependant une situation difficile qui a fait des ravages : « même si nous sommes dans la région la plus sûre d’Ukraine, les sirènes, la menace des bombes sont très difficiles à vivre ».

Malgré les circonstances difficiles, la Journée commémorative de l’Holocauste de cette année sera marquée par de nombreux membres de la communauté juive d’Ukraine.

« Nous ne pouvons jamais apprendre à aller de l’avant sans un retour sur l’histoire », a déclaré le rabbin Kruskal.