L’explosion des ligues de cricket aujourd’hui est plus qu’un souffle du passé

Comme la majeure partie du reste des années 70, 1977 a été une période de grands changements. En politique, les États-Unis ont prêté serment à un nouveau président, Jimmy Carter, alors que le pays luttait pour se réconcilier avec son moi post-Watergate et post-Vietnam, tandis que Menachem Begin du parti de droite Likud est devenu Premier ministre d’Israël, finissant près de trois décennies de gouvernements de gauche au pouvoir. En Inde, la première ministre sortante, Indira Gandhi, a perdu son siège parlementaire et une élection générale.

Dans la culture populaire, Elvis Presley, le roi du rock and roll, est mort, et l’original Guerres des étoiles le film est sorti. Dans une galaxie pas si lointaine, les sondes jumelles Voyager de la Nasa ont été lancées depuis la Terre pour commencer leurs voyages dans l’espace, qui se poursuivent aujourd’hui. Le monde jusque-là immuable du sport du cricket entreprenait, quant à lui, sa propre forme de guerre des étoiles après l’arrivée d’un soi-disant «cirque de cricket» dirigé par le regretté magnat des médias australien Kerry Packer, qui a tenté bon nombre des meilleurs joueurs du monde. pour participer à sa ligue d’échappée.

Les fans de cricket sauront que le cricket des World Series de M. Packer n’a duré que jusqu’en 1979, mais a laissé un héritage profond en termes d’innovation sportive, de présentation et de fourniture d’une puissance de joueur prototypique. Pour la première fois, les joueurs étaient rémunérés équitablement pour leurs talents. Plus que cela, les vêtements colorés et les balles blanches des concours de cricket modernes, ainsi que le spectacle jour-nuit des matchs éclairés et la couverture télévisée multi-caméras trouvent tous leurs racines dans la brève expérience WSC. Le « cirque de cricket » existe encore aujourd’hui sous la forme de ligues de franchise, mais il s’agit désormais d’une production à plusieurs anneaux et mondiale.

Le cricket en franchise a explosé ces dernières années avec plusieurs compétitions à gros budget actuellement en cours, notamment la ligue ILT20 aux Émirats arabes unis, la SA20 en Afrique du Sud et la Big Bash League en Australie, qui se termine ce week-end. La Premier League du Bangladesh organisera sa propre finale plus tard ce mois-ci, tandis que la Super League du Pakistan devrait commencer à peu près au même moment. La dernière édition de la compétition la plus importante et la plus lucrative de toutes – la Premier League indienne – débutera plus tard au printemps.

Neuf des 12 équipes en compétition dans l’ILT20 et le SA20 basés aux Émirats arabes unis appartiennent à des franchises IPL, soulignant la domination et la portée du cricket indien, ainsi que des allusions à un moment où il y a, par exemple, un avant-poste de l’une des 10 équipes IPL dans toutes les parties du globe et les joueurs de cricket nomades pouvaient jouer de janvier à décembre sous l’égide d’une seule organisation.

Plus que cela, l’existence de tant de ligues de franchise nous dit quelque chose sur l’avenir du streaming TV, le bien-être des joueurs et même comment l’histoire du jeu sera écrite dans ce monde relativement nouveau.

De retour au WSC, l’écrivain et expert de cricket Gideon Haigh a un jour déclaré que les années Packer sont « plus souvent invoquées que comprises » et que les statistiques des matchs ne sont pas souvent prises en compte. On se souvient de certains des moments de jeu les plus dramatiques, comme la mâchoire et la pommette du joueur de cricket australien David Hookes brisées par une balle lancée par le quilleur rapide antillais Andy Roberts, mais une grande partie des détails est oubliée ou ignorée.

Il en va de même pour le régime implacable du cricket de franchise à l’ère moderne, qui existe également en fragments et en miettes : un coup de rampe coupé et diffusé dans des groupes de discussion, un ensemble de guichets brisés ou une prise sécurisée avec une dextérité exquise avant d’être placée sur les réseaux sociaux. médias pour récolter des likes, des commentaires et des followers. Le résultat du match est presque secondaire à l’éclat de l’individu opérant dans une petite poche du jeu.

De même, la nature carrousel de ces nouvelles ligues jouées dans le monde entier, avec la distribution de personnages en constante évolution, rend presque redondantes les méthodes traditionnelles de pointage de qui a marqué le plus de points ou a pris le plus grand nombre de guichets dans une ligue donnée.

Essentiellement, le monde du cricket de franchise est l’un des moments et non des matchs, tout comme l’était le WSC. Il existe dans l’ici et maintenant, plutôt que dans les livres d’histoire.

Il n’y a rien de mal à cela, mais l’histoire définitive du jeu sera plus difficile à écrire pour les générations futures et les discussions autour du plus grand de tous les temps seront beaucoup moins certaines qu’auparavant. Le cricket de franchise peut toujours être invoqué plutôt que formellement quantifié ou documenté.

L’existence de tant de ligues conduit également à une approche naturelle des droits de télévision. Nous le voyons déjà, avec un service de streaming détenant les droits pour l’ILT20 et le SA20 aux Émirats arabes unis, tandis qu’un autre diffuseur diffuse le Big Bash. Une autre plate-forme détient les droits exclusifs de diffusion numérique pour l’IPL. La nature hachée du calendrier de cricket de haut niveau le rend taillé sur mesure pour la segmentation des droits.

Attendez-vous à ce que cette situation se fracture encore plus alors que les plateformes continuent de chasser les téléspectateurs à travers des présentations sportives en direct ainsi que via de nouveaux films ou séries. Le cricket peut finir par tester les limites de l’économie des abonnements dans le processus, surtout si les consommateurs ne veulent que les moments et les clichés qu’ils peuvent trouver gratuitement sur les réseaux sociaux.

Ayez une pensée pour les joueurs dans tout cela. Les salaires d’aujourd’hui sont exceptionnels pour ceux qui dînent à la table du capitaine, mais ils arrivent avec un degré de sacrifice, obligeant les meilleurs à jouer leur chemin autour du monde. Ces athlètes d’élite sont tenus de passer sans effort d’une organisation à une autre, mais tout le monde n’est pas fait pour travailler avec un nouvel ensemble de collègues toutes les quelques semaines ou passer des mois loin de chez eux. Le bien-être des joueurs deviendra un problème de plus en plus important à mesure que l’ère du cricket franchisé progresse.

Quarante-six ans après la naissance du WSC, le cricket vit toujours dans une version du monde de M. Packer, voyageant comme ces sondes spatiales Voyager des années 1970 vers une frontière très, très loin de chez eux.

Publié: 03 février 2023, 05:00