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King Abdullah Economic City (Arabie saoudite) (AFP) – La tournée LIV Golf financée par l’Arabie saoudite doit se battre pour gagner des points au classement mondial, a averti vendredi le PDG de l’Asian Tour après que les joueurs ont exprimé leur frustration croissante face à l’impasse.
La composition du tableau officiel du classement mondial de golf suggère des difficultés pour l’application de la tournée en échappée, a déclaré Cho Minh Thant de l’Asian Tour.
Les joueurs gagnent des sommes énormes lors de la saison inaugurale de LIV, mais sans points, ils chutent dans le classement, compromettant leurs chances de se qualifier pour les grands championnats.
L’organisme officiel de classement, dont le conseil d’administration est composé de personnalités du golf américain et européen, examine actuellement le cas de LIV – un processus qui devrait prendre plus d’un an.
« C’est une bataille difficile, c’est sûr », a déclaré Cho à l’AFP, lorsqu’on lui a rappelé que le conseil d’administration de l’OWGR était composé de personnalités de l’establishment, dont les responsables des tournées américaines et européennes.
L’US PGA Tour a interdit les rebelles LIV de ses événements et de l’équipe américaine de la Ryder Cup, tandis qu’une suspension similaire par le DP World Tour européen est en attente d’une contestation judiciaire.
Cependant, les quatre championnats majeurs n’ont pas encore décidé d’autoriser ou non les joueurs LIV.
« Espérons que les grands championnats reprennent leurs esprits et réalisent qu’un grand championnat sans certains de ces joueurs n’est pas une sélection des meilleurs joueurs du monde », a déclaré Cho.
Lors de l’invitation LIV de cette semaine en Arabie saoudite, Patrick Reed, désormais 56e, s’est plaint d’avoir été « martelé » dans le classement. L’ancien numéro un mondial Dustin Johnson n’est plus que 24e.
Même si les points sont introduits l’année prochaine, les joueurs pourraient être si loin dans le classement qu’ils ne peuvent pas rattraper leur retard. Mais Cho a dit qu’ils étaient conscients des risques.
LIV « bouée de sauvetage »
« Cela leur a été clairement indiqué dans leur processus de prise de décision. J’en suis très sûr », a-t-il déclaré.
« Je ne pense pas qu’il était réaliste de s’attendre à un classement mondial de golf instantanément au cours d’une année de démarrage », a ajouté Cho.
« Mais je pense que le succès des invitations cette année avec le nombre de joueurs et la qualité des joueurs qui se sont inscrits indiquent vraiment que cette tournée est légitime et digne de tous les points de classement l’année prochaine. »
L’Asian Tour, qui a officiellement proposé LIV pour les points de classement, est étroitement aligné sur le nouveau circuit après avoir conclu un accord de 200 millions de dollars pour accueillir 10 événements « internationaux », distincts de la tournée LIV, chaque année pendant une décennie.
Cho a déclaré que l’accord était une « bouée de sauvetage » pour la tournée asiatique après qu’un arrêt de Covid de près de deux ans l’a amené à s’effondrer. La saison prochaine sera la plus lucrative à ce jour avec jusqu’à 26 tournois, a-t-il déclaré.
Cependant, l’avènement de LIV, qui compte huit tournois lors de sa saison inaugurale, a divisé le golf avec les tournées américaines et européennes alignées contre l’entreprise financée par l’Arabie saoudite et le circuit asiatique.
Cho a déclaré qu’il était « frustrant » que les joueurs de l’Asian Tour soient désormais invités à choisir leur camp dans le différend après que les tournées aient vécu « de manière très harmonieuse pendant des décennies ».
« Nous n’avons aucun problème avec les gars qui jouent sur d’autres circuits. C’est la chose la plus frustrante avec la façon dont le PGA Tour et le DP World Tour se sont comportés envers nous », a-t-il déclaré.
« Ils veulent que les joueurs choisissent s’ils jouent là-bas ou en Asie. Nous aimons penser que les joueurs peuvent jouer où ils veulent s’ils se qualifient. »
© 2022 AFP