Un sixième policier américain licencié pour avoir battu à mort Tire Nichols

Cinq autres officiers avaient déjà été licenciés et accusés de meurtre pour la mort de l’homme noir de 29 ans.

Le département de police de Memphis a annoncé vendredi avoir licencié un sixième officier impliqué dans l’arrestation de Tire Nichols, l’Afro-américain de 29 ans dont le passage à tabac mortel a choqué la nation.

Preston Hemphill, qui faisait partie des forces de police de la ville du sud des États-Unis depuis 2018, « a violé plusieurs politiques départementales », notamment sur la « conduite personnelle », la « véracité » et les réglementations sur l’utilisation du pistolet Taser, a indiqué le département dans un communiqué.

Cinq autres officiers avaient déjà été licenciés et accusés de meurtre pour la mort de Nichols.

« Bien que nous ne soyons pas d’accord avec ce licenciement, Preston Hemphill continuera de coopérer avec toutes les autorités dans l’enquête sur la mort de M. Nichols », a déclaré par téléphone Lee Gerald, un avocat représentant Hemphill, selon l’agence de presse Reuters.

Gerald a refusé de dire si son client ferait également face à des accusations criminelles, mais a déclaré à propos de sa coopération à l’enquête : « Cela parle de lui-même. »

Hemphill, un homme blanc, avait été suspendu depuis le début de l’enquête du département, mais cela n’a été rendu public que lundi.

Nichols a été arrêté par des membres d’une unité de police spéciale appelée Scorpion le 7 janvier pour ce que la police a qualifié d’infraction au code de la route.

Des images de ses coups vicieux, enregistrées sur des caméras corporelles et des caméras de sécurité, ont déclenché l’indignation nationale lorsqu’elles ont été rendues publiques la semaine dernière.

Une vidéo de la police a montré Hemphill au premier contrôle routier lorsque des agents ont tenté de détenir Nichols, mais il ne faisait pas partie des agents qui ont poursuivi Nichols et l’ont battu.

Le procureur du district du comté de Shelby, Steve Mulroy, a déclaré que d’autres policiers, le personnel des pompiers et d’autres personnes qui ont préparé la documentation de l’incident pourraient également faire face à des accusations criminelles à mesure que de plus amples informations seront disponibles.

Les funérailles de Nichols ont eu lieu mercredi, en présence du vice-président Kamala Harris.

Les législateurs et les défenseurs des droits civiques aux États-Unis appellent l’administration du président Joe Biden à faire davantage pour faire avancer la réforme de la police à la lumière de la mort de Nichols.

Harris, dans un discours prononcé lors des funérailles, a déclaré que Washington se contenterait de rien de moins qu’une législation fédérale ambitieuse pour mettre fin à la violence policière.