Un dénonciateur licencié après avoir révélé les détails de la réponse chaotique du gouvernement britannique à la chute de Kaboul a averti que la fonction publique traditionnellement neutre est devenue dangereusement politisée.
Les fonctionnaires considéraient de plus en plus qu’il était de leur devoir de protéger les ministres plutôt que de servir le public », a déclaré Josie Stewart.
Mme Stewart, ancienne haut fonctionnaire du Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement (FCDO), poursuit le gouvernement en justice dans une affaire visant à tester les protections juridiques des dénonciateurs.
« J’ai vu de plus en plus de hauts fonctionnaires interpréter leur rôle comme faisant ce que disent les ministres et fournissant des protections aux ministres », a-t-elle déclaré au Gardien.
«C’était presque comme si leur première loyauté (était) envers leurs dirigeants politiques plutôt qu’envers le public.
« Essentiellement, les personnes qui ont dit « oui » et qui l’ont accepté et ont adhéré à ce changement de culture et d’approche étaient celles dont la carrière s’est bien déroulée. Ceux qui ont résisté se sont retrouvés enterrés quelque part ou ont cherché du travail ailleurs.
Mme Stewart, qui travaille maintenant pour l’organisation Transparency International, a perdu son emploi après avoir accordé une interview à la BBC.
Elle a déclaré que le changement dans les priorités de la fonction publique pouvait remonter à l’époque où Boris Johnson était Premier ministre.
Mme Stewart, qui était responsable des finances illicites au FCDO, a déclaré que c’était particulièrement frappant à l’été 2021 alors que la capitale afghane, Kaboul, tombait face à l’avancée des talibans.
« L’objectif presque entier sur le plan politique était d’en sortir avec l’air OK pour le public britannique, plutôt que de sauver des vies ou d’assumer une responsabilité envers le peuple afghan », a-t-elle déclaré.
« C’était choquant en termes d’ampleur et à quel point c’était effronté et évident pour les fonctionnaires qui y travaillaient. »
Elle conteste son licenciement après avoir parlé anonymement à la BBC uniquement pour que son identité soit révélée lorsque ses e-mails non expurgés ont été accidentellement publiés sur les réseaux sociaux.
En réponse, un porte-parole du Cabinet Office a déclaré: «Le secrétaire du Cabinet est fier de diriger une fonction publique qui travaille jour après jour pour répondre aux priorités du gouvernement pour la population de ce pays.
« Son objectif est de s’assurer que l’ensemble du gouvernement travaille ensemble pour mettre en place les meilleurs services publics pour le peuple britannique. »
Un porte-parole du FCDO a déclaré : « Nous sommes à juste titre fiers de notre personnel qui a travaillé sans relâche pour évacuer plus de 15 000 personnes d’Afghanistan en deux semaines.
« Il s’agissait de la plus grande mission de ce type depuis des générations et de la deuxième plus grande évacuation réalisée par un pays. Nous avons mis en œuvre les leçons tirées de la réponse en Afghanistan dans notre réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Mis à jour: 04 février 2023, 00:56