Il était un élève de quatrième année issu d’une famille pauvre de la classe ouvrière, dont les frères et sœurs n’avaient pas terminé leurs études secondaires. Elle était une élève de 11e très performante, tellement découragée par l’école qu’elle était sur le point d’abandonner sa dernière année.
Les deux anciens élèves – le surintendant du district scolaire unifié de Los Angeles. Alberto Caravalho et la présidente de la commission scolaire, Jackie Goldberg, ont obtenu leurs diplômes en grande partie grâce aux adultes qui les ont encadrés. Il était donc logique que les meilleurs chefs d’établissement de la ville envisagent une voie similaire pour des milliers d’élèves des écoles publiques identifiés comme ayant besoin d’un coup de main similaire.
Carvalho, Goldberg et la dirigeante de la Chambre de commerce de LA, Maria Salinas, ont dévoilé vendredi l’appel massif au mentorat – pour quelque 27 000 élèves dans tout le district – dans une école primaire de Watts. Les organisations participantes comprendront les Grands Frères Grandes Sœurs du Grand Los Angeles, la Croisade de la Fraternité, les filles inc. et le centre de quartier Toberman.
Carvalho a rappelé Mlle Natalia, qui lui a enseigné de la première à la quatrième année dans son Portugal natal.
« Ce qu’elle a fait avec moi au-delà de la salle de classe a changé ma vie », a déclaré Carvalho. «Elle s’est souciée, a fait une différence. J’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires. Mes frères et soeur ne l’ont pas fait. Quelque chose a cliqué parce que quelqu’un s’en souciait suffisamment.
Goldberg s’est souvenue qu’elle voulait simplement passer le test de développement de l’éducation générale pour obtenir un certificat, renonçant à une opportunité d’obtenir un diplôme.
Mais son conseiller, David Reiss à Morningside High à Inglewood, n’a pas laissé cela se produire – et a plutôt trouvé un programme universitaire qui lui a permis d’obtenir un diplôme d’études secondaires, et de là, elle est allée à UC Berkeley et une longue carrière dans l’éducation et politique.
« Chacun de ces 27 000 enfants de notre communauté », a déclaré Carvalho, « a besoin de sentir qu’il est suffisamment important en raison de la présence de cet adulte précieux et inspirant. »
Carvalho n’avait pas d’estimation précise en dollars pour le projet, qui s’appelle Everyone Mentors LA, mais a suggéré que le coût serait minime par rapport à l’impact – et s’appuierait fortement sur des groupes communautaires et des mentors bénévoles. LA Unified servirait de plaque tournante : identification des étudiants et paiement des vérifications des antécédents des mentors potentiels.
« Dans une communauté de plus de 5 millions d’habitants, trouver 27 000 mentors devrait être facile », a déclaré Carvalho. « Mais on ne peut pas le faire seul. »
Le principal Lashon Sanford a été le mentor de Tinniya Wilson, élève de quatrième année, à la Compton Avenue Elementary STEAM Academy. Tinniya, qui reçoit également de l’aide de tutorat, a prononcé un bref discours devant les dignitaires et journalistes réunis sur les avantages du tutorat et a recueilli un câlin de Sanford dans le processus.
Son tutorat, a-t-elle dit, l’aide à « surmonter les défis, poser des questions et gagner en confiance ».
Les responsables ont déclaré que la recherche soutient l’efficacité du mentorat, qui peut impliquer un engagement étonnamment modeste.
« La recherche recommande une heure par semaine », a déclaré Carvalho, ajoutant que le district demanderait que les réunions aient lieu sur les campus, du moins pour le moment. « Il est difficile de prédire quand nous atteindrons les 27 000. Mais nous espérons que tout au long de cette année, nous développerons les relations dont nous avons besoin – entre cette année et l’été – et atteindrons l’objectif souhaité.
LA Unified, le deuxième plus grand système scolaire du pays, a eu un raté notable avec une tentative passée de mentorat complet.
En août 2014, le surint. John Deasy a officiellement ouvert l’année scolaire en exhortant, voire en affectant, tous les membres du personnel de niveau intermédiaire et supérieur à un effort de prévention du décrochage. Environ 1 500 enveloppes scellées, chacune contenant le nom d’un élève, ont été collées sous les sièges de l’auditorium Garfield High récemment reconstruit pour le discours annuel du surintendant.
Les noms à l’intérieur étaient ceux d’étudiants de première année qui, l’année précédente, avaient été à risque de décrocher, aux prises avec une faible fréquentation, une mauvaise discipline, des cours ratés ou de faibles résultats aux tests. Certains étaient en famille d’accueil; certains apprenaient l’anglais; certains étaient des étudiants handicapés.
Mais de nombreuses enveloppes n’ont pas été réclamées. Même pour le reste, il n’y a aucune preuve que quoi que ce soit soit né de ce geste dramatique.
Le mentor bénévole Jerome Caldwell, spécialiste de la technologie informatique pour une société immobilière commerciale, a déclaré vendredi qu’il avait commencé à encadrer un garçon il y a six ans.
« Il avait 9 ans, énergique, et le processus d’appariement était plutôt cool, parce que nous aimions tous les deux le sport, le plein air », a déclaré Caldwell, qui est affilié aux Grands Frères Grandes Sœurs du Grand Los Angeles. « J’ai essayé de l’exposer à beaucoup de ce que LA a à offrir : football et base-ball, aller à des événements sportifs et manger au restaurant. Et je vérifie avec lui comment il se débrouille à l’école. »
Le mentoré de Caldwell a une famille solide, mais même ainsi, il est possible de s’engager sur une voie destructrice, a déclaré Caldwell, ajoutant: « J’ai grandi à Oakland, qui ressemble beaucoup à LA. Vous pouvez facilement aller dans la mauvaise direction dans les deux villes. »
Il espère que la relation « lui inculque que vous n’avez pas à rejoindre des gangs, vous pouvez être vous-même, vous pouvez être intelligent ».
Le système scolaire a mis en place une page Web où les bénévoles peuvent s’inscrire et également se connecter directement aux groupes participants.