State Man usurpe la couronne de Honeysuckle dans Irish Champion Hurdle

L’Irlande aura un champion pour tenter sa chance à Constitution Hill dans le Champion Hurdle le mois prochain, mais ce sera State Man, et non Honeysuckle, qui portera les espoirs de la nation à Cheltenham après un succès convaincant dans l’équivalent irlandais ici dimanche.

Rarement un relais n’a été passé d’une génération à l’autre aussi clairement qu’il l’a fait juste après le virage à domicile, alors que Rachael Blackmore a demandé à Honeysuckle d’accélérer vers le State Man en tête, à environ trois longueurs devant elle. L’accélération qui avait époustouflé les adversaires de Honeysuckle lors des trois derniers renouvellements a soudainement disparu au moment où elle en avait le plus besoin, et State Man est resté à tel point qu’il était à près de cinq longueurs devant elle sur la ligne.

Constitution Hill, qui vient à peine de remporter ses cinq départs à ce jour, reste long pour le Champion Hurdle à environ 1-3, mais State Man est désormais le plus cher à 100-30 deuxième favori avec Betfair , qui sont « all in », et 3-1 avec Paddy Power, qui est non-partant, pas de pari.

« Paul [Townend] m’a surpris quand il est entré dans le ring de parade et a dit qu’il allait y arriver », a déclaré Willie Mullins, l’entraîneur de State Man. « Il a assez bien sauté devant et Paul pensait qu’il était un peu inactif devant aussi, mais il a tout fait correctement. Quand il doit être vif, il est capable de sauter très rapidement et il a sauté comme un Champion Hurdler, pensai-je, tout le long du dos. Paul a posé de grandes questions et il est venu à chaque fois.

Honeysuckle a reçu un rugissement d’appréciation étourdissant des tribunes sur le chemin du départ, et une autre acclamation à pleine gorge alors qu’elle retournait dans l’enceinte sans selle. Cela pourrait bien être la dernière fois qu’elle est vue sur une piste, cependant, avec Kenny Alexander, son propriétaire, suggérant par la suite que la décision de la retirer appartiendra à Blackmore et Henry de Bromhead, son entraîneur.

« Elle a épuisé son cœur, mais ce n’était pas assez bon et l’âge rattrape tout le monde », a déclaré Alexander. « Elle a été un cheval incroyable à posséder et aujourd’hui, il n’y a que des chevaux plus jeunes et plus progressifs. Je veux juste la sortir en un seul morceau. Si c’est ça, c’est ça. Si Henry et Rachael veulent lui faire faire un tour chez les Mares [Hurdle at Cheltenham]je dirai allez-y.

Mighty Potter de Gordon Elliott était le seul coureur de la Grade One Ladbrokes Novice Chase qui n’a pas été entraîné par Mullins, mais le garçon de six ans a vu ses cinq adversaires avec quelque chose à revendre pour donner à Davy Russell, hors de sa retraite pour couvrir le blessé Jack Kennedy, la 59e victoire de première année de sa carrière.

Kennedy, qui était dans l’enceinte du vainqueur aux côtés d’Elliott par la suite, est avec des béquilles après s’être cassé la jambe début janvier, mais espère toujours être de retour à temps pour retirer à nouveau Russell avant le Festival de Cheltenham.

Il y a eu un bouleversement dans le Dublin Chase sur deux milles, alors que Gentleman De Mee est revenu à la forme de sa confortable défaite d’Edwardstone, le vainqueur de Tingle Creek cette saison, à Aintree au printemps dernier, propulsant sept longueurs d’avance sur Blue Lord, le 1-4 préféré.

C’était la deuxième fois en autant de jours qu’un long favori de la cour Mullins était battu par un compagnon d’écurie, et après avoir commencé la journée avec une chance de 66-1 avec Betfair pour le Queen Mother Champion Chase, Gentleman De Mee l’a terminé à environ 8-1 pour la couronne des chasseurs de deux milles. « Je suis déçu de Blue Lord mais c’est super pour Danny [Mullins, the winning jockey] », a déclaré l’entraîneur. « Il lui demandait partout tout le long du dos et le cheval adorait ça. »