Le siège de Washington House en jeu dans un contexte de polarisation accrue

VANCOUVER, Washington (AP) – Pendant des années, un siège au Congrès dans un district républicain du sud-ouest de Washington a échappé aux démocrates. Maintenant, avec la députée sortante évincée à cause de son vote pour destituer l’ancien président Donald Trump, ils ont une mince chance dans une course qui a opposé un républicain « America First » à un démocrate rural.

La dure bataille dans le 3e district du Congrès est une course clé pour les deux parties car la Chambre est à gagner dans un environnement de polarisation croissante.

Le représentant républicain américain de longue date Jaime Herrera Beutler était l’un des 10 républicains de la Chambre qui ont voté pour destituer Trump après l’attaque du 6 janvier contre le Capitole des États-Unis. Elle a terminé troisième de la primaire d’août, où les deux premiers ont une chance de s’affronter aux élections générales, quel que soit le parti.

Maintenant, la démocrate Marie Gluesenkamp Perez et le républicain Joe Kent, soutenu par Trump, se battent pour le siège. Herrera Beutler n’a soutenu aucun candidat et n’a pas dit comment elle comptait voter.

Herrera Buetler a obtenu 22% des voix à la primaire. Le candidat pour lequel ses partisans opteront le mois prochain sera essentiel pour déterminer si les républicains conservent le siège ou si les démocrates marquent la surprise, a déclaré Mark Stephan, professeur agrégé de sciences politiques à la Washington State University-Vancouver.

« Même si les républicains continuent de dominer le 3e district, ils sont divisés dans leurs perspectives », a-t-il déclaré. « C’est un quartier républicain, et ce le sera pour un moment. Mais il y a maintenant une petite chance pour les démocrates. »

L’ancien président n’a recueilli que 38% des voix dans tout l’État en 2020, mais a remporté de justesse le 3e district avec 50,6% des voix. En comparaison, Herrera Beutler a capturé plus de 56% dans sa course cette année-là.

Stephan a déclaré que « la polarisation du reste du pays peut être visualisée dans le 3e arrondissement ».

Un récent débat à Vancouver, la plus grande ville du district, a montré la grande différence entre les deux candidats, Gluesenkamp Perez affirmant que Kent est trop extrême et Kent rétorquant qu’elle serait un vote tampon pour les démocrates.

Kent, un ancien béret vert qui est un habitué du câble et des podcasts conservateurs, a appelé à la destitution du président Joe Biden et à une enquête sur les élections de 2020. Il est également appelé à définancer le FBI après la recherche de documents classifiés au domicile de Trump à Mar-a-Lago.

Il s’est élevé contre les fermetures de COVID et les mandats de vaccins lors du débat, qualifiant le vaccin de « thérapie génique expérimentale » et affirmant que le Dr Anthony Fauci, le plus grand expert en maladies infectieuses du pays, « doit être tenu pour responsable ».

« Quelqu’un d’autre ici a-t-il l’impression d’avoir passé un mois sur YouTube ? » Gluesenkamp Perez a demandé à la foule, affirmant que les commentaires de Kent « ne font rien pour guérir notre pays ».

Kent a répondu que la perte de sa femme, une cryptologue de la marine qui a été tuée par un kamikaze en Syrie lors d’une mission de lutte contre l’État islamique en 2019, était «parce que notre classe dirigeante, les républicains et les démocrates, a constamment menti au peuple américain pour gardez-nous engagés dans des guerres à l’étranger.

« C’est pourquoi j’ai un scepticisme à l’égard de notre gouvernement fédéral », a-t-il déclaré.

Gluesenkamp Perez – qui est copropriétaire d’un magasin d’automobiles avec son mari juste de l’autre côté de la frontière à Portland, Oregon – a déclaré qu’en tant que propriétaire d’une petite entreprise qui vit dans une partie rurale du district, elle est plus en phase avec les électeurs. Elle soutient l’accès à l’avortement et les politiques de lutte contre le changement climatique, mais est également une propriétaire d’armes à feu qui a déclaré qu’elle s’opposait à l’interdiction des fusils d’assaut, bien qu’elle soutienne le relèvement de l’âge d’achat de ces armes à 21 ans.

« Je ne suis pas votre démocrate typique », a-t-elle déclaré à la foule. « Nous devons avoir des gens au Congrès qui réparent les choses, pas des gens qui déclenchent des guerres de flammes. »

Kent a déclaré que Gluesenkamp Perez « votera de concert » avec les démocrates.

« Comment va votre 401k en ce moment, comment se présente votre avenir pour vos enfants ? Très sombre », a-t-il déclaré. «Nous ne pouvons pas avoir deux ans de plus des démocrates à la barre. Je vais là-bas pour vérifier et équilibrer Nancy Pelosi et Joe Biden.

Kent a dû aborder les liens avec les extrémistes de droite tout au long de sa campagne, ce que Gluesenkamp Perez a souligné au cours du débat, affirmant qu’il souhaitait interdire l’immigration « pour assurer une majorité blanche ».

« Cette absurdité sur le fait que je sois un nationaliste blanc est absolument méprisable », a répliqué Kent. « Je me suis battu pour ce pays pendant plus de 20 ans, j’ai placé ma vie entre les mains de minorités et de personnes de toutes races, croyances et sexualités, et ils ont placé leur vie entre mes mains. »

Ron Moon, 79 ans, a assisté au débat portant un chapeau rouge « Fire Pelosi » avec un bouton Joe Kent attaché. Moon a déclaré qu’il avait voté pour Herrera Beutler lors des élections précédentes, la qualifiant de « moindre de deux maux ».

Son vote de destitution à la suite de l’attaque contre le Capitole des États-Unis a été la goutte d’eau : « C’était la fin », a-t-il déclaré. « Je n’ai plus jamais pensé à la soutenir. »

À proximité, Nancy Everly, 70 ans, portait une chemise soutenant Gluesenkamp Perez et un collier de tuiles de Scrabble qui épelait «Votez».

« Je dois soutenir un candidat qui est pro-choix », a-t-elle déclaré. « Nous ne pouvons pas revenir en arrière.

Les bulletins de vote seront postés d’ici le 21 octobre aux près de 4,8 millions d’électeurs inscrits de l’État, dont plus de 499 000 dans le 3e district du Congrès. Parce que Washington est un État de vote par correspondance et que les bulletins de vote doivent simplement être déposés le jour du scrutin, il faut souvent des jours pour connaître les résultats finaux dans des courses serrées alors que les bulletins de vote arrivent dans les bureaux électoraux du comté tout au long de la semaine.