Après le séisme, les écoles syriennes se taisent alors que les enseignants, les élèves périssent

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© Reuters. Une vue générale montre les dégâts à la pépinière kawkab al-Tofoula (planète des enfants), à la suite d’un tremblement de terre, dans la ville rebelle de Jandaris, en Syrie, le 12 février 2023. REUTERS/Khalil Ashawi

Par Khalil Ashawi

JANDARIS, Syrie (Reuters) – Un silence inquiétant régnait dimanche dans la cour de la crèche de Ramadan al-Suleiman, dans le nord de la Syrie, alors qu’il se frayait un chemin à travers des parpaings brisés, du métal tordu et des balançoires en plastique brisées.

La modeste crèche de la ville de Jandaris – à environ 70 km (44 miles) de la ville d’Alep – accueillait autrefois 100 tout-petits, dont les images poussiéreuses jonchaient désormais les débris causés par le tremblement de terre dévastateur de lundi. Certains de ces enfants et enseignants ne reviendront pas, a déclaré Suleiman.

« Nous avons perdu deux des enseignantes parmi les cadres importants de l’école. Nous avons perdu sept ou huit élèves que nous connaissons », a-t-il déclaré à Reuters.

Ils faisaient partie des plus de 2 600 personnes qui, à ce jour, sont mortes dans le tremblement de terre dans les régions du nord de la Syrie tenues par l’opposition. Plus de 3 500 personnes ont été tuées dans toute la Syrie au total et près de 30 000 en Turquie.

L’éducation des enfants en Syrie était déjà durement touchée par la guerre qui fait rage depuis 2011. Pendant des années, les écoles fermaient régulièrement à cause des combats, des tirs de mortier des groupes rebelles ou des frappes aériennes du gouvernement syrien ou de la Russie.

Le tremblement de terre a détruit plus de 115 écoles en Syrie et en a endommagé des centaines d’autres, selon une mise à jour des Nations Unies publiée samedi.

Plus de 100 autres ont été utilisés comme abris de fortune pour accueillir des milliers de personnes déplacées par le tremblement de terre, qui a fait s’effondrer des immeubles d’appartements et même de minuscules maisons rurales sur la tête des habitants.

Suleiman a essayé de retrouver certains des enfants de la crèche dont il n’a pas entendu parler des familles.

« Je suis allé dans des bâtiments où je connais certains des étudiants – et 90% d’entre eux ont été détruits. Il y a des élèves que je soupçonne d’être morts parce que nous ne pouvons pas du tout joindre leurs familles », a-t-il déclaré.

Jandaris a été particulièrement dévasté, avec de nombreux bâtiments en béton pulvérisés.

Des sauveteurs à travers la Syrie, y compris dans le nord, ont sorti de jeunes enfants des décombres – certains d’entre eux miraculeusement vivants même près d’une semaine après le séisme, mais orphelins.

D’autres n’y sont pas parvenus.

Mohammad Hassan a déclaré qu’il ne savait toujours pas ce qui était arrivé aux amis et camarades de classe de sa fille de sept ans, Lafeen.

« Nous avons demandé autour de nous et découvert que l’un de ses professeurs était décédé, que Dieu bénisse son âme », a déclaré Hassan à Reuters alors que Lafeen jouait tranquillement sur ses genoux.

« Elle est choquée, elle me demande d’aller voir s’il s’est passé quelque chose à la maternelle. Je lui dis qu’il ne s’est rien passé et je t’y emmènerai dès qu’elle rouvrira. »

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