Les Finlandais n’aiment pas Sanna Marin autant que vous

TAMPERE, Finlande — Sanna Marin, l’une des étoiles les plus brillantes de la gauche européenne, a deux mois pour sauver son emploi.

Ce mois-ci, la Première ministre finlandaise a lancé sa campagne électorale pour les sociaux-démocrates avant les élections du 2 avril avec son parti derrière le Parti de la coalition nationale de centre-droit sous le challenger Petteri Orpo dans les sondages d’opinion.

Après un fastueux show laser et une performance d’un groupe de percussions, Marin est monté sur scène en promettant d’investir dans l’éducation, l’emploi et la protection sociale.

« Nous n’allons pas équilibrer les dépenses publiques ni maintenir une société saine grâce à des coupes budgétaires », a-t-elle déclaré. « C’est le remède amer de la droite politique et ça ne marche pas. »

Depuis qu’elle a succédé au poste de premier ministre de son prédécesseur raté Antti Rinne, Marin est apparue comme une lumière brillante sur la gauche européenne à un moment où elle a cruellement besoin d’une nouvelle énergie.

Le chancelier social-démocrate allemand Olaf Scholz semble de plus en plus assiégé, tandis que la dirigeante suédoise de centre-gauche Magdalena Andersson a perdu le pouvoir lors d’une élection en septembre. La Danoise Mette Frederiksen n’est restée en poste qu’en virant brusquement à droite.

Dans les rues de la ville natale de Marin, Tampere, un pôle industriel du sud-ouest de la Finlande où elle siège toujours au conseil municipal, de nombreux électeurs ont déclaré qu’ils avaient une haute opinion du Premier ministre.

Lorsqu’on lui a demandé d’évaluer sa performance, le mot « compétente » a souvent été utilisé, avec son style politique qualifié de « direct » et de « rafraîchissant ».

Dans un magasin de vêtements central pas très différent de celui où Marin elle-même travaillait avant d’entrer en politique, Ira Eklund, 19 ans, a déclaré que Marin avait fait face à une « course cahoteuse » en tant que Premier ministre, gérant à la fois la pandémie de COVID-19 et les retombées de l’invasion russe de l’Ukraine. .

Mais l’ascension de Marin de caissier à Premier ministre en quelques années seulement a néanmoins été impressionnante, a déclaré Eklund.

« Je pense que c’est incroyable qu’elle soit passée de là où je suis à la tête du pays », a-t-elle déclaré. « Cela montre le genre de changement de carrière que vous pouvez faire si c’est ce que vous voulez faire. »

Pourtant, Eklund et plusieurs autres électeurs faisant du shopping ou se rendant au travail à Tampere étaient également préoccupés par la manière dont Marin et les sociaux-démocrates ont dirigé la Finlande, en particulier la manière dont ils ont supervisé une augmentation de la dette publique.

Les dernières données officielles ont montré que la dette des administrations publiques en tant que part de la production économique de la Finlande est passée à 70,9 % au troisième trimestre 2022, contre 68,7 % au même trimestre de l’année précédente, et cette augmentation s’est déjà avérée être un enjeu clé de la campagne.

Le chef de l’opposition, Orpo, a récemment suggéré que l’augmentation de la dette risquait de saper les prestations sociales finlandaises et a déclaré que le pays devait « prendre conscience de ce à quoi l’indifférence du gouvernement vis-à-vis de la dette conduisait ».

Lors du lancement de sa campagne, Marin a déclaré que la suppression des « échappatoires fiscales » garantirait la bonne santé de l’économie. Cela pourrait inclure des impôts plus élevés sur le capital et les successions.

« Une société forte ne peut être bâtie que sur une forte croissance et un taux d’emploi élevé », a-t-elle déclaré.

Bord opposé

Le parti d’Orpo a actuellement l’avantage dans les sondages d’opinion : son NCP a le soutien de 22 % des électeurs avec les sociaux-démocrates et le parti d’extrême droite finlandais tous deux à 19 %.

Mais les experts n’excluent pas un retour des sociaux-démocrates dans les semaines à venir, Marin – régulièrement classé dans les sondages comme le candidat le plus populaire au poste de Premier ministre – considéré comme un atout.

« Je pense qu’il est juste de dire qu’elle lève son parti », a déclaré Teivo Teivainen, politologue à l’Université d’Helsinki. « Les sociaux-démocrates ont traditionnellement eu une image de parti pour les électeurs plus âgés, mais les recherches suggèrent que Marin a réussi à attirer davantage d’électeurs plus jeunes. »

Pour de nombreux Finlandais en dehors de Tampere, leur première vue de Marin était dans une vidéo YouTube virale d’une réunion fougueuse du conseil municipal de Tampere en 2016 la montrant – en tant que présidente – fermant en toute confiance des collègues qui faisaient des déclarations trop longues sur la politique des transports.

Elle est devenue ministre des Transports sous Rinne, et lorsqu’il a démissionné après un scandale dans le service postal, elle est devenue la plus jeune dirigeante de Finlande à 34 ans.

Elle a essayé de se présenter comme une opératrice politique ferme et professionnelle, prête à écouter ses alliés et ses opposants, mais qui peut aussi prendre les décisions difficiles.

« Je ne veux pas de conflit et je m’efforce de trouver des compromis et des solutions communes », a-t-elle déclaré dans un documentaire de la chaîne de télévision nationale finlandaise Yle en 2021. « Mais si les négociations échouent, je peux être décisive et décider de ce que nous devons faire. »

Elle a refusé une demande d’interview pour cet article.

Les sociaux-démocrates bruxellois garderont probablement un œil sur les élections finlandaises. Si Marin perd, elle pourrait être considérée comme un atout pour un groupe S&D secoué par le scandale de corruption du Qatargate. Des spéculations ont même circulé sur le fait qu’elle pourrait être présentée comme candidate du groupe à la présidence de la Commission européenne.

Étoile locale

Bien que né à Helsinki, Marin a grandi à Tampere, fréquentant une école à proximité de Pirkkala avant d’étudier les sciences administratives à l’université de la ville.

Elle est une sorte de star à Tampere, avec une photo d’elle récemment accrochée dans un endroit bien en vue de l’hôtel de ville.

Avant un récent match de hockey sur glace en soirée mettant en vedette le club local Ilves, que Marin soutient, les fans ont largement soutenu le leader de leur ville natale. La barista qui tenait le stand de café du stade a déclaré qu’elle estimait que Marin avait bien répondu aux grands appels, optant pour un verrouillage précoce et strict face au COVID et effectuant une volte-face rapide pour rejoindre l’OTAN après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

La barista a déclaré qu’elle n’avait jamais vu Marin à un match d’Ilves, bien que le Premier ministre ait publié des photos d’elle lors d’un match de hockey international sur les réseaux sociaux l’année dernière. Son compte Instagram, avec un million d’abonnés, a longtemps été une partie très raffinée de ses efforts de relations publiques avec des photos d’elle lors de festivals de rock et d’événements sur le tapis rouge atteignant régulièrement un large public.

Cependant, sa sensibilisation en ligne a semblé échouer l’année dernière lorsque d’autres invités à une fête à la maison à laquelle elle avait assisté ont publié en ligne ce qui était clairement censé être une vidéo privée d’elle chantant et dansant.

Marin a reconnu que les Finlandais « ne voulaient pas voir » de telles vidéos, mais a déclaré qu’elles faisaient partie d’une vie « joyeuse ».

Les experts ont déclaré que la vidéo, qui a fait les gros titres dans le monde entier, n’avait pas radicalement modifié sa position en Finlande : ceux qui soutenaient déjà Marin continuaient de la soutenir, tandis que ceux qui s’y opposaient ont également creusé.

À Tampere, la vendeuse Eklund a déclaré que Marin était toujours considérée comme une femme du peuple dans la ville, quelqu’un qui a vécu une vie très semblable à n’importe quel autre résident avant de mettre ce qu’elle avait appris au centre du pouvoir en Helsinki.

Eklund a déclaré qu’elle n’était pas sûre des problèmes qui affecteraient son vote, ou si Marin avait fait assez pour améliorer la vie des électeurs réguliers de Tampere.

« Elle sait vraiment ce que c’est que d’être à notre place », a déclaré Eklund. « Mais aurait-elle pu faire plus avec cette connaissance ? Peut être. »