L’annonce, livrée dans une vidéo, marque une volte-face pour l’ex-responsable du cabinet Trump, qui a déclaré il y a deux ans qu’elle ne défierait pas son ancien patron pour la Maison Blanche en 2024.
Mais elle a changé d’avis ces derniers mois, citant entre autres les difficultés économiques du pays et la nécessité d’un « changement de génération », un clin d’œil à l’âge de Trump, âgé de 76 ans.
« Vous devriez le savoir sur moi. Je ne supporte pas les intimidateurs. Et quand vous reculez, ça leur fait plus mal si vous portez des talons », a déclaré Haley.
« Je suis Nikki Haley et je suis candidate à la présidence. »
Haley, 51 ans, est la première d’une longue lignée de républicains qui devraient lancer les campagnes de 2024 dans les mois à venir.
Haley s’est régulièrement vantée de ses antécédents de défi aux attentes politiques, en disant: « Je n’ai jamais perdu une élection et je ne vais pas commencer maintenant. »
Si elle était élue, Haley serait la première femme présidente du pays et la première présidente américaine d’origine indienne.
Fille d’immigrants indiens, Haley a grandi en endurant des railleries racistes dans une petite ville de Caroline du Sud et a longtemps fait référence à cet impact sur son arc personnel et politique.
Elle était comptable lorsqu’elle a lancé sa première candidature à une fonction publique, battant le membre le plus ancien de la South Carolina House en 2004.
Trois mandats plus tard et avec peu de reconnaissance à l’échelle de l’État, Haley a monté une campagne de longue haleine pour le poste de gouverneur contre un large éventail de politiciens expérimentés.
Elle a accumulé un certain nombre de mentions très médiatisées, notamment du gouverneur en exercice de la Caroline du Sud, Mark Sanford, et de l’ancienne gouverneure de l’Alaska, Sarah Palin, une chérie du thé.
Avec sa victoire en 2010, Haley est devenue la première femme et gouverneure minoritaire de Caroline du Sud – et la plus jeune du pays à 38 ans.
Le moment déterminant du temps de Haley en tant que gouverneur est survenu après les meurtres en 2015 de neuf paroissiens noirs dans une église de Charleston par un suprémaciste blanc autoproclamé qui avait été photographié tenant des drapeaux confédérés.
Pendant des années, Haley avait résisté aux appels pour retirer le drapeau confédéré du terrain de la Statehouse, faisant même de la pression d’un rival pour son retrait une cascade désespérée. Mais après le massacre et avec le soutien d’autres républicains de premier plan, Haley a plaidé pour une législation visant à retirer le drapeau. Il est tombé moins d’un mois après les meurtres.
Lors de la primaire présidentielle de 2016, Haley a été l’un des premiers partisans du sénateur de Floride Marco Rubio, puis du sénateur du Texas Ted Cruz. Elle a finalement dit qu’elle soutiendrait le candidat du parti.
Peu de temps après la victoire de Trump, il a demandé à Haley d’être son ambassadeur à l’ONU, une décision qui a récompensé Henry McMaster, le lieutenant-gouverneur qui a été le premier élu du pays à soutenir la campagne de Trump en 2016.
Le départ de Haley a ouvert la voie à McMaster pour accéder au poste de gouverneur qu’il avait recherché, depuis qu’il avait perdu une primaire meurtrière contre nul autre que Haley sept ans plus tôt.
Avec sa confirmation au Sénat, Haley est devenue la première Amérindienne dans un cabinet présidentiel.
Au cours de son mandat de près de deux ans, Haley s’est parfois disputée avec d’autres responsables de l’administration tout en renforçant sa propre personnalité publique.
L’un de ses moments les plus mémorables en tant qu’ambassadrice de l’ONU est survenu en 2018 après que le directeur du Conseil économique national, Larry Kudlow, a suggéré que Haley avait souffert d’une « confusion momentanée » lorsqu’elle a déclaré que les sanctions russes étaient imminentes.
Élection américaine : Trump triomphant en tant que président
« Avec tout le respect que je vous dois, je ne suis pas confuse », a-t-elle répondu. La première moitié de la citation est devenue le titre de ses mémoires de 2019.
Son départ du travail plus tard cette année-là a alimenté les spéculations selon lesquelles elle défierait Trump en 2020 ou remplacerait Pence sur le billet. Elle n’a fait ni l’un ni l’autre.
Au lieu de cela, Haley est retournée en Caroline du Sud, où elle a acheté une maison dans la riche enclave de Kiawah Island, a rejoint le conseil d’administration du constructeur aéronautique Boeing Co., s’est lancée sur le circuit de la parole et a écrit deux livres, dont les mémoires.
Après l’insurrection du 6 janvier 2021, Haley a d’abord émis des doutes sur l’avenir politique de Trump, mais a déclaré qu’elle ne le défierait pas en 2024.
Elle a ensuite changé de cap, citant l’inflation, la criminalité, la drogue et une « politique étrangère en plein désarroi » parmi ses raisons d’envisager une campagne à la Maison Blanche.
Lors de son arrêt en Caroline du Sud le mois dernier, Trump a déclaré à WIS-TV que Haley avait appelé pour demander son avis sur la candidature à la présidence.
Trump a souligné sa promesse antérieure de ne pas se présenter contre lui, mais a déclaré qu’il n’avait fait aucune tentative pour l’arrêter.
« Elle a dit qu’elle ne se présenterait jamais contre moi parce que j’étais le plus grand président, mais les gens changent d’avis et ils changent ce qu’il y a dans leur cœur », a déclaré Trump.
« Alors j’ai dit, si ton cœur veut le faire, tu dois y aller. »