Les Packers prennent une décision finale sur l’avenir d’Aaron Jones : rapport

Les Packers de Green Bay ont déjà eu des conversations difficiles sur l’avenir de plusieurs vétérans établis sur la liste, mais le directeur général Brian Gutekunst a déjà pris sa décision sur le porteur de ballon du Pro Bowl Aaron Jones.

Jones et son contrat ont été sous le microscope avant l’intersaison. Les Packers pouvant potentiellement économiser plus de 10 millions de dollars en espace de plafond en se séparant de lui, il y avait eu beaucoup de spéculations sur le fait que le joueur de 28 ans serait une victime de la casquette ou une éventuelle pièce commerciale.

Au lieu de cela, les Packers vont garder Jones à Green Bay. Adam Schefter d’ESPN a tweeté le matin du vendredi 17 février que les Packers et Jones avaient convenu de restructurer son contrat afin de libérer de l’espace pour la saison à venir.

Jones a fait partie de deux régimes d’entraîneurs en chef différents depuis qu’il a été repêché par les Packers en 2017. Maintenant, il semble plus prometteur qu’il puisse passer toute sa carrière à Green Bay.

Qui d’autre pourrait être une victime du Cap à Green Bay?

Gutekunst est loin d’avoir fini de restructurer les contrats, de présenter des offres commerciales et de libérer carrément les vétérans cette intersaison. Les Packers étaient projetés à 16,4 millions de dollars au-dessus du plafond en 2023 avant de restructurer Jones, et ils auront beaucoup de travail à faire pour continuer à réduire ce nombre.

Le plafond deviendra encore plus difficile si Rodgers prend sa retraite ou est échangé avant le 1er juin. Cela entraînerait un plafond mort de plus de 40 millions de dollars, avec une perte nette de 8,7 millions de dollars pour 2023 en déchargeant le reste de son contrat.

David Bakhtiari a été nommément mentionné comme victime de la casquette. Une blessure au genou à la fin de la saison 2020 est un problème persistant depuis plus de deux ans, le faisant même être une égratignure de dernière minute contre les Bills de Buffalo au cours de l’année. Alors que le tacle gauche All-Pro continue de jouer à un niveau élevé lorsqu’il est en bonne santé, les Packers économiseraient 5,7 millions de dollars en espace de plafond en le coupant.

Les Packers sont beaucoup plus disposés à restructurer Bakhtiari afin de le garder, mais le joueur de 32 ans pourrait également envisager de prendre sa retraite si Rodgers part.

Preston Smith est le seul autre candidat viable à la coupe pure et simple. Les Packers économiseraient près de 3,3 millions de dollars en le libérant, mais avec Rashan Gary qui se remet d’une déchirure du LCA, il y a très peu de secondeurs extérieurs actuellement sur la liste. Smith a également été un défenseur fiable de la course et un solide lanceur de passes, donc Gutekunst trouvera probablement des moyens de faire preuve de créativité en le retenant également.

Une carrière impressionnante pour Aaron Jones

Les attentes n’étaient pas très élevées pour Jones sortant de l’UTEP. Cependant, l’ancien choix de cinquième ronde est devenu l’arme offensive la plus fiable de Green Bay au cours des dernières saisons.

Depuis son arrivée à Green Bay, Jones s’est précipité pour 5 284 verges et 43 touchés tout en atteignant une moyenne impressionnante de 5,1 verges par course. Il a également été une arme de passe-passe hors du champ arrière, réalisant 242 réceptions pour 1 843 verges et 17 autres scores.

Cette constance a aidé Jones à gravir les classements de tous les temps. Dans l’état actuel des choses, Jones est actuellement le troisième de tous les temps dans les verges au sol en carrière pour les Packers, assis derrière Jim Taylor et Ahman Green.

Jones aura besoin de 3 000 verges supplémentaires pour se rapprocher de l’un ou l’autre de ces noms. Cependant, ce qui semblait autrefois impossible pour Jones semble maintenant réaliste si le joueur de 28 ans est capable de rester à Green Bay pendant quelques saisons de plus.