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Mac McClung a réussi à restaurer à lui seul l’éclat d’un concours de dunk qui a été largement critiqué ces dernières années.
McClung, le garde de Philadelphie de 6 pieds 2 pouces sur un contrat à double sens, a battu Trey Murphy III de la Nouvelle-Orléans en finale du concours de dunk.
« Je suis vraiment béni et reconnaissant que la NBA m’ait donné cette opportunité », a déclaré McClung.
Un dunk à 540 degrés – une rotation et demie dans les airs – était son troisième score parfait de la soirée sur quatre dunks. Au moment où les notes des juges sont arrivées, c’était déjà décidé. Tout le monde dans le bâtiment savait qu’il avait déjà gagné.
Il s’est immédiatement engagé à défendre son titre l’année prochaine. « Si vous m’acceptez, je reviendrai », a déclaré McClung. Le score final, peu importait, était McClung 100,0, Murphy 98,0.
Son histoire est incroyable: McClung a joué principalement dans la G League, où il se classe 36e en marquant cette saison avec 19 points par match. Il n’a pas été repêché en 2021 après avoir passé trois saisons universitaires à Georgetown et Texas Tech. Il a été signé par Golden State l’année dernière mais n’a jamais joué dans un match de saison régulière pour les Warriors, et a également passé un peu de temps dans l’équipe de qualification pour la Coupe du monde de USA Basketball l’année dernière.
« Depuis le début, j’étais l’outsider », a déclaré McClung, qui a enfilé un maillot de Gate City – son lycée et sa ville natale en Virginie, 1 600 habitants – pour le dunk final. « Prouver que les autres ont raison au lieu de donner tort aux autres apporte un peu plus de satisfaction. »
Philadelphie est sa troisième équipe NBA et il n’a même pas encore joué pour les 76ers. Il a disputé un match la saison dernière pour les Chicago Bulls, un autre match pour les Los Angeles Lakers. Il a marqué un grand total de trois paniers NBA.
McClung a donné le ton pour la nuit de samedi avec un dunk qui a incrédule les superstars de la NBA – il a sauté par-dessus deux personnes, a pris le ballon des mains de l’un d’eux, l’a tapoté sur le panneau puis a lancé un slam inversé.
McClung a également été presque parfait lors de son deuxième dunk; quatre juges lui ont donné un 50 parfait, Lisa Leslie lui a donné un 49 comme seul dissident, mais cela n’avait pas d’importance – il était déjà assuré d’une place dans le tour final contre Murphy.
Damian Lillard, la star de Portland, a remporté le match à trois points en devançant ses coéquipiers de l’Indiana Buddy Hield et Tyrese Haliburton au tour final.
« Ils disent que la troisième fois est le charme », a déclaré Lillard, qui a obtenu son premier titre de trois points à son troisième essai à l’événement. « Et je suis heureux que cela se soit produit ici. C’est une situation parfaite. Je suis heureux de l’avoir fait chez moi, de revenir ici dans l’Utah.
Lillard a remporté la ronde finale avec 26 points. Hield en avait 25 et Haliburton en a marqué 17.
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