Le ballon espion chinois qui a été abattu samedi par un avion de chasse américain au large de la Caroline du Sud était le produit d’une usine basée sur une base navale située sur une île isolée de la nation communiste, a-t-on appris.
Un nouveau rapport du Washington Post détaille que le dirigeable, qui a déclenché une saga d’espionnage dramatique et publique qui a détérioré les relations sino-américaines, a été un élément clé des opérations de renseignement de Pékin pendant des années.
Le rapport indique que l’armée chinoise a déjà envoyé des ballons dans l’espace aérien de rivaux géopolitiques tels que le Japon, l’Inde et les Philippines.
Le Pentagone a déclaré plus tôt qu’au moins quatre autres ballons avaient déjà été détectés au-dessus de l’espace aérien américain, à Hawaï, en Floride, au Texas et à Guam, dont trois sous la présidence de Donald Trump.
Vendredi dernier, le secrétaire d’État Anthony Blinken a reporté son voyage en Chine quelques heures avant son départ à cause du ballon. Alors que mardi, le ministre chinois de la Défense a rejeté une ouverture du secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, pour discuter des événements de la semaine dernière.
Base navale de Yulin sur l’île de Hainan, où le programme de ballons du pays est basé à partir de
Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin photographié avec le ministre chinois de la Défense Wei Fenghe en novembre 2022. Mardi, Fenghe a rejeté un appel d’Austin sur le ballon
Le Pentagone a déclaré dans un communiqué: «Les lignes entre nos armées sont particulièrement importantes dans des moments comme celui-ci. Malheureusement, le PRC a refusé notre demande. Notre engagement à ouvrir des lignes de communication se poursuivra », rapporte Politico.
Un haut responsable a déclaré au Post que le programme de dirigeables chinois représente un « effort massif » dans le cadre des programmes d’espionnage du pays. Le programme est basé sur la base navale de Yulin sur l’île de Hainan, sur la côte sud de la Chine.
Alors qu’un responsable japonais a déclaré au journal qu’en 2020, un orbe avait été repéré au-dessus du pays, ce que beaucoup pensaient être un OVNI. Ce responsable a déclaré: «Avec le recul, les gens se rendent compte qu’il s’agissait d’un outil d’espionnage chinois. Mais à l’époque, c’était purement nouveau – personne n’avait vu ça.
Les responsables du renseignement n’ont pas d’estimation du nombre de ballons espions que possède l’armée chinoise. Un responsable a utilisé le mot « dizaines » lorsqu’on lui a demandé combien d’observations il y a eu ces dernières années, selon le Post.
Le journal a ensuite rapporté qu’en juin 2022, un ballon espion s’était écrasé à Hawaï. En conséquence, l’armée américaine a pu obtenir des informations précieuses sur la technologie militaire chinoise.
Parlant des avantages de l’utilisation d’un ballon pour des raisons d’espionnage plutôt que d’une technologie plus sophistiquée, le lieutenant-général à la retraite Charlie ‘Tuna’ Moore a déclaré: « Si vous avez un ballon qui se déplace extrêmement lentement, vous avez une persistance que vous ne pouvez pas obtenir d’un satellite.’
Moore a ajouté que les satellites n’ont généralement que quelques secondes pour prendre des photos de leurs cibles.
L’un des sous-marins nucléaires chinois photographié à la base navale de Yulin sur l’île de Hainan
Porte-avions chinois Shandong à la base navale de Yulin
Cette semaine, les responsables de Biden ont tenu des réunions d’information à Washington et à Pékin avec des diplomates étrangers de 40 pays sur le ballon.
La secrétaire d’État adjointe Wendy Sherman a informé lundi près de 150 diplomates étrangers dans 40 ambassades, a déclaré un responsable, tandis qu’à Pékin, l’ambassade américaine a réuni des diplomates étrangers lundi et mardi pour présenter les conclusions américaines sur le ballon.
« Nous voulons nous assurer que nous partageons autant que possible avec les pays du monde entier qui peuvent également être sensibles à ce type d’opérations », a déclaré le haut responsable de l’administration.
La Chine a déclaré qu’il s’agissait d’un ballon météo qui avait dévié de sa trajectoire dans l’espace aérien américain et qu’il s’agissait d’un « incident isolé et inattendu ». Il a condamné la fusillade et accusé les États-Unis d’avoir réagi de manière excessive.
Les responsables ont déclaré que le premier ballon espion qui a traversé les États-Unis est tombé à 10 km au large de la Caroline du Sud dans des eaux d’environ 47 pieds de profondeur. Ils ont noté qu’un navire de sauvetage approprié ne sera pas sur les lieux avant des jours, car la course est lancée pour sécuriser l’épave.
Lors des briefings à Pékin, les États-Unis ont présenté des informations pour démontrer que le ballon, qui est entré dans l’espace aérien américain au cours des derniers jours de janvier et a survolé des sites militaires américains, n’était pas un ballon de recherche météorologique comme l’a dit Pékin, mais un dirigeable qui a été utilisé pour espionnage, ont déclaré des diplomates à Pékin qui ont assisté aux discussions.
Les diplomates présents au briefing de Pékin ont déclaré qu’on leur avait dit que les panneaux solaires sur le ballon signifiaient qu’il avait besoin de plus d’énergie qu’un ballon météorologique et que sa trajectoire de vol n’était pas conforme aux vents naturels.
Des responsables américains ont déclaré que le ballon était équipé de gouvernails et d’hélices.
« Sur la base du briefing américain, de notre propre compréhension de ces ballons et du fait que la Chine a jusqu’à présent refusé de nommer la société ou l’entité qui possède ce ballon, nous avons du mal à croire qu’il s’agit d’un ballon météorologique civil », a déclaré Pékin. -diplomate asiatique de la défense.
Un avion de chasse F-22 Raptor a tiré un seul missile AIM-9X pour abattre un ballon espion chinois et sa charge utile, qui était équipée de caméras, de capteurs et de radars
Le ballon espion est photographié en train d’être tiré du ciel samedi au-dessus de la Caroline du Sud
L’information était similaire à ce que le Pentagone a partagé avec les journalistes depuis le week-end, affirmant que les ballons faisaient partie d’une flotte aérienne chinoise qui a également violé la souveraineté d’autres pays.
Mardi, des plongeurs de la Marine ont commencé à retirer des morceaux du ballon des profondeurs du fond de l’océan mardi, en utilisant des drones de reconnaissance sophistiqués surnommés le Kingfish et l’Espadon pour localiser les débris.
Après avoir récupéré tout le tissu blanc et la structure de la coque du ballon trouvés flottant à la surface, la Marine est maintenant passée à une recherche entièrement sous-marine des restes de l’énorme ballon.
Le personnel de la marine et des garde-côtes utilisait des drones sous-marins pour localiser et cartographier le champ de débris, et des plongeurs étaient dans l’eau pour ramasser ce qu’ils pouvaient, ont déclaré des responsables.
Les débris déjà collectés étaient transportés par de petits bateaux vers quelques endroits de la région, y compris une station de la Garde côtière au sud de Myrtle Beach, et, selon la taille, iront éventuellement soit au laboratoire du FBI à Quantico, en Virginie, soit à d’autres sites où des experts peuvent l’analyser, ont déclaré les responsables, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour fournir des détails sur une opération militaire en cours.
Le chef du US Northern Command, le général Glen VanHerck, qui est en charge de l’effort de récupération, et plusieurs responsables de l’administration Biden informeront les membres du Congrès sur le ballon mercredi et jeudi.
Les législateurs ont soulevé un certain nombre de questions quant à savoir si le ballon était capable de collecter des renseignements et de les transmettre à la Chine pendant qu’il voyageait vers l’est à travers les États-Unis, après avoir traversé la frontière du Canada vers l’Idaho.
Les responsables de la Maison Blanche et du Pentagone ont largement évité de fournir des détails sur les capacités du ballon.
En décembre, un avion de chasse chinois s’est approché à moins de 20 pieds d’un avion de l’armée de l’air américaine dans la mer de Chine méridionale contestée la semaine dernière et l’a forcé à effectuer des manœuvres d’évitement pour éviter une collision mortelle dans l’espace aérien international, a déclaré l’armée américaine à l’époque.
La rencontre rapprochée a suivi ce que les États-Unis ont appelé une tendance récente au comportement de plus en plus dangereux des avions militaires chinois.
L’incident, qui impliquait un avion de chasse J-11 de la marine chinoise et un avion RC-135 de l’armée de l’air américaine, s’est produit le 21 décembre, a indiqué l’armée américaine dans un communiqué.
La vidéo montre le J-11 volant à proximité, presque à côté du RC-135, alors que le jet chinois se rapproche, le pilote américain est obligé de descendre rapidement en s’éloignant de l’autre avion.