Le Commission fédérale du commerce (FTC) a poursuivi jeudi pour bloquer le projet de fusion de 13 milliards de dollars entre Échange Intercontinental Inc. et une société de logiciels hypothécaires rivale Chevalier noir.
La fusion donnerait à ICE et Black Knight une position importante sur le marché des logiciels de montage de prêts, qu’elle pourrait utiliser pour pousser les clients vers ses autres services et produits hypothécaires au lieu des offres de ses rivaux, a fait valoir l’agence. Il a également affirmé qu’une fusion étoufferait l’innovation et réduirait les choix des prêteurs en matière de montage et de service hypothécaire.
La FTC a voté 4-0 pour déposer la plainte devant le tribunal interne de l’agence.
« Pour de nombreux Américains, l’achat d’une maison est un investissement important dans la construction de la sécurité financière », a déclaré Patty Brink, directrice adjointe par intérim du Bureau de la concurrence de la FTC. « Cet accord réduirait la concurrence dans des domaines clés du processus hypothécaire, augmentant en fin de compte les coûts pour les prêteurs et les acheteurs de maison. La FTC interviendra lorsque des fusions illégales risquent de nuire à la concurrence sur des marchés aussi critiques.
Cette décision, qui était largement attendue, laisse planer le spectre d’une contestation judiciaire entre l’ICE, basée à Atlanta, et le gouvernement fédéral.
« ICE est pleinement confiant dans notre position et attend avec impatience de la présenter au tribunal », a déclaré la société dans un communiqué jeudi. « Pendant que ce litige se déroule, la société poursuit ses travaux en vue de conclure l’acquisition, qu’elle prévoit de finaliser au troisième ou au quatrième trimestre de cette année. »
ICE et Black Knight ont annoncé cette semaine qu’ils avaient convenu de vendre Empower, le LOS de Black Knight, à une société de logiciels canadienne Logiciel Constellation, bien que l’accord dépende de la fusion. Les deux sociétés ont également modifié les termes de leur accord pour réduire la valorisation de Black Knight à 11,8 milliards de dollars, soit environ 11% de moins que la valorisation lors de l’annonce de l’accord l’année dernière.
Empower détient environ 10 à 15 % de part de marché, loin derrière Encompass LOS d’ICE, dont on estime qu’il détient environ 40 à 45 % de part de marché.
Concernant cette proposition de vente d’Empower, la FTC a déclaré qu’elle « ne traite pas les effets anticoncurrentiels sur le marché des logiciels EPI et ne remplacerait pas la concurrence intense entre ICE et Black Knight sur le marché LOS ».
ICE est propriétaire du New York Stock Exchange et a cherché à diversifier ses activités grâce au crédit hypothécaire.
« Nous sommes déçus que la FTC ait intenté une action en justice pour empêcher ICE de conclure notre acquisition de Black Knight », a déclaré Tim Bowler, président d’ICE Mortgage Technology, dans un communiqué. « L’acquisition proposée peut donner vie à une véritable solution de bout en bout pour le secteur hypothécaire, au profit des propriétaires potentiels et actuels à travers les États-Unis. »
Scott Olson, le chef du Association communautaire des prêteurs immobiliersun groupe commercial pour les petits prêteurs hypothécaires, a applaudi le procès de la FTC.
« La CHLA félicite vivement la FTC d’avoir intenté une action en justice pour bloquer l’achat de Black Knight par ICE, confirmant ce que nous avons toujours dit – à savoir que l’achat » nuirait à la concurrence et entraînerait des coûts plus élevés pour les prêteurs et les acheteurs de maison « , a-t-il déclaré. dans un rapport.