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Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a annoncé dimanche une aide supplémentaire à la Turquie et a déclaré que Washington fournirait une aide à plus long terme à Ankara alors qu’elle cherche à se reconstruire après le tremblement de terre de ce mois-ci.
Un tremblement de terre de magnitude 7,8 a frappé le sud-est de la Turquie et la Syrie voisine le 6 février, tuant plus de 45 000 personnes et laissant plus d’un million de sans-abri, le coût économique de la catastrophe devant se chiffrer en milliards de dollars.
Blinken est arrivé dimanche à la base aérienne d’Incirlik pour une visite officielle et des discussions sur la manière dont Washington peut aider davantage.
Depuis Incirlik, il a fait un tour en hélicoptère avec le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu pour observer d’en haut les ravages causés par le tremblement de terre dans la province méridionale de Hatay, l’une des plus durement touchées.
Les journalistes de la tournée ont vu le bilan inégal du tremblement de terre massif, avec certains bâtiments debout mais avec des toits effondrés et des fenêtres brisées. D’autres bâtiments résidentiels se sont fortement penchés d’un côté après l’effondrement des niveaux inférieurs, et des tentes bleues et blanches abritant des survivants ont été installées parmi les décombres.
« C’est vraiment difficile à mettre en mots. Vous voyez des bâtiments encore debout, puis des bâtiments effondrés, des toits détruits et juste à côté, quelque chose qui est toujours debout », a déclaré Blinken aux journalistes à la base, que Washington a utilisée de facto comme quartier général pour mener ses efforts de secours.
Près de deux semaines après le tremblement de terre, les opérations de recherche et de sauvetage touchent à leur fin, mais Blinken a déclaré que les États-Unis continueraient à aider ce qu’il a qualifié d' »effort à long terme ».
« Quand vous voyez l’étendue des dégâts, le nombre de bâtiments, le nombre d’appartements, le nombre de maisons qui ont été détruites, il va falloir un effort massif pour reconstruire mais nous nous engageons à soutenir la Turquie dans cet effort, » il a dit.
« La chose la plus importante en ce moment est d’aider les gens… En termes simples, les États-Unis sont là. »
Depuis le tremblement de terre, les États-Unis ont envoyé une équipe de recherche et de sauvetage en Turquie, ainsi que des fournitures médicales, des machines à briser le béton et un financement supplémentaire de 85 millions de dollars d’aide humanitaire qui couvre également la Syrie.
Blinken a également déclaré que le président Joe Biden avait l’intention d’autoriser 50 millions de dollars dans le Fonds d’aide d’urgence aux réfugiés et aux migrants (ERMA) en réponse au tremblement de terre en Turquie et en Syrie.
Avec les 50 millions de dollars supplémentaires fournis par le biais du département d’État et de l’USAID, l’aide humanitaire américaine totale pour soutenir la réponse au tremblement de terre en Turquie et en Syrie a atteint 185 millions de dollars, a déclaré le département d’État américain.
Visite longtemps retardée
Blinken tiendra de nouvelles discussions bilatérales à Ankara lundi avec Cavusoglu et il devrait également rencontrer le président turc Tayyip Erdogan, ont indiqué des sources proches du projet.
La première visite de Blinken en Turquie en tant que secrétaire d’État était prévue depuis un certain temps, mais n’a lieu que deux ans après sa prise de fonction.
Cela contraste fortement avec certains de ses prédécesseurs, dont Hillary Clinton et Rex Tillerson, qui se sont rendus dans les trois premiers mois de leur mandat.
Le retard, selon les analystes, montre la nature tendue de la relation, qui s’est détériorée depuis 2019, date à laquelle Ankara a acquis des systèmes de défense antimissile russes.
Alors que les États-Unis ont félicité la Turquie pour certaines de ses actions lors de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ils restent préoccupés par ses relations étroites avec Moscou, selon les experts.
Les pourparlers entre Washington et Ankara devraient également aborder les candidatures bloquées à l’OTAN de la Suède et de la Finlande, que la Turquie a jusqu’à présent refusé de ratifier, affirmant que Stockholm en particulier a hébergé ce qu’elle appelle des membres de groupes terroristes.
Le mois dernier, Erdogan a déclaré qu’il était disposé à ne ratifier que la candidature d’Helsinki.
La Suède et la Finlande ont demandé l’année dernière à rejoindre le pacte de défense transatlantique après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, mais ont dû faire face à des objections inattendues de la part de la Turquie et ont depuis cherché à gagner son soutien.
Ankara souhaite qu’Helsinki et Stockholm adoptent une ligne plus dure contre le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), considéré comme un groupe terroriste par la Turquie et l’Union européenne, et un autre groupe qu’il accuse d’avoir tenté un coup d’État en 2016.
(Reuters)
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