Revue Rusalka – une mise en scène remplie de bric-à-brac apporte de la magie et un sombre message | Opéra

‘Oous êtes comme une vision de vieux contes de fées », chante le Prince à Rusalka, l’héroïne de l’esprit de l’eau condamnée de l’opéra de Dvorák. Une grande partie de cette nouvelle production d’Ann Yee et Natalie Abrahami est une vision d’un vieil opéra – dans le bon sens. La sensation à l’ancienne commence par un ballet aérien magnifiquement réalisé du Prince nageant dans les bras de Rusalka et se poursuit une fois que les lumières s’allument avec les décors de Chloe Lamford, grandioses et opulents pour correspondre au jeu orchestral richement texturé que le chef d’orchestre Semyon Bychkov évoque dans la fosse.

Jusqu’ici, si old-school – pourtant, une partie de l’opulence visuelle est une supercherie de scène sans vergogne. Pour Yee et Abrahami, Rusalka parle de l’humanité contre la nature, de la spoliation de la beauté naturelle par la négligence humaine. Leur collaboration précédente était soucieuse de l’écologie, et cela se poursuit ici : vous pouvez être impressionné par la luxuriance des frondes suspendues autour du lac de Rusalka sans deviner qu’elles sont fabriquées à partir de mètres de vieilles chutes du département de la garde-robe.

Les costumes d’Annemarie Woods ont une allure de boîte à déguisement, avec des essences de bois couvertes de touffes de mousse et avec Vodník d’Alexei Isaev entrant comme Lucius Malfoy habillé par Issey Miyake. Rusalka porte également une cape translucide, plissée du cou aux pieds. Mais à mesure qu’ils bougent et que le tissu capte la lueur du dernier rayon avant le coucher du soleil de l’éclairage de Paule Constable, nous nous rendons compte qu’ils ne sont pas simplement des créatures de conte de fées émergeant de l’eau : ils sont l’eau elle-même.

Cette beauté fragile ne peut pas survivre au déménagement de Rusalka au palais du prince, où elle est bouclée dans un corset en argent et tout ce qui est naturel est recouvert de peinture dorée ou imité en plastique gonflable. Lorsque nous retournons au lac dans l’acte trois, il n’y a pas que Rusalka qui a perdu son innocence – l’eau est polluée, les esprits des bois ravis par les déchets que les invités de la fête du prince ont laissés derrière eux.

La première Rusalka d’Asmik Grigorian au Royaume-Uni ne déçoit pas : son soprano en acier poli scintille et scintille. David Butt Philip est son match exceptionnel en tant que prince inconstant, son ténor s’envole, et le reste de la distribution est de premier ordre, de la duchesse impérieuse mais séduisante d’Emma Bell – presque la jumelle épurée de la Ježibaba mondaine de Sarah Connolly – à la paire comique de Ross Ramgobin et Hongni Wu en tant que forestier et son neveu. Tous sont soutenus à chaque tournant par l’orchestre merveilleusement élastique et idiomatique de Bychkov. Yee et Abrahami ont peut-être transformé des haillons en richesse sur scène mais c’est dans la fosse que la magie de cette Rusalka opère vraiment.