BEIJING (AP) – Les voyageurs arrivant en Chine passeront moins de temps en quarantaine grâce aux changements apportés aux contrôles antivirus radicaux annoncés vendredi pour réduire les perturbations de l’économie et de la société.
L’annonce est intervenue alors qu’une recrudescence des cas de COVID-19 a incité Pékin à fermer des parcs et à imposer d’autres restrictions. Le pays a signalé 10 729 nouveaux cas et plus de 5 millions de personnes ont été confinées chez elles dans le centre de fabrication du sud de Guangzhou et la mégapole occidentale de Chongqing.
Alors que la majeure partie des 21 millions d’habitants de Pékin subissent des tests quasi quotidiens, 118 nouveaux cas supplémentaires ont été enregistrés dans la ville tentaculaire. De nombreuses écoles de la ville sont passées aux cours en ligne, les hôpitaux ont restreint les services et certains magasins et restaurants ont été fermés avec leur personnel mis en quarantaine. Des vidéos sur les réseaux sociaux montraient des personnes dans certaines régions manifestant ou se battant avec la police et les agents de santé.
« C’est devenu normal, tout comme manger et dormir », a déclaré Yang Zheng, 39 ans, travailleur de la restauration. « Je pense que ce qui affecte le plus, ce sont les enfants, car ils doivent aller à l’école. »
Les demandes de tests toutes les 24 à 48 heures sont « gênantes », a déclaré Ying Yiyang, qui travaille dans le marketing.
« Ma vie n’est certainement pas comparable à ce qu’elle était il y a trois ans », a déclaré Ying.
Les voyages en famille hors de Pékin peuvent être difficiles si l’application obligatoire pour smartphone qui suit l’état du test de virus de l’utilisateur et sa localisation n’affiche pas le code vert qui autorise le retour dans la capitale chinoise, a déclaré Ying.
« Je reste juste à Pékin », a déclaré Ying.
De nombreux villages à la périphérie de la capitale abritent des cols bleus dont le travail assure le fonctionnement de la ville, dont beaucoup vivent dans des dortoirs. Les chauffeurs de taxi et de covoiturage ont déclaré qu’ils évitaient les zones pour ne pas être eux-mêmes placés en quarantaine.
Les fermetures à Guangzhou et ailleurs devaient prendre fin dimanche, mais les autorités ont prolongé à plusieurs reprises ces restrictions sans explication. Les dirigeants chinois avaient promis jeudi de répondre à la frustration du public face à la sévère stratégie «zéro-COVID» qui a confiné des millions de personnes dans leurs foyers et gravement perturbé l’économie.
Les passagers entrants ne seront mis en quarantaine que pendant cinq jours – au lieu des sept précédents – à un endroit désigné, suivis de trois jours d’isolement à leur lieu de résidence, selon un avis du Conseil des affaires d’État, Cabinet chinois.
Il n’était pas immédiatement clair quand ni où les règles entreraient en vigueur et si elles s’appliqueraient aux étrangers et aux citoyens chinois.
Des normes assouplies seront également appliquées aux hommes d’affaires et aux athlètes étrangers, dans ce qui semble être un mouvement progressif vers la normalisation.
Les compagnies aériennes ne seront plus menacées d’une suspension de vols de deux semaines si cinq passagers ou plus sont testés positifs, selon la réglementation, offrant potentiellement une expansion majeure des sièges sur ces vols qui ont diminué en nombre et augmenté en prix depuis que des restrictions ont été imposées en 2020.
Ceux qui volent vers la Chine n’auront qu’à montrer un seul test négatif pour le virus dans les 48 heures suivant le voyage, selon les règles. Auparavant, deux tests au cours de cette période étaient requis.
Macao réduira également sa période de quarantaine hôtelière de sept jours à cinq jours, suivie de trois jours d’isolement à sa résidence, pour les arrivées de Hong Kong, de Taïwan et de l’étranger à partir de samedi, ont annoncé les autorités.
« Zero-COVID » a maintenu le taux d’infection de la Chine à un niveau relativement bas, mais pèse sur l’économie et a perturbé la vie en fermant des écoles, des usines et des magasins, ou en scellant des quartiers sans avertissement. Avec la nouvelle flambée de cas, un nombre croissant de régions ferment des entreprises et imposent des restrictions à la circulation. Pour entrer dans les immeubles de bureaux, les centres commerciaux et autres lieux publics, les personnes doivent présenter un résultat négatif à un test de dépistage du virus effectué jusqu’à une fois par jour.
Alors que la croissance économique s’affaiblit à nouveau après avoir rebondi à 3,9% par rapport à un an plus tôt au cours des trois mois se terminant en septembre, les prévisionnistes s’attendaient à des mesures plus audacieuses vers la réouverture du pays, dont les frontières restent largement fermées.
Les politiques des groupes d’entreprises découragent les cadres étrangers de se rendre, ce qui a incité les entreprises à déplacer leurs plans d’investissement vers d’autres pays. Les visites de responsables et de législateurs américains chargés de maintenir les relations commerciales cruciales au milieu des tensions sur les tarifs douaniers, Taïwan et les droits de l’homme sont pratiquement au point mort.
La semaine dernière, l’accès à une partie de la ville centrale de Zhengzhou, qui abrite la plus grande usine d’iPhone au monde, a été suspendu après que des habitants ont été testés positifs pour le virus. Des milliers de travailleurs ont sauté des clôtures et marché le long des autoroutes pour échapper à l’usine géré par Foxconn Technology Group de Taiwan. Apple Inc. a ensuite averti que les clients attendraient plus longtemps les livraisons de son nouveau modèle d’iPhone 14.
La Chine a confirmé vendredi que le président et chef du Parti communiste au pouvoir, Xi Jinping, effectuera un rare voyage à l’étranger la semaine prochainemais il a donné peu d’indications sur le recul d’une politique que le parti a étroitement associée à la stabilité sociale et à la supériorité avouée de sa politique.