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Dans le sillage de la conférence de presse de Microsoft hier après des discussions cruciales sur la fusion d’Activision Blizzard, le détenteur de la plate-forme a annoncé de nouveaux accords qui, selon lui, apporteront les jeux Xbox à plus de joueurs que jamais auparavant. Des accords de dix ans ont été confirmés avec deux acteurs clés de l’industrie : Nintendo et Nvidia. C’est une nouvelle extrêmement excitante pour les utilisateurs de GeForce Now – à bout portant le meilleur service de streaming cloud disponible – et pour les joueurs de Nintendo également, qui peuvent s’attendre à des versions complètes de Call of Duty si l’acquisition se clôture. Alors, quelle est l’importance de la collaboration Nvidia et dans quelle mesure COD peut-il réussir la transition vers la plate-forme Nintendo ?
Attaquons-nous d’abord à la question de Nintendo, où Microsoft dispose de plusieurs voies pour garantir qu’une version complète de Call of Duty puisse se diriger vers une plate-forme de console mobile. Des questions légitimes ont été posées sur la façon dont le Switch peut faire fonctionner un moteur aussi avancé que la technologie IW9 trouvée dans Modern Warfare 2 dans un monde où tant de jeux ont du mal une fois portés sur la machine hybride de Nintendo. La tâche ne serait pas facile et si Infinity Ward devait réduire son moteur à Switch comme Epic l’a fait avec Fortnite, il y a des inquiétudes fondamentales que la chute inévitable à 30 ips serait un pas trop loin pour compromettre l’expérience de base.
Il y a deux réponses potentielles à cette question et le moment des ports Nintendo est crucial. Même si l’accord était approuvé aujourd’hui, le fait est que le temps nécessaire pour refactoriser la technologie existante d’Activision exclurait effectivement l’offre Call of Duty de cette année, quelle que soit sa forme. 2024 ? C’est plus une possibilité et à ce stade, il y a une très forte possibilité que la plate-forme principale de Nintendo soit « basculée » vers une offre de nouvelle génération dont les capacités vont bien au-delà de la machine existante.
Les spécifications du successeur de Switch n’ont pas été annoncées publiquement, mais toutes les preuves via des fuites respectées suggèrent que Nintendo utilisera une version personnalisée du processeur Orin NX utilisé par Nvidia pour sa carte amateur Jetson et sa gamme de produits automobiles. Le Tegra T239 proposé associe des cœurs de processeur ARM Cortex A78C à un GPU Nvidia basé sur l’architecture RTX 3000 Ampères avec probablement 1536 cœurs CUDA. Il s’agit d’un point de base passionnant pour une nouvelle console mobile, mais les performances doivent être équilibrées avec la durée de vie de la batterie, ce qui signifie des vitesses d’horloge conservatrices – tout comme nous l’avons vu avec le Switch d’origine.
Cette spécification peut-elle donner vie à un Call of Duty complet ? Nous ne pouvons faire qu’une supposition de base, évidemment. Cependant, Steam Deck exécutant Windows 11 peut exécuter Warzone 2.0 comme le montre cette vidéo, il n’est donc pas impossible qu’un futur ordinateur de poche avec un système d’exploitation plus rationalisé, une API graphique dédiée et une équipe d’ingénieurs hautement concentrés adaptant le jeu spécifiquement pour cette plate-forme matérielle fixe pourrait fournir exactement ce que suggère Microsoft. Peut-être que je comprends que le support de COD pour le matériel de génération PS4 ne va pas disparaître de si tôt. Si COD peut fonctionner sur Xbox One S, je me risquerais à suggérer qu’un commutateur de nouvelle génération devrait tenir le coup.
Le concept de Call of Duty verrouillé sur la prochaine génération de Switch – et non sur le modèle existant – met un frein aux affirmations de Microsoft d’amener la franchise à 150 millions de nouveaux joueurs, bien sûr, mais il n’y a absolument aucune raison pour laquelle ces systèmes plus anciens ne pourraient pas recevoir une version cloud du jeu. Sur la base de nos expériences avec les jeux cloud Switch, ce serait une expérience torride, mais sur la base de ce que j’ai joué avec xCloud, il devrait y avoir une amélioration de la qualité en utilisant la plate-forme de Microsoft – mais toujours rien de tel que l’expérience locale aussi nette et réactive. Cependant, il répondrait au moins au cahier des charges et pourrait être facilement déployé sur ce qui serait alors une plate-forme héritée.
Bien que Microsoft n’ait pas annoncé ouvertement, il y a aussi de fortes indications que d’autres titres Xbox se dirigeront également vers Switch, mais il y a un manque certain de détails là-bas. Dans l’ensemble, cependant, cela a du sens et il s’agirait davantage d’une extension de la stratégie existante : les exclusivités Xbox telles que les jeux Ori et Hellblade ont déjà réussi la transition vers Switch.
Il y a beaucoup moins de spéculations sur l’aspect Nvidia GeForce Now du point de presse – clairement et sans ambiguïté, nous devrions nous attendre à voir la gamme complète des versions PC des jeux Xbox apparaître sur ce qui est essentiellement un rival du propre système de streaming de Microsoft. Si nous sommes vraiment chanceux, nous obtiendrons également une sorte d’implémentation de Game Pass, où je verrais peu – voire aucune – plaintes commerciales de Nvidia pour y arriver.
GeForce Now propose différents niveaux d’accès – y compris des comptes gratuits – mais le joyau de la couronne est son offre premium, basée sur des processeurs de serveur AMD Ryzen 5000 à 16 cœurs associés à un matériel largement équivalent à son GPU de bureau RTX 4080. Je teste cela depuis quelques semaines maintenant et c’est tout simplement phénoménal. Même en 4K à 120Hz avec HDR, la qualité d’image tient très bien. Les performances de niveau RTX 4080 sont bien supérieures à celles de la Xbox Series X, même sans tenir compte de l’avantage du lancer de rayons de Nvidia ou du facteur d’accélération de DLSS. L’offre cloud 4080 inclut même la prise en charge de la génération de trames DLSS 3, qui fonctionne toujours bien malgré la pénalité de latence.
Je cherche à revoir bientôt la dernière itération de GeForce Now, mais les chiffres initiaux sont très convaincants : même à 4K à 60 Hz, GeForce Now offre une latence comparable – parfois même meilleure – à celle d’une Xbox Series X. Il y a encore des problèmes persistants avec le cloud systèmes en général – notamment la qualité de service sur les connexions grand public – mais à mesure que l’infrastructure passe à la technologie fibre jusqu’aux locaux à méga bande passante, bon nombre de ces problèmes disparaissent. Disons-le de cette façon : mes expériences avec GeForce Now et xCloud sont nettement supérieures en termes de cohérence sur FTTP 1 Gbps maintenant par rapport à ce qu’elles étaient avec SpaceX Starlink et les connexions fibre standard au Royaume-Uni.
La stratégie derrière les annonces de Microsoft est claire. Le principal argument présenté contre les acquisitions d’ABK s’articule autour d’une concurrence réduite et d’une disponibilité plus difficile pour ses titres. Pour contrer cela, les jeux Xbox et les titres Call of Duty apparaîtront désormais de manière plus prolifique sur les systèmes Nintendo, là où ils ne le faisaient pas auparavant. Pendant ce temps, l’accord Nvidia voit les titres Xbox diffuser non seulement sur sa propre plate-forme, mais sur le système concurrent de la plus haute qualité, exécutant un matériel beaucoup plus performant – au moins sur son niveau premium. C’est une concession importante mais en tant qu’utilisateur occasionnel de GeForce Now et en tant que joueur, j’en suis ravi.
En livrant ses jeux à un public plus large en faisant entrer Nintendo dans le giron tout en soulignant que COD reste sur PlayStation, l’idée de Microsoft est clairement d’isoler son rival, tout en pointant les avantages de marché dont Sony a bénéficié via ses propres stratégies d’exclusivité. Cependant, les précédents briefings sur les investissements ont suggéré que Sony avait ses propres plans pour élargir son audience au-delà du secteur des consoles. Nous commençons à voir le succès de ces jeux auparavant exclusifs sur PC, mais le streaming deviendra également plus important dans un avenir proche à moyen. Et cela me fait me demander si l’improbable alliance cloud Microsoft/Sony convenue en 2019 mènera réellement à quelque chose de significatif…
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