Une personnalité géante à l’écran et en dehors: alors que sa mort est annoncée à l’âge de 72 ans, comment Robbie Coltrane a bu une fois une bouteille de whisky par jour et a mordu des morceaux de verres à vin avant d’essayer (et d’échouer) de s’installer avec sa femme deux des décennies son cadet

Comme les fans de Harry Potter et de James Bond le savaient bien, Robbie Coltrane pouvait être un héros une minute et un méchant la suivante.

Il était Hagrid avunculaire, le garde-chasse géant à Poudlard dans les films Harry Potter, mais aussi l’ancien agent sans scrupules du KGB et chef de la mafia Valentin Zukovsky dans deux films Bond, GoldenEye et The World Is Not Enough.

Et en tant que Dr Eddie ‘Fitz’ Fitzgerald dans la série des années 1990 Cracker, l’émission qui a scellé sa renommée, il était quelque chose entre le bon et le méchant – un psychologue criminel grossier, fumant à la chaîne et légèrement menaçant qui méprisait presque la police autant qu’il a fait les criminels.

En effet, « légèrement menaçant » pourrait s’appliquer à presque tout ce qu’il a fait dans une carrière d’acteur qui s’est tragiquement terminée avec l’annonce hier soir qu’il était décédé à l’âge de 72 ans à l’hôpital près de Falkirk.

Son agent Belinda Wright a décrit Coltrane comme un « talent unique », ajoutant que son rôle de Hagrid « apportait de la joie aux enfants et aux adultes du monde entier ».

Elle a poursuivi: «En plus d’être un acteur merveilleux, il était d’une intelligence médico-légale, brillamment plein d’esprit. Après 40 ans à être fier d’être appelé son agent, il va me manquer.

Le créateur de Harry Potter, JK Rowling, l’a décrit comme un « talent incroyable » et un « complet unique ».

Stephen Fry s’est souvenu de leur première apparition ensemble dans la comédie Alfresco de 1983 et a déclaré que Coltrane était « assez drôle pour provoquer des hoquets et des klaxons impuissants ».

Hors écran, il pourrait être aussi polyvalent qu’il l’était à l’écran – laissant les intervieweurs jamais tout à fait sûrs s’il serait l’ancien comédien de stand-up et les aurait dans les points de suture, ou le misanthrope truculent qui se mordrait la tête pour avoir posé une question « idiote ». .

« Robbie était capable d’affirmer une présence véritablement dangereuse », a déclaré Gub Neal, producteur de Cracker, expliquant pourquoi il l’avait choisi comme star.

« C’est en partie une chose physique – s’il ne vous aimait pas, il pourrait vous blesser – mais il a aussi une intelligence qui pourrait vous abuser. »

Il buvait beaucoup – une bouteille de whisky par jour, a-t-il affirmé à un moment donné. Il s’est adonné à la drogue et a mangé à l’excès – sa frénésie alimentaire a une fois porté son poids à plus de 20 pierres.

Son ami, le regretté acteur John Sessions, a déclaré que Coltrane avait une « forte tendance autodestructrice » et une « mélancolie profonde et motrice ». Coltrane a dit un jour de lui-même : « L’alcool est ma perte. Je peux boire un gallon de bière et ne pas me sentir le moins du monde ivre.

Il était également pugnace – à son apogée infernale dans les années 1990, il était connu pour mordre un morceau d’un verre à vin et le faire tourbillonner autour de sa bouche.

Cependant, comme pour tant d’acteurs, son image publique était très loin de la vérité. L’homme qui est venu incarner la ténacité de la classe ouvrière de Glasgow était en fait le produit à l’accent chic de l’un des internats pour garçons les plus intelligents d’Écosse.

Coltrane, de son vrai nom Anthony Robert McMillan (il a adopté son nom de scène de son musicien de jazz préféré, John Coltrane), a été élevé dans la banlieue chic de Rutherglen à Glasgow par ses parents calvinistes.

Il a affirmé que son père était tellement occupé à travailler comme chirurgien de la police qu’il a à peine parlé à son fils jusqu’à l’âge de six ans. Il est mort d’un cancer du poumon alors que Coltrane était encore adolescent.

Il a été envoyé en pension au Glenalmond College de Perth et Kinross, parfois appelé Eton en Écosse.

Guerrier de classe même à un âge précoce, Coltrane aimait se plaindre amèrement de sa rébellion contre les règles inutiles là-bas – il a dit qu’il avait failli être expulsé après avoir suspendu certaines robes de préfet à la tour de l’horloge.

À la Glasgow School of Art, où son accent lui vaut le surnom de « Little Lord Fauntleroy », il se sent plus chez lui. Là, il acquit un autre soubriquet – « Red Robbie » – en hommage à son soutien au parti travailliste et à ses opinions farouchement anti-conservatrices.

Mais l’art n’était pas son truc et il a laissé tomber le sujet. « C’était une sensation horrible. Les idées n’étaient pas du tout sur la toile », se souvient-il. Il s’est donc tourné vers la comédie et le théâtre, s’installant à Londres et vivant dans un squat.

Il a essayé quelques stand-up et a lentement commencé à jouer des rôles, une pause précoce à venir, de toutes choses, êtes-vous servi ?. Son premier rôle au cinéma a été crédité comme « Man at Airfield » dans l’aventure d’action Flash Gordon de 1980, bien que son premier rôle sérieux ait été dans le drame Mona Lisa six ans plus tard.

Il a eu plus de succès à la télévision : les années 1980 l’ont vu devenir une partie de plus en plus familière de l’équipe de comédie alternative avec Adrian Edmonson, Rik Mayall et Jennifer Saunders, avec des apparitions dans des émissions de télévision telles que The Comic Strip Presents, The Young Ones et Blackadder.

Il a également joué le chanteur principal d’un groupe de rock ‘n’ roll écossais exubérant dans Tutti Frutti.

Coltrane luttait contre l’alcoolisme et sa petite amie artiste Robin Paine a déclaré qu’elle avait mis fin à une longue relation intermittente avec lui parce qu’elle ne pouvait pas faire face à son style de vie.

Ses tentatives de pénétrer à Hollywood avec deux films décevants – Nuns On The Run et The Pope Must Die – ont convaincu Coltrane qu’il devait s’éloigner de la comédie pour des rôles plus sérieux.

Jimmy McGovern, qui a écrit Cracker, voulait Robert Lindsay pour le rôle mais Coltrane était parfaitement adapté. Cela lui a valu trois prix Bafta consécutifs.

À la fin des années 1980, alors qu’il avait près de 40 ans, il a rencontré une étudiante de 18 ans, Rhona Gemmell. Ils ont eu un fils, Spencer, en 1992 et une fille, Alice, en 1998 et ont déménagé dans une ferme isolée près du Loch Lomond.

Ils se sont mariés en 1999 pour se séparer quatre ans plus tard. Célèbre pour sa vie privée, Coltrane s’est rarement ouvert sur sa vie personnelle, mais a admis: « Vous ne pouvez pas vivre la vie d’un héros existentiel et être un bon père. »

Lorsque le casting a commencé pour le premier film Harry Potter en 2000, JK Rowling a insisté pour que Coltrane reçoive le rôle de Hagrid.

« Robbie est tout simplement parfait pour Hagrid parce que Hagrid est un personnage très adorable mais il devait avoir une certaine ténacité en dessous », a-t-elle déclaré. « Je pense que Robbie le fait parfaitement. »

Il a continué à souffrir de problèmes de santé. En janvier 2015, il a été emmené dans un hôpital de Floride après avoir ressenti des symptômes pseudo-grippaux lors d’un vol transatlantique pour assister à un événement du parc à thème Harry Potter.

Coltrane aimait rarement révéler qu’il avait un côté doux mais l’énorme icône qu’il est devenu avec les enfants à cause de Hagrid l’a clairement affecté.

Il est devenu ému lors d’une réunion télévisée des stars du cinéma qui a été diffusée plus tôt cette année.

« L’héritage des films est que la génération de mes enfants les montrera à leurs enfants », a-t-il déclaré.

« Donc, vous pourriez le regarder dans 50 ans, facile. » Je ne serai pas là, malheureusement. Mais Hagrid le fera, oui.’