Je suis hétéro mais j’ai flirté avec une autre femme pour avoir une réduction sur un canapé. Je me considère comme un allié LGBTQ, mais mes amis m’ont appelé pour mon comportement.

• Dans la vingtaine, j’ai fait semblant d’être gay et j’ai trompé une vendeuse pour obtenir une réduction sur un canapé coûteux.
• J’ai récemment raconté cette anecdote à mes amis, et mes amis LGBTQ se sont offusqués.
• Même si je me suis longtemps considéré comme un allié LGBTQ, j’ai réalisé qu’il me restait beaucoup à apprendre.

Pendant des décennies, j’ai été un partisan infatigable des personnes LGBTQ, défilant dans des défilés, faisant des dons à des organisations à but non lucratif LGBTQ et soutenant ma famille et mes amis.

Mais récemment, quand j’ai commencé à raconter une anecdote de mon passé à certains de ces mêmes amis, j’ai réalisé qu’il me restait beaucoup à apprendre sur le fait d’être un allié. À 51 ans – après des décennies d’immersion dans les communautés LGBTQ – j’ai dû faire face à mes préjugés.

Quand j’avais 20 ans, j’ai fait semblant d’être gay et j’ai flirté avec une jeune vendeuse

Un samedi après-midi, je me promenais dans un magasin haut de gamme à Washington, DC, et je suis tombé amoureux d’un canapé qui était hors de ma gamme de prix. Une jeune vendeuse élancée m’a surpris en train d’en faire le tour et s’est approchée.

« Puis je vous aider? » elle a demandé. La femme portait un haut sans manches camouflage et avait des cheveux blonds fraise coupés.

« Ce canapé est tellement magnifique, » rigolai-je, embarrassée par mon enthousiasme exagéré. Elle a ri, montrant ses fossettes, et m’a donné une touche étonnamment intime sur l’épaule.

« Essayez-le, » dit-elle.

Me retournant, je tombai à la renverse sur le canapé de 6 pieds, mes cheveux châtains bouclés se posèrent sur les coussins blancs. Elle a ri de mon jeu théâtral et s’est assise à côté de moi. Elle sentait le savon et les cigarettes. Nos corps s’enfoncèrent dans le canapé gonflé l’un vers l’autre, nos genoux se touchant. Je pouvais dire qu’elle s’intéressait à moi.

« Il n’y a aucun monde dans lequel je peux me permettre ce canapé, » dis-je, tenant le regard entre nous assez longtemps pour qu’elle ait l’impression que je la voulais aussi. Je ne l’ai pas fait, cependant; je suis hétéro.

« Nous ne sommes pas censés faire ça, » dit-elle, s’arrêtant. « Mais je peux te donner ma réduction d’employé. »

Ma tromperie avait fonctionné.

Quelques jours plus tard, elle m’a appelé pour m’inviter à sortir. Entendre sa voix était palpitant; c’était agréable d’être désiré. Mais la piqûre de la culpabilité était plus aiguë que le frisson. Au lieu de lui dire la vérité, j’ai dit que j’étais occupé. Elle a appelé quelques fois de plus, et à chaque fois, j’ai trouvé une excuse pour expliquer pourquoi je ne pouvais pas me rencontrer.

Ayant été un allié LGBTQ pendant des décennies, je me sentais à l’aise de partager l’histoire avec mes amis hétéros et gays

Lors d’un récent rassemblement, j’ai régalé tout le monde avec l’histoire de la façon dont j’ai flirté pour obtenir le canapé qu’ils ont vu dans mon salon. Il a provoqué le rire de quelques invités. Mais quand j’ai partagé l’histoire avec mon meilleur ami, qui est gay, il n’a pas ri.

Il a été franc sur mon comportement.

« Je ne dis pas que tu es une mauvaise personne. Tu sais que je ne pense pas ça, » dit-il, essayant de me rassurer. « Mais je pense que vous n’avez pas pleinement réfléchi à ce que vous avez fait à l’époque et à ce que cela signifiait pour elle en tant que femme gay en Amérique il y a 30 ans. »

J’ai été abasourdi. Était-il en train de dire que mes actions étaient homophobes ? Comment pourrais-je – son ami agitant le drapeau arc-en-ciel et le défilé de la fierté – être homophobe ? Les gens ne flirtent-ils pas pour beaucoup moins ?

Voulant confirmer ma position, je l’ai fait courir par d’autres amis. À ma grande surprise, mes amis hétéros l’ont considéré comme une indiscrétion mineure – ce n’était pas digne de beaucoup de culpabilité, ont dit beaucoup. Mais mes amis LGBTQ n’étaient pas d’accord et m’ont poussé à penser différemment la situation. Il ne s’agissait pas de flirter, disaient-ils, mais plutôt d’adopter l’identité d’une autre communauté à mon avantage.

Une fois confronté, j’ai réalisé que j’avais encore plus à apprendre sur le fait d’être un allié

J’ai rapidement découvert que même après toutes ces années de lutte pour les droits LGBTQ, moi, en tant que personne hétéro, je ne comprenais toujours pas la profondeur de ce que c’est que d’être gay en Amérique. Il peut être facile de rejeter le sort d’une autre communauté, même lorsque vous aimez et soutenez les gens qui la composent.

Je devais faire plus que m’appeler un allié. J’ai réalisé que m’appeler un allié et faire les choses que je pensais que les alliés faisaient n’était pas suffisant. Je devais travailler plus dur pour comprendre et respecter les personnes LGBTQ. J’avais besoin de maintenir une conversation ouverte avec les personnes queer pour m’assurer que leurs points de vue étaient entendus.

Maintenant, je ne raconte plus l’histoire du canapé comme une anecdote amusante, mais je la partage quand même. Je le partage dans l’espoir d’entamer un dialogue sur l’importance de vraiment comprendre ce que signifie respecter et se battre pour les autres communautés.