À l’intérieur de la nouvelle pièce du chorégraphe Jamar Roberts, « Lineage »

Cela commence par un flottement, un battement, une vague – un ange. Au début de la nouvelle pièce de Jamar Roberts, « Lineage », la compagnie LA Dance Project se réunit les bras écartés, se serrant la main à l’unisson. Le moment s’effondre bientôt dans le chaos. De nouveaux groupes se forment, un raide et précis, déplaçant un membre à la fois à une vitesse rapide. Pendant ce temps, l’autre passe d’une étape à l’autre.

Nayomi Van Brunt brise la cacophonie des corps, plongeant entre les mains de deux compagnons danseurs. Sa tête et son corps se tournent pour regarder le public tout en retenant son corps. Un instant plus tard, elle est entourée de mains flottantes qui transforment le collectif en une créature angélique plus grande – une créature dont vous ne pouvez pas détourner le regard.

Roberts, ancien danseur et maintenant chorégraphe, ne savait pas ce que deviendrait sa nouvelle commande avec LA Dance Project lorsqu’il a commencé les répétitions avec la compagnie. Contrairement à la plupart des commissions, qui démarrent généralement avec une à deux semaines de répétition, il a passé cinq semaines en studio avant un week-end de représentations. Il a pris cela à son avantage.

« Normalement, j’arrive préparé et je sais déjà de quoi parle la pièce et tout », dit Roberts. « Mais ici, je ne l’ai pas fait. » Il préfère cette façon, dit-il, parce que le travail « devient vraiment adapté à qui est dans la pièce, et pas à moi ».

Cela a abouti à «Lineage», une œuvre présentée aux côtés des artistes en résidence Bobbi Jene Smith et «Quartet for Five» d’Or Schraiber au LADP jusqu’à samedi – maintenant épuisé. Au cours des quelques semaines passées en studio, la première mondiale de Roberts est devenue une plongée abstraite dans la psyché, éclairée par les rêves de sa grand-mère. À travers elle, il dresse un portrait fantasmagorique des relations aux autres et à soi.

Avant de s’aventurer dans le studio du centre-ville de Los Angeles, Roberts était le chorégraphe résident du Alvin Ailey American Dance Theatre de 2019 à 2022, mettant en scène cinq œuvres acclamées. Il était dans la compagnie depuis 2002 et a pris sa retraite de la danse en 2021. Et en février 2022, il a fait son débuts chorégraphiques au New York City Ballet après une quarantaine passée à créer travailler pour le cinéma. Des moments de percée, ainsi que des périodes de conflit sur ce que cela signifie d’être dans le monde de la danse en ce moment, ont éclairé son long parcours pour devenir chorégraphe. Ses années chez Alvin Ailey l’ont aidé à communiquer sa vision tout en permettant aux danseurs de maintenir leur propre style; les deux sont au cœur de la mission du LADP.

Roberts adopte souvent une approche plus intuitive de la chorégraphie, cherchant ce qui pourrait aider les artistes à interpréter les mouvements. Cela peut impliquer des phrases inhabituelles (comme « SpongeBob » et « stop ») utilisées comme un moyen à la fois d’alléger l’ambiance et de créer des signifiants pour une certaine section. « Je ne peux pas ne pas être moi-même dans la pièce », dit Roberts. « Je suis très maladroit et idiot naturellement. »

Pour créer « Lineage », il a commencé par réfléchir à des thèmes récurrents – tels que les anges – et à la manière dont cette idée se traduirait en mouvements.

Le travail intègre de nombreux mouvements du haut du corps, en utilisant les bras et en les faisant dévier à travers le corps comme des rivières, en tirant du coude. Un bras balayant et oscillant tire ensuite le corps vers l’avant. Dans une séquence séparée, les bras sont écartés sur les côtés du corps, courbés comme un parapluie. Lors d’une répétition début février, Roberts regarde le mouvement pendant une seconde avant de demander à la compagnie de danseurs de secouer leurs avant-bras en battant.

Répétition générale de « Lineage » du chorégraphe Jamar Roberts mercredi à Los Angeles. Roberts a développé le travail après avoir eu des rêves récurrents sur sa grand-mère, décédée il y a 12 ans.

(Francine Orr / Los Angeles Times)

« Parfois, je pense que les bras sont comme des ailes », dit Roberts. « Je pensais à un type d’être céleste ou quelque chose comme ça, mais la façon dont ils communiqueraient ne serait pas la façon dont vous et moi communiquerions. »

Le rythme des performances est souvent rapide. Il l’a comparé à « Avatar » de James Cameron : de la même manière que les personnages bleus se connectent aux arbres par leurs cheveux, les personnages de sa chorégraphie sont poussés à se déplacer par une énergie globale similaire, un être supérieur, qu’ils s’efforcent de connecter. pour.

Le langage du mouvement développé par Roberts est unique en ce sens qu’il ne sera pas revisité. Il dit qu’il crée un nouveau vocabulaire de mouvement pour chaque œuvre chorégraphique. Tout ce qui est créé à LA Dance Project ne sera pas recyclé.

« Ces étapes ici, vous ne les verrez peut-être jamais dans aucune autre pièce car elles sont très spécifiques à ce travail et à ces danseurs », déclare Roberts.

Lors de la même répétition du 3 février, les danseurs passent par une séquence incorporant fortement les bras et les mains avant que leurs corps ne se déplacent de l’autre côté de la scène, un par un. Ils se succèdent avec la même chorégraphie, encore et encore. Roberts souligne le thème de la lignée dans ces moments, faisant un clin d’œil au traumatisme générationnel capable de « déchirer le temps ».

Roberts a développé le travail après avoir eu des rêves récurrents sur sa grand-mère, décédée il y a 12 ans. « Elle est très présente dans mon esprit, ma mémoire, ma vie », dit-il. Il a commencé à explorer « l’idée qu’une personne peut être partie, mais toujours présente dans votre vie d’une certaine manière, physiquement ou métaphysiquement », dit-il.

Répétition générale de « Lineage » par le chorégraphe Jamar Roberts mercredi. Le thème a une ligne directrice dans la musique jazz d’avant-garde sur laquelle il est défini.

(Francine Orr / Los Angeles Times)

Le thème a également une ligne directrice dans la musique jazz d’avant-garde sur laquelle il est défini. « Vous pensez à la lignée de l’histoire de la musique jazz et à la façon dont elle a été créée par les Noirs », dit Roberts. Il a intentionnellement cherché à ne pas utiliser un artiste musical commun à la danse, comme Mozart. « Et Miles Davis? » il demande. « Et John Coltrane ? La danse en Amérique semble si blanche, je ressens une certaine responsabilité en moi-même pour faire avancer les génies de la musique noire.

Portrait du chorégraphe Jamar Roberts.

(Francine Orr / Los Angeles Times)

Alors que les danseurs rompaient avec la ligne qu’ils avaient créée sur scène, leur mouvement changeait avec le rythme de la musique. Un trio s’est formé ici et un duo s’est glissé là. Le monde onirique a pris vie, alors que les corps s’affrontaient et se combinaient dans un brouillard. Quand ils ont refait surface, ils ont révélé que David Freeland étendait sa jambe et faisait rouler l’énergie le long de la colonne vertébrale, ramenant lentement son menton vers sa poitrine.

À ce moment, Roberts court de son siège à la piste de danse marley. Les danseurs regardent Roberts alors qu’il se tient immobile. Il laissa échapper un petit rire et passa à l’étape suivante, avant de terminer prématurément et de reculer.

OK », dit-il avant de définir le prochain mouvement.