« Une écoute urgente est nécessaire »: le théâtre australien demande aux artistes de les conseiller sur la diversité | Théâtre australien

Lorsque les producteurs de Seven Methods of Killing Kylie Jenner ont récemment demandé aux publications de n’envoyer que des critiques de couleur pour revoir le spectacle à Melbourne, la controverse qui a suivi a de nouveau mis en lumière les gardiens du théâtre australien.

Les questions de diversité et d’inclusion, qui avaient été balayées sous le tapis dans une large mesure par la crise existentielle de Covid-19, étaient à nouveau au centre des préoccupations, provoquant une fureur sur les réseaux sociaux, des lettres ouvertes et une pièce controversée à l’ère qui critiquait la décision comme « un geste malavisé qui promeut le symbolisme » et était, en version imprimée, accompagnée d’un dessin animé jugé offensant par certains lecteurs.

Maintenant, dans une première dans l’industrie, la Melbourne Theatre Company est arrivée à ce qu’elle espère faire partie d’une solution : un groupe d’artistes de cultures et d’âges divers, comprenant des éclairagistes, des acteurs, des réalisateurs, des écrivains, des comédiens et des militants, qui former un conseil consultatif pour ceux qui prennent les décisions de programmation au MTC.

Le panel donnera des conseils sur des questions de grande envergure, notamment un plan d’action pour les personnes handicapées, l’inclusion culturelle sur scène et dans les coulisses, et sur ce que des publics culturellement divers veulent voir, ainsi que sur des questions plus larges telles que la réduction de l’empreinte carbone de l’entreprise.

Cette décision vise à amplifier les voix qui ont longtemps été exclues de la prise de décision au plus haut niveau dans les compagnies de théâtre d’État à travers le pays.

Zindzi Okenyo, co-réalisateur de Kylie Jenner, fait partie du nouveau groupe consultatif. Elle a dit que son expérience avec Kylie Jenner lui avait montré que « le théâtre bouge et change » et qu’elle veut maintenant faire partie de la direction du changement : « Pour moi, il s’agit de savoir comment nous pouvons être encore plus plus inclusive et comment pouvons-nous aller de l’avant ensemble.”

La directrice artistique et co-PDG du MTC, Anne-Louise Sarks, elle-même artiste pratiquante, a déclaré qu’une « écoute urgente est nécessaire » au sein de l’entreprise.

« Il est essentiel d’acquérir des connaissances et une expertise de tous les horizons, de toutes les générations et de toutes les pratiques », a-t-elle déclaré. « Nous sommes ici à cause de l’art, et cela doit être le point de départ. »

Le groupe de 12 est composé de : la comédienne queer Zoë Coombs Marr ; Tony Briggs, artiste de théâtre et de cinéma Yorta Yorta et Wurundjeri; actrice, scénariste et réalisatrice dans le secteur des arts pour personnes handicapées Kate Hood; la dramaturge chevronnée Patricia Cornelius; l’éclairage, le scénographe et dramaturge Paul Jackson ; l’artiste hongkongaise-australienne Roshelle Fong ; l’interprète et activiste artistique Sonya Suares ; Amy Sole, dramaturge Wiradjuri et Worimi; Corey Saylor-Brunskill, interprète du détroit de Merium / Torres; l’écrivain et interprète Margot Morales; Stephen Nicolazzo, co-fondateur de la compagnie de théâtre queer Little Ones Theatre ; et Okenyo, qui est également acteur et artiste d’enregistrement.

Siégeant au panel pendant deux ans, le groupe se réunira quatre fois par an et chaque membre aura également des réunions individuelles avec Sarks sur leurs domaines d’expertise individuels.

Sarks a déclaré que le groupe conseillera et informera les décideurs de l’entreprise, mais n’aura pas son mot à dire sur les pièces programmées.

« C’est un groupe consultatif, pas un groupe de programmation », a-t-elle déclaré. « Mais il s’agit de reconnaître que tout ce que fait l’entreprise est informé par ces artistes qui ont une expertise spécifique, et ils représentent la société dans son ensemble. »

Cessalee Stovall, fondatrice et directrice de Stage A Change, un groupe qui plaide pour plus d’opportunités professionnelles pour les artistes de couleur en Australie, a salué l’annonce comme une annonce qui « s’attaque à l’exclusion historique et crée des voies pour une représentation accrue et significative ».

« Le succès ou l’échec du modèle d’associé artistique se résume souvent au niveau d’inclusion et d’autonomisation accordé aux artistes par les réalisateurs, le conseil d’administration, le public et le personnel », a déclaré Stovall. « Ce type d’initiatives risque d’être un peu performatif, mais je suis optimiste quant à la nouvelle direction de MTC et j’ai hâte de les voir diriger le changement dont le secteur a si urgemment besoin de cette manière. »

La réponse du public est un sujet de discussion urgent. Sarks a déclaré que la récente production de la société dimanche, la pièce d’Anthony Weigh basée sur la vie de la figure du monde de l’art de Melbourne Sunday Reed, a battu le record de la journée la plus vendue d’une nouvelle œuvre australienne après la soirée d’ouverture, basée sur le mot-de- buzz de la bouche et critiques élogieuses.

« Nous devons savoir ce qui a attiré le public vers dimanche et ensuite quelle est la prochaine? » dit Sarks. « Nous devons être très réactifs mais aussi en avance sur la courbe, qu’avons-nous en 2024, 2025 et 2026 ? C’est pourquoi il est essentiel d’avoir cette vaste expérience au sein du conseil consultatif. Cela rend la conversation tellement plus riche.

La mise en place du comité consultatif aidera l’entreprise à réévaluer sa culture et le type de travail qu’elle présente, dit Okenyo.

« Il y a beaucoup d’artistes qui repoussent vraiment les limites et tiennent les entreprises responsables du travail qui doit être programmé », a-t-elle déclaré. « A titre personnel, une de mes missions est la création d’œuvres noires car c’est quelque chose que l’industrie du théâtre n’a pas programmé historiquement.

«Le travail au noir prend tellement d’ampleur maintenant. Ce n’est pas seulement une phase Black Lives Matter. Il y a une véritable poussée et le présenter signifie que nous allons de l’avant et que de nouveaux publics arrivent, au lieu de stagner et de faire comme nous l’avons toujours fait, ce qui revient vraiment à reculer.

Briggs a déclaré que le groupe avait une profondeur impressionnante de connaissances et d’expérience. « Jusqu’à présent, les conversations ont été vraiment fascinantes et vraiment franches. C’était fantastique d’être assis parmi ces esprits extraordinaires. Vous ne pouvez pas plaire à tout le monde, mais vous pouvez certainement vous en approcher.