Une rock star parmi tant d’autres affluent en Géorgie pour soutenir Jimmy Carter

Près d’une semaine depuis que Jimmy Carter est entré dans les soins palliatifs, des gens de partout aux États-Unis et du monde entier sont descendus dans la ville natale de l’ancien président, Plains, en Géorgie.

La petite ville, qui abrite normalement environ 550 habitants, a reçu un afflux de visiteurs désireux de rendre hommage tandis que M. Carter est assis dans sa maison à une courte distance de la petite bande de magasins de Plains et de ses autres sites populaires.

Il s’agit notamment du parc historique national Jimmy Carter, de la grosse cacahuète à la périphérie de la ville et de l’église baptiste Marantha, où M. Carter a enseigné l’école du dimanche jusqu’à son entrée dans l’hospice.

« Je pense que le président Carter va surprendre tout le monde », a déclaré Jill Stuckey, une amie de la famille Carter. Le National.

Bien qu’elle ait refusé de commenter les détails de son état, Mme Stuckey a déclaré que l’ancien dirigeant américain de 98 ans « allait plutôt bien » et que lui et sa femme Rosalynn étaient des « bourreaux de travail ».

« Ce sont les personnes les plus dévouées et les plus déterminées que j’ai rencontrées de toute ma vie », a déclaré Mme Stuckey à propos de ses amis.

« Chaque jour, ils mangent bien… ils font de l’exercice parce qu’ils veulent vivre le plus longtemps possible pour aider autant de personnes que possible. »

Elle a également déclaré que M. Carter avait récemment reçu un invité spécial.

« Il y a quelques semaines, l’ambassadeur Andrew Young a rendu visite au président Carter », a déclaré Mme Stuckey. « C’était tellement incroyable de les voir ensemble. »

M. Young a été ambassadeur des États-Unis auprès de l’ONU sous l’administration Carter dans les années 1970.

Elle a dit qu’elle avait récemment pu montrer le long métrage indépendant Carterland à l’ancien président.

Le film est le résultat de deux frères Will et Jim Pattiz examinant de plus près ce qu’ils pensaient être une présidence incomprise.

« Ils étaient initialement intéressés par sa préservation de nos parcs nationaux, mais ont ensuite commencé à en découvrir beaucoup plus sur ses réalisations qui ont été négligées – comme le changement climatique, le canal de Panama et bien plus encore », a déclaré Mme Stuckey.

« Après l’avoir vu, il a dit: » Je veux que cela soit joué à mes funérailles «  », a-t-elle déclaré.

Mme Stuckey, qui entretient une relation de plusieurs décennies avec l’ancien président et la première dame, est également la surintendante du parc historique national Jimmy Carter, où la circulation piétonnière augmente alors que les gens arrivent pour voir où M. Carter et sa femme Rosalynn sont allés. lycée et pour en savoir plus sur son héritage.

« Age a été gentil avec ce que le président Carter a fait pendant sa présidence et j’attends avec impatience que davantage d’historiens jettent un autre regard sur sa présidence », a déclaré Mme Stuckey.

Pèlerinage

Les magasins et les restaurants profitent également du déluge soudain de visiteurs, n’ayant presque plus de place dans aucune des auberges locales.

Le seul logement de Plains et les hôtels de la ville voisine d’Americus sont principalement réservés aux sympathisants qui font le pèlerinage pour rendre un dernier hommage au 39e président américain, ainsi qu’aux médias de tous les États-Unis.

« Nous avons ici des invités de Los Angeles, de New York et même un couple d’Allemagne », a déclaré le réceptionniste de l’hôtel historique Windsor à Americus. « Ils sont tous ici à cause du président Carter. »

Écoutez n’importe quelle conversation et vous entendrez le nom de Jimmy Carter mentionné avec beaucoup d’affection.

Patricia Greene de Sparks, en Géorgie, a fait le voyage non seulement en raison des souvenirs de sa défunte mère qui a voté pour M. Carter dans la course au gouverneur de Géorgie, mais aussi pour le président qu’il était.

« C’était un très bon président qui s’efforçait en fait d’essayer d’améliorer la vie de tout le monde », a déclaré Mme Greene, qui, comme l’ancien président, a servi dans la marine américaine.

« Son héritage signifie beaucoup pour moi parce que je viens de Géorgie et je le respecte en tant qu’homme et humanitaire. »

Mme Greene a déclaré qu’il y a certains dirigeants dans le monde qu’elle enseigne à ses petits-enfants, ceux qui ont fait avancer la justice. Elle considère M. Carter comme l’une de ces personnes.

Un homme anonyme a dit Le National qu’il a voyagé d’Hannibal, Missouri à Plains pour honorer le plus ancien président vivant du pays.

« Ma politique ne correspond peut-être pas toujours à la sienne, mais ma présence ici témoigne que nous, en tant qu’Américains, pouvons mettre de côté nos différences et trouver un terrain d’entente », a-t-il déclaré. « Je ne sais même pas où je reste ce soir, mais je savais juste que je devais être ici. »

Pendant ce temps, le Plains Trading Post, qui prétend être le plus grand marchand de souvenirs politiques du pays, a enregistré une augmentation de la fréquentation et faisait de bonnes affaires samedi matin.

Le propriétaire de la boutique, Philip Kurland, a déclaré qu’elle comptait actuellement environ 1 100 pièces dédiées à Jimmy Carter ainsi qu’à d’innombrables autres personnalités politiques.

« Quelqu’un est venu ici et a acheté pour 400 dollars de trucs et je lui ai dit: » Vous devez être riche «  », a déclaré M. Kurland. « Il avait un garde du corps avec lui et tout le monde semblait savoir qui il était, mais pas moi. »

Il s’est avéré qu’il s’agissait de Michael Stipe, originaire de Géorgie, chanteur du groupe de rock REM

George Saratsiotis, propriétaire de la mercerie George’s à Americus, a immigré de Grèce au début des années 1970.

« Mon premier permis de conduire porte son nom et je le garde en souvenir », a déclaré M. Saratsiotis.

Il a ajouté qu’à plusieurs reprises, il avait vendu toutes sortes de vêtements à M. Carter.

M. Saratsiotis et son épouse ont même reçu une invitation à la Maison Blanche lorsque M. Carter a décerné la Médaille présidentielle de la liberté à l’archevêque Iakovos, ancien primat de l’archidiocèse grec orthodoxe d’Amérique du Nord et du Sud.

« C’était incroyable pour moi, je n’arrivais pas à y croire. Je suis passé d’immigrant ici et à la Maison Blanche.

Lorsqu’il a montré à son père les photos de lui à la Maison Blanche, a déclaré M. Saratsiotis, il a pleuré.

Mme Stuckey a déclaré qu’elle ne pouvait pas imaginer un monde sans son amie.

« Cette ville sera en deuil pendant très, très longtemps et ce sera un moment unique », a-t-elle déclaré.

« Tant de gens disent qu’il était un grand ex-président », a-t-elle déclaré. « J’espère que les gens prendront le temps de regarder de plus près ses nombreuses réalisations. »

Jimmy Carter, le président du rock’n’roll — en images

Les Carters étaient connus pour avoir accueilli des artistes américains tels que Dolly Parton à la Maison Blanche. Toutes les photos : Bibliothèque présidentielle Jimmy Carter

Mis à jour : 27 février 2023, 18 h 33