Les emplois dans les usines d’énergie propre de Biden pourraient échapper aux travailleurs syndiqués américains

Par Nichola Groom

(Reuters) – Le président Joe Biden a promis que la lutte contre le changement climatique fournirait des millions d’emplois de la classe moyenne avec de bons salaires aux Américains titulaires d’une carte de membre.

Mais au cours des six mois qui ont suivi l’adoption de la loi emblématique de Biden sur le changement climatique, une grande majorité des 50 milliards de dollars d’investissements annoncés dans la fabrication nationale pour soutenir la transition vers une énergie propre l’ont été dans des États dotés de lois qui rendent plus difficile la syndicalisation des travailleurs, selon une analyse Reuters des annonces des entreprises et des États.

La loi sur la réduction de l’inflation (IRA) de Biden comprend des crédits d’impôt pour les entreprises qui produisent des composants d’énergie propre aux États-Unis et offre des crédits plus élevés aux développeurs de projets d’énergie renouvelable s’ils utilisent des produits fabriqués dans le pays.

Sur les plus de 50 batteries EV, panneaux solaires et autres usines annoncées depuis l’adoption de la loi en août, 83% sont situées dans des États dits de droit au travail, qui interdisent aux entreprises d’exiger des travailleurs qu’ils paient des cotisations syndicales comme condition d’emploi , selon une revue Reuters des annonces de l’entreprise.

Ces installations représentent 43,5 milliards de dollars d’investissements, soit 88 % du montant total que les entreprises ont déclaré vouloir investir.

La situation marque un test pour l’administration de Biden, qui vend sa vision d’une Amérique décarbonée en promettant que les emplois dans l’énergie propre seront aussi bons que ceux finalement perdus dans les raffineries de pétrole et les mines de charbon – des lieux de travail qui attirent de nombreux travailleurs en raison de leur réputation de taux de syndicalisation élevés, de bons salaires et d’avantages sociaux.

Les lois sur le droit au travail permettent aux employés de travailler dans des lieux de travail représentés par un syndicat et d’être couverts par des conventions collectives sans adhérer à un syndicat ni payer de cotisations.

Il y a 27 États qui ont de telles lois. Vingt de ces États ont voté pour Donald Trump en 2020. Les partisans affirment que les lois stimulent la création d’emplois et protègent le droit des employés de choisir d’adhérer ou non à un syndicat.

Cependant, les lois sur le droit au travail sont associées à la fois à des taux de syndicalisation et à des salaires plus faibles, selon une étude réalisée en 2020 par des chercheurs de Georgia Tech qui ont analysé des milliers de conventions collectives conclues sur 18 ans dans cinq États.

Le mois dernier, Biden a visité un centre de formation syndicale à Deforest, dans le Wisconsin, qui a adopté une loi sur le droit au travail en 2015. Une bannière violette portant l’inscription « Union Strong » était accrochée à une balustrade. Les produits américains, a-t-il juré, seraient fabriqués avec du travail syndical.

« Pas de ‘travail’. Travail syndical. Je le pense », a-t-il déclaré.

Un responsable de la Maison Blanche a noté que six mois seulement se sont écoulés depuis la promulgation de l’IRA, et les investissements pendant cette période représentent une fraction de ce qui découlera finalement du programme économique de Biden. Bon nombre des emplois créés seront des emplois syndiqués, a ajouté le responsable.

GAGNEZ POUR LE TRAVAIL

L’IRA est largement considérée comme une victoire historique pour les normes du travail, car les constructeurs de projets de production d’énergie tels que les parcs solaires et éoliens doivent payer les salaires en vigueur aux travailleurs de la construction et embaucher des apprentis pour capter la pleine valeur des crédits d’impôt de la loi.

Mais il n’en va pas de même pour les subventions créées pour les entreprises qui construisent de nouvelles usines américaines qui fabriqueront tout, des batteries de véhicules électriques aux panneaux solaires – qui créeront des emplois longtemps après la fin de la construction.

Une disposition qui aurait créé un crédit d’impôt de 4 500 $ pour les véhicules fabriqués par les syndicats, par exemple, a été supprimée de la législation par le sénateur démocrate Joe Manchin de Virginie-Occidentale dans le cadre d’un accord visant à gagner son soutien. L’état du droit au travail de Manchin a un non-syndiqué Toyota Motor (NYSE 🙂 Corp usine qui emploie 2 000 personnes, et son vote a été crucial pour faire adopter le projet de loi au Sénat.

Deux experts en localisation de projets ont déclaré que les politiques sur le droit au travail faisaient partie des critères pris en compte par les entreprises lorsqu’elles évaluent où faire des affaires.

« Il y a une perception dans la suite C que c’est important », Josh Bays, associé principal de la société de conseil en localisation Site Selection Group basée à Dallas. « Et à cause de cela, cela devient un facteur dans la sélection du site. »

Mais ils ajoutent que d’autres facteurs jouent un rôle énorme dans les décisions d’implantation, notamment les faibles prix de l’électricité, l’accès aux autoroutes et aux ports et les terrains bon marché et disponibles.

Trois grands fabricants contactés par Reuters – Toyota, le fabricant sud-coréen de véhicules électriques Hyundai Motor Co et le producteur de panneaux solaires Hanwha Qcells – n’ont pas directement indiqué si les lois sur le droit au travail étaient prises en compte. Ils représentent environ 11 milliards de dollars des projets annoncés jusqu’à présent.

Hyundai et Hanwha Qcells ont déclaré avoir choisi la Géorgie pour leurs projets de fabrication en raison de l’accès de l’État aux transports, à la main-d’œuvre qualifiée et à la proximité des fournisseurs.

LES SYNDICATS ALLENT DE L’AVANT

Certains syndicats s’inquiètent de la localisation de la première vague d’investissements dans des États comme la Géorgie et la Caroline du Sud, où le taux de syndicalisation parmi les salariés est de 4,4 % et 1,7 %, respectivement.

La moyenne nationale a atteint 10,1% l’année dernière, un niveau record, selon le Bureau of Labor Statistics. L’adhésion syndicale a culminé à environ un tiers de la main-d’œuvre au milieu des années 1950 et a régulièrement diminué en raison de la déréglementation, de la concurrence étrangère et de l’amélioration des avantages sociaux des employeurs non syndiqués.

« Ce n’est pas un environnement favorable, mais nous pouvons quand même nous organiser », a déclaré Samantha Smith, conseillère principale pour les emplois dans les énergies propres à l’AFL-CIO, dans une interview.

La Géorgie a attiré près de 12 milliards de dollars d’investissements annoncés dans la fabrication d’énergie propre depuis l’adoption de l’IRA – plus que tout autre État – y compris de Hyundai et Hanwha Qcells.

« Une partie de l’équation à travers le Sud qui est si attrayante pour cette renaissance de la fabrication est qu’il y a un faible taux de syndicalisation », a déclaré Pat Wilson, commissaire du Département du développement économique de Géorgie, dans une interview.

Les responsables syndicaux ont souligné une augmentation des efforts d’organisation qui attirent l’attention dans des endroits comme les entrepôts d’Amazon (NASDAQ :), les cafés Starbucks (NASDAQ 🙂 et les magasins de détail Apple (NASDAQ 🙂 comme preuve de leur influence.

Les Métallurgistes unis ont déclaré avoir enregistré une victoire dans un État de droit au travail le mois dernier à Anniston, en Alabama, où 60 travailleurs, soit 98% de la main-d’œuvre éligible, de l’unité de New Flyer Industries Carfair Composites Inc, qui fabrique des composants en fibre de verre pour hybrides et électriques bus, ont voté pour adhérer au syndicat.

Mais les représentants syndicaux reconnaissent qu’ils sont éparpillés et que les efforts de syndicalisation pourraient être mieux dépensés ailleurs.

Jeremy Hendricks, directeur politique du Southwest Labourers District Council, a noté, par exemple, que « ça va être une sacrée bataille » pour organiser l’usine de Tesla (NASDAQ 🙂 Inc au Texas, un état de droit au travail, étant donné que l’entreprise attitude antisyndicale.

Tesla n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Tesla a demandé en janvier une extension majeure de son usine du Texas avec un investissement totalisant 775,7 millions de dollars, selon les documents du gouvernement. Le PDG de Tesla, Elon Musk, a critiqué les réglementations et les taxes californiennes et a déplacé une grande partie des opérations de fabrication de l’entreprise hors de son État d’origine.

À Liberty, en Caroline du Nord, l’expansion de 2,5 milliards de dollars de Toyota de son usine de batteries pour véhicules électriques est en cours de construction avec des travailleurs syndiqués et non syndiqués après que le constructeur automobile japonais a refusé de conclure un projet d’accord de travail qui aurait donné tous ces emplois aux syndicats, selon le syndicat local des ferronniers.

La porte-parole de Toyota, Emily Wilemon-Holland, a déclaré qu’il appartenait aux employés de décider s’ils souhaitaient adhérer à un syndicat.

Les Ironworkers espèrent être embauchés pour certains des emplois permanents de l’usine, mais ont déclaré qu’il est difficile de rivaliser avec les travailleurs à bas salaire.

« Il est regrettable que nous devions nous battre pour cela », a déclaré Dan Segovia, directeur commercial de Ironworkers Local 848 en Caroline du Sud.

La Caroline du Nord, un État du droit au travail, a le deuxième taux de syndicalisation le plus bas parmi les États, à 2,8 %.

Certains représentants syndicaux ont déclaré qu’ils se tournaient vers l’industrie naissante de l’éolien offshore pour trouver des emplois.

Des entreprises, dont Orsted (OTC) au Danemark, ont conclu des accords avec des syndicats pour des projets prévus, et le gouvernement fédéral a encouragé ces accords en offrant aux développeurs qui travaillent avec des syndicats une pause sur leurs paiements de location.

Les installations de fabrication d’énormes éoliennes offshore et d’autres équipements devraient suivre le mouvement, et les syndicats ont également les yeux rivés sur ces emplois.

« C’est un problème plus difficile à résoudre », a déclaré Rick Levy, président de l’AFL-CIO du Texas, dans une interview. « Mais nous avons sorti le casse-noisette. »