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Dans ses orientations de politique budgétaire pour 2024, la Commission européenne a annulé la clause dérogatoire générale qui a désactivé les règles budgétaires de l’UE depuis le début de la pandémie, annonçant qu’elle lancera des « procédures de déficit excessif » (PDE) au printemps 2024, sur la base des déficits des États membres en 2023.
Alors que la Commission a appelé à une politique budgétaire restrictive, elle a également exhorté les États membres à réduire les dépenses, et non les investissements publics, pour éviter de nuire à la croissance économique.
« L’ajustement budgétaire que les États membres doivent apporter ne doit pas être réalisé en réduisant les investissements, mais en limitant la croissance des dépenses courantes », a déclaré le commissaire à l’Economie Paolo Gentiloni, mercredi 8 mars.
Valdis Dombrovskis, vice-président exécutif de la Commission, a appelé à « des finances publiques saines dans tous les États membres de l’UE ».
Dans les orientations budgétaires, publiées mercredi, la Commission a souligné que les régimes de soutien importants et généralement généreux visant à protéger les entreprises et les ménages des prix élevés de l’énergie n’étaient pas nécessairement ciblés sur les ménages les plus pauvres.
Dans la plupart des pays, les gouvernements ont dépensé beaucoup plus pour les mesures énergétiques que le coût n’a augmenté pour les 40 % inférieurs de la répartition des revenus des ménages.
Outre le fait de souligner les mesures de soutien à l’énergie, la Commission a toutefois éludé les questions sur les dépenses exactes que les États membres devraient réduire dans leurs budgets.
Avec ces orientations, la Commission souhaite donner aux gouvernements des États membres une idée de la manière de procéder dans la préparation de leurs budgets pour l’année prochaine. Alors qu’il est déterminé à appliquer à nouveau les règles budgétaires européennes en 2024, les États membres de l’UE ne se sont pas encore mis d’accord sur la forme que prendront ces règles budgétaires.
Lorsque la pandémie a frappé en 2020, l’UE a déclenché la clause dite d’évasion générale, suspendant ainsi l’application des règles budgétaires de l’UE. Comme les règles étaient largement considérées comme inefficaces et contre-productives, la Commission européenne a également lancé un examen de la gouvernance économique pour décider de nouvelles règles budgétaires.
Les nouvelles règles doivent encore être définies et la Commission attend que les États membres se mettent d’accord sur une approche commune, soit lors de la réunion des ministres des finances la semaine prochaine, soit lors de la réunion des dirigeants européens fin mars.
Néanmoins, les orientations budgétaires incluent déjà des aspects des nouvelles règles qui semblent se cristalliser sous la forme d’un dénominateur commun.
« Les conseils doivent être considérés comme un pont entre la façon dont les règles fonctionnaient dans le passé et comment elles pourraient fonctionner à l’avenir », a déclaré Dombrovskis.
Par exemple, la Commission a encouragé les États membres à élaborer des plans budgétaires à moyen terme pour accompagner leurs budgets 2024. De plus, il ignorera certaines des anciennes règles les plus controversées, comme la règle dite du 1/20e qui obligeait les États membres très endettés à réduire leur dette d’une somme d’argent irréaliste et étouffante pour l’économie.
Mais la Commission a également fait pression sur les États membres pour qu’ils trouvent un accord sur les règles budgétaires, affirmant qu’elle recommanderait d’ouvrir des procédures de déficit excessif (PDE) contre les États membres en 2024.
Ces PDE seront ouverts sur la base des données de 2023, ce qui signifie que les pays qui prévoyaient d’avoir un déficit de plus de 3 % cette année pourraient faire face à une telle procédure pouvant entraîner des sanctions financières.
Dans un communiqué, l’ONG de politique financière Finance Watch s’est dite « préoccupée par l’ouverture de la Commission à relancer les procédures de déficit excessif », mais a salué les efforts en faveur d’une réforme des règles budgétaires de l’UE.
[Edited by Nathalie Weatherald]
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