LONDRES – La Cour suprême du Royaume-Uni a décidé à l’unanimité que le gouvernement écossais ne peut pas organiser de référendum sur l’indépendance sans l’autorisation de Westminster, portant un coup aux efforts du premier ministre Nicola Sturgeon pour gagner la souveraineté dont son Parti national écossais aspire.
En lisant le jugement très attendu mercredi matin, Robert Reed, le président du tribunal, a déclaré que « le parlement écossais n’a pas le pouvoir de légiférer pour un référendum sur l’indépendance de l’Ecosse ».
Dans le cadre de la dernière poussée de son gouvernement écossais pour la séparation du Royaume-Uni, Sturgeon a demandé une décision de la plus haute cour du Royaume-Uni sur la question de savoir si le parlement écossais, basé à Holyrood à Édimbourg, avait le pouvoir d’organiser un deuxième référendum sans le consentement du gouvernement britannique. .
Son gouvernement pense qu’il a un mandat pour un nouveau vote après que les partis indépendantistes, dont le SNP, ont remporté la majorité des sièges lors des élections écossaises de 2021.
Le premier référendum, que les indépendantistes ont perdu 55 voix contre 45 en 2014, a suivi la décision du Premier ministre de l’époque, David Cameron, de confier temporairement à Holyrood le pouvoir de tenir le vote.
Une succession de premiers ministres conservateurs britanniques, y compris le titulaire Rishi Sunak, ont clairement indiqué qu’il n’y aurait pas de répétition cette fois, soulignant le message de hauts responsables indépendantistes, dont Sturgeon, en 2014, selon lequel le référendum serait « une fois dans un génération » ou événement « unique dans une vie ».
La décision de la Cour suprême – un résultat auquel elle et son équipe supérieure étaient préparées – contrecarre la stratégie de Sturgeon d’essayer d’organiser un sondage de toute façon.
Mais lorsqu’elle a annoncé cet été son intention de porter la lutte pour l’indépendance de l’Écosse devant les tribunaux, Sturgeon a présenté son «plan B» au cas où le tribunal se prononcerait contre le gouvernement écossais.
Sturgeon a déclaré que si un « référendum constitutionnel légal » n’était pas possible, les prochaines élections générales britanniques – prévues en 2024 – deviendraient un « référendum de facto » sur l’indépendance. On s’attend à ce que cela verrait la campagne du SNP sur la seule question de l’indépendance et traiterait une victoire de plus de 50 % des voix dans les sièges écossais comme s’il s’agissait d’un vote « Oui » lors d’un référendum.
Le plan reste sous-développé et les personnalités du gouvernement écossais ont été méfiantes quant à la façon dont cela fonctionnerait dans la pratique. Certains nationalistes doutent que Sturgeon, habituellement prudente, suive une stratégie risquée qui nécessiterait le meilleur résultat électoral de son parti.
En attendant, son SNP espère utiliser l’annulation du tribunal pour faire pression sur le gouvernement britannique et susciter un soutien à l’indépendance, qui est actuellement au coude à coude dans les sondages d’opinion.
Sturgeon a déclaré que bien qu’elle soit « déçue » par la décision, elle respecte le jugement du tribunal.
« Une loi qui ne permet pas à l’Écosse de choisir son propre avenir sans le consentement de Westminster expose comme un mythe toute notion du Royaume-Uni en tant que partenariat volontaire et plaide en faveur d’Indy », a-t-elle déclaré. ajoutée sur Twitter.