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L’A522 révisée d’Alpine s’est avérée compétitive au Grand Prix du Japon, Esteban Ocon repoussant Lewis Hamilton pour prendre la quatrième place.
Alpine a déployé des mises à jour de son A522 avant le Grand Prix de Singapour, avec un ensemble de plancher révisé aidant à l’appui sous la carrosserie généré par la voiture.
Alors que les caractéristiques de Marina Bay signifiaient que les mises à niveau ne signifiaient pas beaucoup d’avancées, la possibilité d’utiliser le temps de piste à Singapour pour s’adapter à la mise à niveau a entraîné une bien meilleure performance à Suzuka.
Les balayages à grande vitesse de Suzuka ont vu les Alpines prendre vie et revitaliser leur combat pour le championnat des constructeurs avec McLaren alors qu’Ocon rentrait à la maison pour un meilleur résultat de la saison par équipe avec une quatrième place après une bataille animée avec Hamilton. Fernando Alonso a également pris la septième place, écartant Alpine de 13 points d’avance sur McLaren avec quatre courses à disputer.
Ocon n’a pas tari d’éloges sur la maniabilité de l’Alpine après la course de Suzuka, affirmant que la voiture avait pris vie avec les récentes mises à jour.
« Je pense que c’était une question de temps avant que nous puissions vraiment montrer de quoi la voiture était capable », a-t-il déclaré à Motorsport.com.
« Nous avons pu le faire ce week-end en général – nous étions rapides dans toutes les conditions.
« C’était génial. Ce fut un pur plaisir de piloter cette voiture en qualifications [on Saturday] et dans la course. Quelques petites choses à revoir, mais nous avons marqué, ce qui était important.
Esteban Ocon et Alpine frustrent Mercedes à Suzuka
Ocon a réussi à repousser Hamilton avec succès – bien que la Mercedes ait semblé plus rapide autour d’un tour complet de Suzuka, son manque relatif de vitesse en ligne droite signifiait qu’Ocon a mis en place une défense sévère.
« C’était vraiment difficile », a-t-il déclaré après avoir frustré Hamilton jusqu’au drapeau à damier.
« Je regardais plus derrière que devant dans cette course. Nous savions que ça allait être difficile de garder les Mercs derrière. Mais nous l’avons fait.
« Donc très, très content. Cela ne ressemblait à aucun point depuis le point de départ avec les conditions, mais au final, je pense que c’est un bon après-midi pour nous.
Alonso était moins convaincu que la mise à niveau du sol est la seule raison de la compétitivité d’Alpine, soulignant que l’équipe était compétitive à Spa-Francorchamps – une piste avec des exigences similaires à celles de Suzuka.
« On peut dire que les deux circuits sont assez similaires en termes d’efficacité », a-t-il déclaré. « Spa et Suzuka ont été nos meilleurs week-ends jusqu’à présent en termes de performances. Il faut voir ce qui se cache derrière ce résultat.
« La voiture s’est bien comportée tout le week-end, donc je ne sais pas si c’est le plancher que nous avons introduit à Singapour ou non, mais nous n’avons eu aucun problème. Nous semblons compétitifs.
Lire la suite: La bataille de Lewis Hamilton a-t-elle mis en évidence qu’Esteban Ocon est sous-estimé en F1?
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