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Praha (AFP) – Le général à la retraite Petr Pavel, qui a prêté serment en tant que nouveau président de la République tchèque jeudi, est un héros de guerre avec une motivation pro-occidentale et une passion pour les motos.
Pavel a remporté l’élection présidentielle de janvier en battant l’ancien Premier ministre milliardaire Andrej Babis lors du second tour.
« Dans une victoire des valeurs, il n’y a ni gagnants ni perdants. Nous sommes une seule communauté et nous devons nous serrer les coudes », a déclaré Pavel après sa victoire.
Fidèle à son passé militaire, l’homme de 61 ans s’est engagé à « rétablir l’ordre » dans l’UE et membre de l’OTAN de 10,5 millions d’habitants.
« Je ne peux pas ignorer le fait que les gens ici ressentent de plus en plus le chaos, le désordre et l’incertitude », a déclaré Pavel sur son site Web de campagne.
« Nous devons changer cela. Nous devons respecter les règles, qui seront valables pour tout le monde. »
Dans la perspective de l’inauguration, Pavel s’est avéré être un président élu actif.
Il a assisté à une conférence sur la sécurité à Munich en février et s’est rendu dans les régions tchèques où il avait perdu contre Babis, rencontrant des électeurs, y compris la minorité rom pauvre.
Il a également exprimé à plusieurs reprises son soutien à l’Ukraine et à Taïwan.
Même s’il sourit rarement en public, Pavel s’est décrit comme une « personne très joyeuse » dans une récente interview avec l’AFP.
« Je ne le montre tout simplement pas lors d’événements officiels. Mais tous ceux qui me connaissent vous diront que les bonnes blagues (et) aussi les situations de tous les jours me feront rire. Je n’ai pas de problème là-bas », a-t-il déclaré.
« Erreur » communiste
Né le 1er novembre 1961, Pavel a fréquenté à la fois un lycée militaire et une université militaire dans l’ancienne Tchécoslovaquie, alors dirigée par des communistes soutenus par Moscou.
Il a rejoint le Parti communiste et a commencé une ascension rapide dans les rangs de l’armée.
Ses détracteurs lui reprochent d’avoir étudié pour devenir agent de renseignement militaire pour l’armée communiste.
« Je suis né dans une famille où l’appartenance à un parti était considérée comme normale », a déclaré Pavel sur son site Internet.
« Je n’avais pas assez d’informations et d’expérience pour évaluer la nature criminelle du régime. Maintenant, je sais que c’était une erreur. »
Lorsque le communisme est tombé en 1989, Pavel a quitté le parti mais a poursuivi le cours de renseignement.
Parachutiste d’élite, Pavel a été reconnu lorsqu’il a aidé à libérer des soldats français d’une zone de guerre serbo-croate au début de 1993.
‘Grand-père’
Après l’adhésion de la République tchèque à l’OTAN en 1999, Pavel a passé trois ans au commandement régional de l’alliance aux Pays-Bas.
Il a ensuite obtenu une maîtrise en relations internationales au King’s College de Londres avant de devenir chef d’état-major de l’armée tchèque.
En 2015, il a été nommé à la tête du comité militaire de l’OTAN, dont il est devenu le plus haut responsable militaire.
Avec un coffre rempli de décorations – dont la Légion du mérite américaine et la Croix de guerre française pour bravoure – Pavel a pris sa retraite de l’armée en 2018.
Lorsque la pandémie de Covid a frappé, Pavel a fondé l’initiative « Stronger Together » pour aider à faire face à diverses crises et aider les personnes dans le besoin.
Eva, la femme de Pavel, est également militaire. Il a deux fils d’un précédent mariage, plus une belle-fille, et se décrit comme un « grand-père profitant de ses petits-enfants ».
Pavel aime voyager, skier, prendre des photos et lire pendant son temps libre mais sa véritable passion est la moto.
Il avait autrefois un vélo tout-terrain Suzuki, mais est passé à une BMW bi-sport.
« Il n’y aura pas trop d’opportunités (de rouler) au cours de l’année, mais je pense que j’en trouverai », a-t-il déclaré après avoir conduit sa BMW GS1250 à un salon de la moto à Prague la semaine dernière.
© 2023 AFP
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