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HONG KONG (AP) – Les antécédents pro-entreprises de l’homme sur le point de devenir le plus haut responsable économique de la Chine feront de son mandat un test pour savoir s’il pourrait modérer le président Xi Jinping tendance à intervenir.
Li Qiang, 63 ans, qui devrait être élu samedi Premier ministre chinoisdevra faire face à un ralentissement de la deuxième économie mondiale, qui fait face à la sortie de la pandémie de COVID-19, à une faible demande mondiale d’exportations, à des hausses tarifaires persistantes aux États-Unis, à une main-d’œuvre en baisse et à une population vieillissante.
Xi, qui a renforcé le secteur d’État, a déclaré qu’il souhaitait que le parti au pouvoir revienne à sa « mission d’origine » en tant que leader économique, social et culturel de la Chine. Cela s’est accompagné d’un contrôle plus strict de certaines industriescensure plus agressive de la télévision et de la culture pop et la diffusion d’un « crédit social » système qui pénalise le public pour des délits allant de la fraude aux détritus. Xi a pris le rôle le plus puissant de la Chine en 2012.
Maintenant, les observateurs regardent si Li peut déployer des politiques pragmatiques au cours de son mandat de cinq ans. Mais le processus de prise de décision politique en Chine est opaque, ce qui rend l’analyse de la direction du pays difficile pour les étrangers.
Les attentes sont basées sur la performance de Li en tant que chef du parti de la plus grande ville du pays – Shanghai – et en tant que gouverneur de la province voisine du Zhejiang, une plaque tournante des petites et moyennes entreprises. Et, peut-être plus important encore, ses liens étroits avec Xi.
Li aurait déclaré dans une interview accordée en 2013 au magazine économique respecté Caixin que les responsables devraient « remettre les mains du gouvernement en place, écarter les mains agitées, retirer les mains trop tendues ».
Li a salué les hommes d’affaires du Zhejiang comme la ressource la plus précieuse de la province, citant le milliardaire du commerce électronique Jack Ma, et il a souligné la réduction des formalités administratives de son gouvernement.
En revanche, Li a également appliqué strictement certains contrôles de l’État, y compris des règles destinées à empêcher la propagation du COVID-19. Lorsque sa règle locale a été en désaccord avec les politiques nationales fixées par le président et son équipe, il a finalement pris le pas, considéré comme la clé de son ascension.
Sous le président Xi, les entrepreneurs ont été secoués non seulement par des contrôles politiques plus stricts et des restrictions anti-COVID, mais aussi par un contrôle accru sur le commerce électronique et d’autres entreprises technologiques. Les mesures de répression contre les monopoles et la sécurité des données ont effacé des milliards de dollars de la valeur boursière des entreprises. Pékin les presse également de payer pour des programmes sociaux et des initiatives officielles visant à développer des puces de processeur et d’autres technologies.
Originaire du Zhejiang, Li a étudié la mécanisation agricole et a gravi les échelons du parti provincial. En 2003, il a commencé un programme de MBA pour cadres à l’Université polytechnique de Hong Kong, courant parmi les cadres ambitieux du parti.
Priscilla Lau, ancienne professeure de l’université et ancienne déléguée de Hong Kong à la législature chinoise, a déclaré que Li avait assisté à son cours sur l’économie de marché libre de Hong Kong pour une chambre de la ville et a déclaré qu’il s’était souvenu de sa classe lorsqu’ils se sont rencontrés à Shanghai plus d’un décennie plus tard.
« Cela montre qu’il est très diligent », a déclaré Lau.
La relation de travail de Li avec Xi a commencé dans les années 2000 lorsque ce dernier a été nommé chef du parti dans le Zhejiang. Suite au déménagement éventuel de Xi à Pékin et à sa nomination au poste de secrétaire général du parti, Li a été promu gouverneur du Zhejiang en 2013, le rôle n ° 2 du gouvernement provincial.
Trois ans plus tard, Li a été nommé chef du parti de la province du Jiangsu, une puissance économique sur la côte est de la Chine, marquant la première fois qu’il occupait un poste en dehors de sa province natale. En 2017, il a été nommé chef du parti de Shanghai, un rôle tenu par Xi avant que le président n’entre dans les principaux rôles de leadership de la Chine.
Dans le centre commercial de Shanghai, Li a continué à poursuivre des politiques favorables aux entreprises. En 2018, le constructeur de voitures électriques Tesla a annoncé qu’il construirait sa première usine en dehors des États-Unis. Il a innové six mois plus tard en tant que premier constructeur automobile entièrement étranger en Chine. Même pendant le verrouillage strict du COVID à Shanghai l’année dernière, l’usine a réussi à reprendre la production après une suspension d’environ 20 jours, a rapporté l’agence de presse officielle Xinhua.
Le vice-président de Tesla, Tao Lin, aurait déclaré que plusieurs ministères avaient travaillé presque 24 heures sur 24 pour aider les entreprises à reprendre le travail.
« Le gouvernement de Shanghai s’est plié en quatre », a déclaré Tu Le, directeur général de Sino Auto Insights, une société de conseil basée à Pékin.
Sur les questions plus compliquées, tout n’a pas été facile.
Bien que Li ait aidé à conclure un accord entre des entreprises chinoises et européennes pour produire des vaccins à ARNm, Pékin n’était pas favorable et l’accord a été suspendu, a déclaré Joerg Wuttke, président de la Chambre de commerce de l’UE en Chine.
Avant le verrouillage à l’échelle de la ville, Li semblait avoir plus de latitude pour gérer les plus petites épidémies précédentes du centre financier que la plupart des dirigeants des autres villes. Plutôt que de fermer les quartiers, le gouvernement a mis en place des fermetures limitées des complexes de logements et des lieux de travail.
Lorsque la variante hautement contagieuse d’Omicron a frappé Shanghai, Li a adopté une approche modérée jusqu’à ce que le gouvernement central intervienne et boucle la ville. Le verrouillage brutal de deux mois au printemps dernier a confiné 25 millions de personnes dans leurs maisons et a gravement perturbé l’économie.
Li a été nommé n ° 2 du Parti communiste au pouvoir en octobre lorsque le président chinois a rompu avec les normes passées et s’est octroyé un troisième mandat de cinq ans en tant que secrétaire général.
Contrairement à la plupart de ses prédécesseurs, Li n’a aucune expérience gouvernementale au niveau national, et sa réputation a été entachée par l’application impitoyable du long verrouillage du COVID-19 dans le centre financier qui a été critiqué comme excessif.
Sa nomination attendue semble indiquer que la capacité à gagner la confiance de Xi, la figure la plus puissante de la Chine depuis des décennies, est le facteur déterminant en matière d’avancement politique.
En tant que premier ministre, Li fait face à un rôle décroissant pour le Conseil des affaires d’État, le Cabinet chinois, alors que Xi s’efforce d’absorber les pouvoirs du gouvernement dans les organes du parti, estimant que le parti devrait jouer un plus grand rôle dans la société chinoise. Pourtant, certains commentateurs pensent qu’il sera plus digne de confiance, et donc plus influent, que son prédécesseur, qui était considéré comme un rival de Xi, et non comme un protégé.
« Xi Jinping n’a pas à s’inquiéter du fait que Li Qiang soit un lieu de pouvoir distinct », a déclaré Ho Pin, journaliste chevronné et observateur politique chinois. « La confiance entre eux permet également à Li Qiang de travailler de manière plus proactive et de partager ses inquiétudes, et il donnera directement à Xi beaucoup d’informations et de suggestions. »
Iris Pang, économiste en chef pour la Chine chez ING, considère Li principalement comme un fidèle exécuteur de la volonté de Xi plutôt que comme une influence modératrice.
Li était favorable aux affaires parce qu’il était tenu de l’être dans ses précédents rôles gouvernementaux, a déclaré Pang.
Son trait clé, a-t-elle dit, est sa « forte exécution ».
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Le journaliste d’Associated Press, Dake Kang, a contribué à ce reportage depuis Pékin.
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