ANCHORAGE, Alaska (AP) – Une campagne sur les réseaux sociaux exhortant le président Joe Biden à rejeter un projet de développement pétrolier sur le versant nord isolé de l’Alaska a rapidement pris de l’ampleur sur TikTok et d’autres plateformes, reflétant le malaise que de nombreux jeunes Américains ressentent face au changement climatique.
La campagne #StopWillow a recueilli plus de 50 millions de vues et compte, et elle faisait partie des 10 principaux sujets sur TikTok, alors que les utilisateurs ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que Biden ne respecterait pas ses promesses de campagne de réduire le forage pétrolier..
« C’est tellement mauvais pour la planète », a déclaré Hazel Thayer, une militante pour le climat qui a publié des vidéos TikTok en utilisant le hashtag #StopWillow.
« Avec tous les progrès que le gouvernement américain a réalisés sur le changement climatique, on a maintenant l’impression qu’ils tournent le dos en permettant à Willow de passer », a déclaré Thayer. « Je pense que beaucoup de jeunes se sentent un peu trahis par cela. »
Dans le même temps, les dirigeants autochtones de l’Alaska ayant des liens avec le versant nord riche en pétrole soutiennent le projet Willow proposé par ConocoPhillips en Alaska.. Ils ont repoussé, affirmant que le projet Willow apporterait des emplois indispensables et des milliards de dollars en taxes et fonds d’atténuation à la vaste région couverte de neige et de glace à près de 965 kilomètres d’Anchorage.
Les maires autochtones de l’Alaska de deux communautés du versant nord – Asisaun Toovak, d’Utqiaġvik, la communauté la plus septentrionale du pays anciennement connue sous le nom de Barrow, et Chester Ekak, de Wainwright, à environ 144 kilomètres au sud-ouest – ont rédigé un article d’opinion. pour l’Anchorage Daily News à l’appui du projet.
Dans le débat, « les voix des personnes dont la patrie ancestrale est la plus touchée ont été largement ignorées », ont-ils écrit. « Nous connaissons nos terres et nos collectivités mieux que quiconque, et nous savons que l’exploitation des ressources et notre mode de vie de subsistance ne s’excluent pas mutuellement.
La décision de Biden sur Willow sera l’une de ses décisions climatiques les plus importantes.
La secrétaire à l’Intérieur Deb Haaland, qui a combattu le projet Willow en tant que membre du Congrès, a la décision finale de l’approuver ou non, bien que les hauts responsables du climat de la Maison Blanche soient susceptibles d’être impliqués, avec la contribution de Biden lui-même. La Maison Blanche a refusé de commenter mardi.
Les militants du climat sont scandalisés que Biden semble ouvert au projet, qu’ils appellent une « bombe à carbone », et risquerait de s’aliéner les jeunes électeurs qui ont appelé la Maison Blanche à une action climatique plus forte à l’approche d’une campagne de réélection en 2024.
Les critiques de Willow incluent la Pueblo Action Alliance, où la fille de Halaand, Somah Haaland, a travaillé. La Western Energy Alliance, une organisation commerciale de l’industrie pétrolière, affirme que cela crée un conflit d’intérêts pour le secrétaire. La porte-parole de l’intérieur, Melissa Schwartz, a nié tout conflit.
La délégation du Congrès de l’Alaska – y compris la représentante démocrate Mary Peltola, qui est la première autochtone de l’Alaska à siéger au Congrès – soutient le projet et a rencontré de hauts responsables à la Maison Blanche la semaine dernière.
Avec une décision attendue prochainement, l’attention sur Willow se développe en ligne.
Le nom du projet sur le thème de la nature permet au sujet de gagner du terrain sur les médias sociaux plus facilement que d’autres projets pétroliers avec des noms à consonance plus technique, a déclaré Cassidy DiPaola, porte-parole de People Vs. Fossil Fuels, une coalition de groupes pressant Biden de mettre fin aux projets de combustibles fossiles. Une pétition sur change.org comptait plus de 3 millions de signatures mercredi, ce qui en fait la troisième pétition la plus signée de l’histoire de l’entreprise, a-t-il déclaré.
« Les jeunes électeurs ont eu l’impression que cela trahissait les objectifs climatiques qu’ils s’étaient fixés », a déclaré Tyler Steinhardt, vice-président de Pique Action, une société qui produit des médias sociaux et des mini-documentaires sur les solutions climatiques.
Le projet Willow proposé se trouve dans la réserve nationale de pétrole de l’Alaska, une zone de la taille de l’Indiana, bien qu’environ la moitié de la réserve soit interdite à la location de pétrole et de gaz en vertu d’une règle de l’ère Obama rétablie par l’administration Biden l’année dernière.
C’est aussi là que les chasseurs de subsistance chassent le caribou, le phoque, le poisson et la baleine boréale pour compléter les coûts alimentaires extrêmement élevés dans les régions rurales de l’Alaska, où, par exemple, un sac de 24 onces de fromage râpé peut coûter 16,99 $.
ConocoPhillips Alaska a déclaré que Willow, l’un des plus grands champs pétrolifères proposés en Alaska depuis des décennies, pourrait produire jusqu’à 180 000 barils de pétrole par jour, soit environ 1,5 % de la production totale de pétrole aux États-Unis. Cela pourrait également aider à remplir l’oléoduc trans-Alaska de 800 milles (1 287 kilomètres), qui fonctionne à environ un quart de la capacité maximale des années 1980, lorsque plus de 2 millions de barils par jour traversaient la ligne depuis le Nord. Pente à Valdez pour l’expédition.
En Alaska, pays favorable au pétrole, il y a eu des manifestations visibles de soutien au projet.
La législature de l’Alaska a adopté à l’unanimité une résolution le mois dernier en faveur du projet. Les gouvernements locaux et les sociétés autochtones de l’Alaska sur le versant nord soutiennent également le projet. Les dirigeants syndicaux – une circonscription majeure de Biden – le soutiennent.
Les maires autochtones de l’Alaska ont déclaré dans leur article d’opinion que le projet devrait générer 1,25 milliard de dollars en taxes pour le North Slope Borough afin de payer les services de base comme l’éducation, la protection contre les incendies et l’application de la loi. Un autre 2,5 milliards de dollars est attendu pour un programme de subventions qui apportera d’autres améliorations comme un nouveau centre de loisirs pour les jeunes et des programmes communautaires à Wainwright.
« Il est temps pour Washington, DC, d’écouter les voix des communautés autochtones de l’Alaska sur le versant nord et d’approuver Willow sans plus tarder ni report », ont écrit Toovak et Ekak.
Tous les élus du versant nord ne sont cependant pas favorables au projet,
Rosemary Ahtuangaruak, la mairesse de Nuiqsut, la communauté qui serait la plus proche du projet Willow, a déclaré qu’elle s’inquiétait des effets sur le mode de vie de subsistance de sa communauté.
« Nombreux sont ceux qui aimeraient dire que tout le monde en Alaska soutient le développement pétrolier et gazier », a-t-elle déclaré à l’Associated Press le mois dernier. « Eh bien, pour notre village, ce développement est dans la mauvaise zone … Nous nous y opposons. »
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O’Malley a rapporté de Philadelphie et Gutiérrez de New York. Les journalistes d’Associated Press Matthew Daly à Washington, DC, Becky Bohrer à Juneau, Alaska et Matthew Brown à Billings, Montana ont également contribué à ce rapport.