Le festival de Cheltenham s’apprête à commencer les tests avec plus de prévisions de pluie | Fête de Cheltenham 2023

Le Festival de Cheltenham devrait s’ouvrir mardi avec le sol sur le Old Course roulant doux. Les averses prévues lors de la carte de la première journée devraient maintenir une certaine aisance en surface avant un départ glacial mercredi.

Le nouveau parcours, qui organise l’action jeudi et vendredi, est doux, bon à doux par endroits, avec entre 5 mm et 10 mm de pluie attendus avant la carte Gold Cup le dernier après-midi.

« [The ground] a très bien supporté la pluie que nous avons eue récemment », a déclaré Jon Pullin, directeur de course de Cheltenham. « Nous avions 4 mm sur le Old Course, nous sommes donc en terrain mou pour mardi et mercredi pour le moment.

«Il va sécher un peu aujourd’hui, mais nous avons des averses qui arrivent plus tard, espérons-le, rien de trop important en termes de volume, mais cela pourrait bien annuler toute amélioration que nous obtenons pendant la journée.

« Il y a un risque d’averses tôt demain matin mais le reste de la journée devrait être principalement sec. La température chute brusquement pendant la nuit, peut-être aussi bas que moins 2°C, mais ce ne sera qu’un gel d’une nuit. Par contre, nous aurons couru mardi et ouvert un peu, mais nous ne sommes pas trop inquiets.

La vedette du premier jour devrait inclure Constitution Hill, la grande favorite du Champion Hurdle, et Honeysuckle, vainqueur de la course ces deux dernières années, qui fera son dernier départ dans le Mares’ Hurdle avec Rachael Blackmore, comme toujours, tenant les rênes. Epatante, la gagnante du Champion Hurdle 2020, et Marie’s Rock, qui a remporté le Mares’ Hurdle il y a 12 mois, font partie de ses adversaires.

« J’aurais aimé qu’il ne pleuve pas autant, mais nous l’attendons avec impatience », a déclaré Peter Molony, directeur de course pour le propriétaire de Honeysuckle, Kenny Alexander. « Elle semble très heureuse d’être de retour à Cheltenham – elle adore l’endroit. Henri [de Bromhead, her trainer] l’a toujours à son apogée à Cheltenham, il est un maître dans ce domaine, et je suis convaincu qu’il aura fait de même cette année.

« C’est une course phénoménale. Ruby Walsh a déclaré la semaine dernière qu’il pouvait imaginer cinq ou six juments faire le tour ensemble et moi aussi. C’est une course aussi profonde que toute la semaine, mais j’espère que Honeysuckle sera là pour faire le tour de la maison et à partir de là, le meilleur la jument gagne et elle rentre à la maison en toute sécurité, c’est le principal.