Le nouveau plan climatique de l’Europe : ne brûlez pas de charbon, brûlez vos idéaux européens !

Voici une nouvelle idée d’autocollant pour pare-chocs pour les fonctionnaires de l’Union européenne : Ne brûlez pas de combustibles fossiles, mettez plutôt le feu à vos principes.

La Commission européenne se prépare à abandonner une série d’idéaux de marché libre de longue date afin de participer à une course mondiale aux armements énergétiques propres avec la Chine et les États-Unis. Les objectifs, les quotas et les subventions d’État sont de retour, en grand.

Cela a laissé certains grands bruxellois sous le choc.

« Cette direction est assez dangereuse », a déclaré Günther Oettinger, l’ancien commissaire européen allemand. « Ce n’est pas un marché unique, c’est de plus en plus une économie planifiée : une économie centralisée et planifiée. Planwirtschaft comme on dit en allemand.

Jeudi, la Commission européenne proposera une loi sur l’industrie Net-Zero, fixant un objectif pour que 40 % des technologies propres de l’UE soient construites à l’intérieur du bloc d’ici 2030. .

Parallèlement à cela, la Commission, le bras exécutif de l’UE, annoncera une nouvelle loi visant à réduire la dépendance de l’Europe vis-à-vis de la Chine pour les minéraux critiques des technologies propres – la dernière d’une liste croissante de mesures commerciales défensives que le bloc prend pour renforcer ses industries vertes. La semaine dernière, une refonte des subventions de l’État a mis de côté des décennies d’orthodoxie du marché unique.

Oettinger et d’autres se demandent ce qu’il est advenu de l’époque, il n’y a pas si longtemps, où l’UE promouvait régulièrement les idéaux du marché libre à l’intérieur et au-delà de ses frontières.

« L’Europe a toujours été une question de marché unique, d’investissements privés, de concurrence et de compétitivité », a déclaré Oettinger.

Mais ces valeurs sont testées et, dans certains cas, rejetées. Pourquoi? Parce que les dirigeants de l’UE sont convaincus que deux défis économiques existentiels pèsent désormais sur les gouvernements européens : le changement climatique et l’escalade de la rivalité mondiale entre les États-Unis et la Chine. De plus en plus, les deux pressions deviennent difficiles à séparer.

La domination de longue date de Pékin sur les chaînes d’approvisionnement en technologies propres a poussé l’administration de Joe Biden à une frénésie de subventions vertes pour s’assurer que les États-Unis ne cèdent pas le nouveau marché mondial de l’énergie à son plus grand concurrent.

À son tour, l’UE a été forcée de réagir afin de conserver sa place au sommet de la fabrication mondiale alors que les panneaux solaires, les voitures électriques et les éoliennes remplacent les industries lourdes et polluantes du passé.

Le changement climatique – pendant si longtemps mis à l’écart par les décideurs politiques des trois grandes puissances – est devenu le grand moteur de la concurrence géopolitique et économique.

« C’est parce que les autres ont commencé à se comporter différemment que l’UE a commencé à se comporter différemment », a déclaré Pascal Lamy, ancien patron de l’Organisation mondiale du commerce et commissaire européen au commerce au début des années 2000. « La raison fondamentale pour laquelle cela se produit est que le système de marché ne fournit pas la vitesse et la force nécessaires à la décarbonation. »

Les deux lois qui seront annoncées jeudi suivent la même philosophie de « politique industrielle à l’ancienne » ou «dirigisme», a déclaré Marie Le Mouel, membre affiliée au groupe de réflexion Bruegel. L’idée est de « choisir des gagnants… ce qui est tout à fait différent de la façon précédente de penser la politique industrielle », a-t-elle ajouté.

« Nouvelle ère historique »

Le réalignement a commencé à émerger en réponse à l’administration Trump « America First », puis a fait un bond en avant avec l’interventionnisme de l’État qui a fourni des vaccins d’urgence et des fournitures médicales pendant la pandémie. Il a pris de l’ampleur lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, forçant les gouvernements à renflouer les industries en difficulté.

Mais les changements proposés ce mois-ci sont plus permanents que les mesures « d’économie de guerre » introduites pendant la crise du COVID, a déclaré Luuk van Middelaar, historien néerlandais et fondateur de l’Institut bruxellois de géopolitique.

« Non, c’est pire : nous entrons dans une nouvelle ère historique, une période de concurrence mondiale où – tant pour les États-Unis que pour la République populaire de Chine – des problèmes tels que l’industrie, la technologie et le climat font partie de la rivalité stratégique globale avec l’autre. Aux États-Unis, le train à ce sujet a déjà quitté la gare… Cela laisse donc l’UE dans une position difficile. Mieux vaut s’y habituer », a-t-il déclaré.

C’est une énorme victoire pour Paris, qui pousse depuis des années une politique « d’autonomie stratégique » à Bruxelles. Le chef de l’industrie de l’UE, Thierry Breton, un Français, a vu son opportunité dans la réponse de l’UE à la folie des subventions de Biden pour faire avancer l’agenda de la France au niveau européen.

En réponse au programme de subventions vertes de 369 milliards d’euros des États-Unis – la loi sur la réduction de l’inflation – et aux craintes que les coûts élevés de l’énergie n’érodent la compétitivité industrielle européenne, l’UE a annoncé la semaine dernière des règles encore plus faibles en matière d’aides d’État. Celles-ci pourraient faciliter l’émergence de géants mondiaux des technologies vertes, mais également compromettre l’engagement du bloc envers la concurrence interne à l’UE.

« Il y a des signes clairs d’une plus grande intervention de l’État, et bien sûr, cela relance le problème du marché intérieur et la domination des pays les plus industrialisés comme l’Allemagne ou la France sur les autres », a déclaré Lamy.

Cela ne signifie pas que les libres-échangistes s’effondrent sans combat.

La Suède, qui assure actuellement la présidence tournante du Conseil de l’UE, ce qui lui donne un certain pouvoir de définir l’agenda, fait pression pour que plusieurs des accords de libre-échange de l’UE soient dépassés. Les libéraux allemands mènent une rébellion contre une poussée de l’UE visant à éliminer progressivement les voitures à moteur à combustion. Pendant ce temps, 11 pays de l’UE poussent la Commission à édulcorer la refonte des aides d’État.

Mais Breton et ses alliés interventionnistes semblent de plus en plus avoir gagné la bataille.

« Certains disent: » Ne déclenchez pas une guerre des subventions «  », a déclaré lundi Breton aux journalistes à Paris. « Mais ce n’est pas nous qui l’avons commencé. »

Laura Kayali a contribué au reportage de Paris.