Blinken parle du barrage de Gerd et appelle à la paix dans le Tigré lors de sa visite en Ethiopie

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a discuté avec des responsables éthiopiens d’un différend avec l’Égypte en aval concernant l’achèvement par l’Éthiopie du plus grand barrage hydroélectrique d’Afrique.

L’Égypte et le Soudan sont en pourparlers avec l’Éthiopie depuis près d’une décennie pour parvenir à un accord sur le remplissage et l’exploitation du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (Gerd).

En marge du Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique à Washington en décembre dernier, le président égyptien Abdel Fattah El Sisi a réitéré à M. Blinken la nécessité de parvenir à un accord juridiquement contraignant.

Bien que les détails des discussions de M. Blinken avec les dirigeants éthiopiens sur la question des barrages n’aient pas été divulgués, M. Blinken a clairement indiqué que les États-Unis souhaitaient que l’Éthiopie fasse des progrès dans la mise en œuvre d’un accord visant à mettre fin au conflit du Tigré avant de normaliser les relations.

En visite en Éthiopie pour réparer les relations tendues par la guerre de deux ans dans la région du nord, M. Blinken a rencontré le Premier ministre Abiy Ahmed et a discuté des efforts continus pour consolider la paix, rétablir les services de base et répondre aux besoins humanitaires.

Pourtant, il n’a pas réussi à ramener le pays dans un programme commercial américain.

L’Éthiopie doit veiller à ce qu' »il n’y ait pas de violations flagrantes des droits de l’homme en cours » et mettre en place un processus de justice transitionnelle « inclusif et crédible », a déclaré mercredi M. Blinken à Addis-Abeba.

« Ensuite, notre propre capacité à faire avancer notre engagement avec l’Éthiopie, y compris l’engagement économique, progressera également », a-t-il déclaré.

Le gouvernement américain a limité l’aide économique et sécuritaire à l’Éthiopie pendant la guerre et a coupé l’accès à la loi américaine sur la croissance et les opportunités en Afrique (Agoa), un programme commercial en franchise de droits qui avait été une aubaine pour le secteur textile du pays.

« Nous partageons certainement l’aspiration de l’Éthiopie à retourner à Agoa », a déclaré M. Blinken. « Ça va dans le bon sens. »

Lors d’une visite dans un entrepôt logistique de l’ONU, M. Blinken a annoncé une nouvelle aide humanitaire de 331 millions de dollars, un soutien vital aux personnes touchées par le conflit, la sécheresse et l’insécurité alimentaire.

M. Blinken est sur un voyage de quatre jours en Afrique qui comprend le Niger. Il doit se rendre jeudi à l’Union africaine, basée en Ethiopie.

Des centaines de milliers de personnes ont été tuées dans le conflit du Tigré avant la signature de l’accord de paix en novembre. Les communications, les services bancaires et autres services de base dans la région de plus de cinq millions d’habitants ont été coupés et n’ont commencé à reprendre que récemment.

Préoccupés par les massacres, les viols collectifs et autres abus commis par toutes les parties aux combats, les États-Unis ont imposé des sanctions et restreint le soutien économique à l’Éthiopie.

Facture à reconstruire

L’Éthiopie, confrontée à une facture de reconstruction post-conflit de 20 milliards de dollars, est impatiente de voir revenir l’aide économique et autre des États-Unis et d’autres, mais il y a des inquiétudes quant à la manière dont le gouvernement s’attaquera aux violations généralisées des droits de l’homme.

Le gouvernement s’est opposé à une commission d’enquête de l’ONU et cherche à bloquer son financement.

« Il y a beaucoup à faire », a déclaré M. Blinken au ministre éthiopien des Affaires étrangères, Demeke Mekonnen. « Mais le plus important est de maintenir la paix qui s’est maintenant installée dans le nord et de renforcer nos liens à mesure que nous avançons. »

Les organisations humanitaires qui retournent maintenant au Tigré signalent la faim et le manque de fournitures médicales, de nombreux centres de santé étant endommagés ou détruits.

Un défi majeur est la présence de troupes de l’Érythrée voisine, qui était alliée au gouvernement éthiopien dans le conflit et n’était pas partie à l’accord.

Les observateurs disent que les Érythréens se sont retirés dans les zones frontalières.

M. Blinken devrait rencontrer le président de la Commission de l’Union africaine, Moussa Faki Mahamat, jeudi matin.

M. Blinken s’envolera pour le Niger jeudi, où il deviendra le premier secrétaire d’État à se rendre dans ce pays enclavé d’Afrique de l’Ouest.

Il tiendra des discussions sur la sécurité régionale dans la région du Sahel, où les militants mènent une insurrection depuis près d’une décennie qui a tué des milliers de personnes et déplacé des millions d’autres.

Les attentats terroristes ont plus que doublé en Afrique subsaharienne depuis 2016, alors même que le nombre de décès dus au terrorisme dans le monde a diminué, a déclaré le Programme des Nations Unies pour le développement dans un rapport de janvier.

Environ la moitié de tous les décès liés au terrorisme se sont produits en Afrique subsaharienne, avec seulement quatre pays – le Niger, la Somalie, le Burkina Faso et le Mali – représentant plus d’un tiers des décès, a-t-il déclaré.

Mis à jour : 16 mars 2023, 12 h 07