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Une bande de talents de Criterion, développeur de Burnout et Need for Speed, a quitté le studio pour former une nouvelle société, Fuse Games.
La nouvelle fait suite au lancement décevant de Need for Speed Unbound l’année dernière, qui a suscité une réponse critique chaleureuse mais peu de fanfare de la part de l’éditeur EA.
Fuse Games sera dirigé par l’ancien patron de Criterion, Matt Webster, avec quatre anciens cofondateurs de Criterion à des postes de direction. Ensemble, l’équipe a travaillé ensemble pendant près de deux décennies sur les différents projets de Criterion : Burnout, Battlefield, Star Wars : Battlefront et Need for Speed.
L’équipe comprend le responsable du contenu Steve Uphill, le responsable de la production Pete Lake, le responsable des opérations Alan McDairmant et le responsable de la technologie Andrei Shires.
Fuse Games a son siège social à Guildford, la ville natale de Criterion et un important centre de développement de jeux au Royaume-Uni, et est déjà en train de recruter rapidement. Au total, 17 membres de l’équipe font déjà partie du personnel après que Fuse a acquis un « financement important » pour le studio auprès d’un bailleur de fonds non encore annoncé.
Le premier projet du studio sera un jeu AAA avec « un spectacle à succès et des innovations centrées sur le joueur dans le gameplay social, l’expression de soi et la créativité », selon un communiqué de presse.
Fondée à l’origine en 1996, Criterion s’est fait un nom en construisant sa brillante série de courses Burnout – qui est devenue si populaire qu’elle a rapidement été transformée en une franchise annuelle par l’éditeur EA.
Dans les années 2010, Criterion est passé au développement de la franchise de course phare d’EA, Need for Speed, notamment son entrée remarquable en 2010, Hot Pursuit, puis plusieurs suites.
Au cours de la seconde moitié de la dernière décennie, Criterion a agi en tant que studio de support pour EA, construisant des morceaux de Battlefields et Star Wars Battlefront 2. Need for Speed Unbound de l’année dernière a été retardé, en fait, donc Criterion pourrait aider à sortir le Battlefield 2042 assiégé la porte.
Lorsque Need for Speed Unbound est arrivé, il l’a fait après peu de préavis. Le jeu a été annoncé par EA en octobre de l’année dernière et sorti moins de deux mois plus tard. Il comportait un élégant cel-shading et des graffitis superposés à son monde réaliste – un épanouissement visuel soigné. En termes de ventes, cependant, il semble avoir fait peu d’effet.
« Voici une histoire familière », a écrit Martin dans la revue Need for Speed Unbound d’Eurogamer. « Un nouveau Need for Speed sort sans tambour ni trompette et s’avère assez décent; assez décent, même, pour donner l’impression d’un retour en forme pour la longue série d’EA après avoir connu une période de jachère. »
Indépendamment de la façon dont il a été commercialisé, Eurogamer a conclu qu’Unbound était « capable d’aller de pair avec le conquérant Forza Horizon ».
En parlant de Forza Horizon, la nouvelle d’aujourd’hui survient à peine deux mois après le départ du directeur créatif de Forza Horizon 5, Mike Brown, et d’une équipe d’anciens développeurs de Playground Games pour créer leur propre nouveau studio, Maverick Games.
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