Réforme constitutionnelle pour reconnaître les peuples autochtones en Australie
Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, a annoncé cette semaine qu’un référendum visant à reconnaître les peuples autochtones du pays se tiendra plus tard cette année. Les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres, qui représentent environ 3,8 % de la population australienne, ne sont actuellement pas mentionnés dans la constitution, vieille de 122 ans. Le référendum – qui se tiendra entre octobre et décembre – cherchera à inscrire dans la constitution la reconnaissance des peuples autochtones grâce à la création d’un comité consultatif auprès du parlement appelé « Aboriginal and Torres Strait Islander Voice ». Un Albanais ému a déclaré que cet organisme était nécessaire pour surmonter les désavantages systémiques subis par des générations d’Autochtones.
Les énormes disparités qui existent entre les perspectives et les expériences autochtones et l’histoire australienne traditionnelle ont été appelées « Great Australian Silence ». Changer la constitution australienne n’a jamais été facile et plus de quatre référendums sur cinq échouent. Sur les 44 référendums organisés depuis 1901, seuls huit ont été organisés et aucun depuis 1977. Lors du dernier référendum en 1999, les Australiens ont voté contre la modification de la constitution pour créer une république et remplacer le monarque du Royaume-Uni à la tête de l’État par un président.
Le référendum proposé est une priorité majeure du gouvernement de centre-gauche du Parti travailliste. Les sondages d’opinion suggèrent que la plupart des Australiens soutiennent le concept Voice, mais de profondes divisions subsistent. Le parti Nationals, le partenaire junior de la coalition dans l’ancien gouvernement dirigé par les conservateurs, a annoncé en novembre qu’il avait décidé de s’opposer à la voix, affirmant qu’il diviserait la nation selon des critères raciaux. Le chef de l’opposition, Peter Dutton, a déclaré que son Parti libéral conservateur n’avait pas encore décidé s’il soutiendrait la Voix et avait besoin de plus de détails, y compris les propres conseils juridiques du gouvernement.
Le référendum est crucial dans la lutte contre les obstacles systémiques auxquels sont confrontés les peuples autochtones depuis des décennies. Albanese a expliqué que les gouvernements avaient passé des années à tenter d’imposer des solutions depuis Canberra plutôt que de consulter les communautés. Le référendum réussi inscrira dans la constitution la voix des peuples autochtones sur les questions relatives à leur communauté. Les peuples aborigènes et insulaires du détroit de Torres ont plus de 65 000 ans de connexion continue à la terre, mais ils n’ont jamais été officiellement reconnus comme premiers habitants du pays. Le gouvernement australien espère que le référendum modifiera cet état de fait et permettra de mettre fin au « Great Australian Silence ».
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