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Joe Biden a demandé aux Américains de se rappeler que la démocratie est sur le bulletin de vote la semaine prochaine. Il semblait découragé. Je comprends pourquoi.
Mais d’abord, voici trois nouvelles histoires de L’Atlantique.
Démocratie au scrutin
Vers la fin de la version cinématographique de 1972 de la comédie musicale de Broadway 1776, John Adams est seul dans la chambre du Congrès après que tous les délégués, amis et ennemis, l’ont quitté. Il a refusé de bouger sur l’abolition de l’esclavage dans la nouvelle Constitution, et maintenant tout est perdu, semble-t-il. Seul dans le noir, Adams demande : « Y a-t-il quelqu’un ? Est-ce que quelqu’un s’en soucie ?
J’ai pensé à cette scène en regardant Joe Biden à la gare Union hier soir implorer ses concitoyens de ne pas abandonner nos institutions et nos normes démocratiques. Biden semblait découragé, et c’est compréhensible. Il faisait un plaidoyer de clôture pour la démocratie américaine, et il semblait se demander si quelqu’un est là pour entendre le message – et si quelqu’un s’en soucie.
Je me demande aussi.
Les aides de Biden affirment qu’il avait pensé pendant un certain temps après son discours « Soul of the Nation » l’été dernier à Philadelphie à faire une autre déclaration sur les menaces à la démocratie, mais l’attaque contre le mari de Nancy Pelosi semble avoir persuadé le président de s’exprimer maintenant . Je soupçonne que Biden pense, comme moi et d’autres, que ce qui est arrivé à Paul Pelosi – et, plus important encore, la réaction insensible et dégoûtante de certains républicains – a marqué un tournant.
Le bref discours prononcé à la gare Union était un discours marquant, mais je ne veux pas dire par là que c’était un grand discours. Il n’y avait pas de rhétorique envolée; il n’y avait pas de phrases citables. Au lieu de cela, le président des États-Unis a raconté comment son ami avait été hospitalisé par un homme armé d’un marteau, puis nous a demandé de réfléchir à la question de savoir si nous pouvions empêcher notre système de gouvernement de sombrer dans l’autoritarisme et la violence. . Peu importe qui gagne ou perd la semaine prochaine, c’est une question étonnante, et c’est la bonne à poser.
La les suspects habituels dans les médias conservateurs, bien sûr, rejettent le discours de Biden comme un simple exercice partisan de plus. Leurs critiques reflètent en partie à quel point la droite américaine est devenue dénaturée et corrodée, maintenant qu’elle est une filiale à 100 % du culte de la personnalité de Donald Trump. Peu d’entre eux peuvent imaginer que quelqu’un fasse quoi que ce soit par principe : une fois que vous avez vendu votre propre âme, vous répugnez à croire que quelqu’un d’autre a gardé la sienne.
Le discours de Biden, cependant, ressemblait plus à du désespoir qu’à de la partisanerie. Il n’est pas vraiment choquant qu’un président démocrate souhaite conserver sa majorité au Congrès, mais si c’est tout ce que Biden voulait, il aurait pu mieux le présenter. Au lieu de cela, il a ignoré l’économie, malgré les sondages montrant que les questions économiques sont au sommet des préoccupations des électeurs, et il s’est directement tourné vers Donald Trump et les «maga républicains», ce qui pourrait aliéner les derniers électeurs modérés du GOP.
Plus important encore, il a nationalisé la question de la démocratie en mettant en garde contre les négationnistes des élections dans les compétitions nationales et locales utilisant leurs victoires pour démêler nos processus électoraux, et il a anticipé les problèmes qui pourraient survenir si ces mêmes extrémistes perdent et refusent d’accepter le résultat. :
Au moment où je me tiens ici aujourd’hui, il y a des candidats à tous les niveaux de poste en Amérique – pour le gouverneur, le Congrès, le procureur général, le secrétaire d’État – qui ne s’engageront pas, qui ne s’engageront pas à accepter les résultats de l’élection qu’ils ‘ C’est un chemin vers le chaos en Amérique. C’est sans précédent. C’est illégal et ce n’est pas américain.
Biden a appelé les Américains à invoquer deux de nos vertus les plus menacées – la patience et la foi – le soir des élections. Il sait qu’il y aura probablement des méfaits dangereux le 8 novembre, notamment parce que tant de républicains l’ont essentiellement promis et, dans certains cas, ont fait de leur mieux pour l’assurer.
L’appel du président à défendre nos valeurs démocratiques va exaspérer les pragmatiques supposés qui pensent que tout ce dont les gens veulent entendre parler, c’est du prix des céréales et des bananes. Peut-être que les pragmatiques ont raison et que les électeurs ne se soucient de rien d’autre. Mais un président trahit son serment de défendre la Constitution s’il permet que ses préoccupations concernant notre démocratie soient prises en otage par le prix d’un gallon d’essence. Les présidents, contrairement aux occupants des bureaux de moindre importance, doivent s’adresser au peuple américain comme s’ils étaient des adultes capables de penser à plusieurs choses à la fois, y compris la politique étrangère, la criminalité, l’inflation et l’état de notre démocratie.
Et peut-être que les pragmatiques ont également raison de dire que rappeler aux Américains leurs responsabilités en tant que gardiens de leurs propres libertés se retournera contre eux. Les démocrates pourraient bien perdre le contrôle des deux chambres cet automne, et il y a peu de preuves que le discours de Biden fera beaucoup pour empêcher cela. (Comme le New yorkais écrivain Susan Glasser a demandé sur Twitter pendant le discours, « Biden a l’air d’essayer de persuader les Américains de la menace pour la démocratie. Mais qui reste-t-il à persuader ? »
Pour le moment, cependant, un grand nombre de candidats à travers le pays promettent d’abandonner la Constitution et l’État de droit ; des hommes de main armés se positionnent près des urnes en Arizona ; Les républicains et leurs partisans font des blagues malsaines sur une prétendue tentative d’enlèvement et de torture du président de la Chambre. Seul le leader le plus égocentrique et le plus égoïste refuserait de s’exprimer. Nous en avons eu assez avec le dernier président.
Ce discours sera bientôt enterré et oublié dans un blizzard de cynisme médiatique et le bourdonnement des nouvelles électorales imminentes. Mais le président des États-Unis nous a dit quelque chose d’important hier soir. La seule question est de savoir si quelqu’un s’en soucie.
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Lecture du soir
Comment aimer les gens qui aiment les conspirations
Par Arthur Brooks
En ces temps polarisés, l’une des plaintes que j’entends beaucoup de lecteurs et d’amis est que des personnes dont ils sont proches sont devenues la proie de théories du complot. C’est étonnamment commun; après tout, certains chercheurs estiment que, ces dernières années, la moitié des Américains ont approuvé au moins une de ces croyances.
Peut-être avez-vous peur en pensant à Thanksgiving, quand quelqu’un que vous aimez vous expliquera le vérité sur les élections de mi-mandat ou réel origines du coronavirus. Il peut être très bouleversant d’entendre un ami ou un membre de la famille dire des choses qui vous semblent être des absurdités évidentes et falsifiables – cela peut presque donner l’impression qu’il a rejoint une secte.
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Lis. « Désastre signifie ‘sans étoile’ », un poème de Franny Choi.
« Human History, un salon avant / infiniment peint de massacres, et dans la mêlée je suis venu, très allergique, / rapide à pleurer, et armé de gros poings de besoin. »
Regardez. Superproductionsur Netflix, est une nouvelle sitcom sur une entreprise obsolète et une méditation sur notre époque de précarité.
Jouez à nos mots croisés quotidiens.
PS
En parlant de film 1776, ce serait le bon moment de le voir si vous n’en avez jamais eu le plaisir (ou de le revoir pour un peu d’inspiration pré-électorale). Adapté du spectacle de Broadway qui a remporté le Tony Award de la meilleure comédie musicale en 1969 – vous pouvez voir des images de la production originale ici – le film est un récit délicieux quoique légèrement anhistorique de l’été où l’Amérique a choisi l’indépendance. Les chansons resteront avec vous, ainsi que des dialogues pleins d’esprit et de beaux moments dramatiques, y compris l’époustouflant « Molasses to Rum », dans lequel Edward Rutledge de Caroline du Sud découpe en morceaux la moralisation d’Adams en Nouvelle-Angleterre sur l’esclavage. (Assurez-vous également d’avoir la bande originale de Broadway pour entendre « Cool, Cool, Considerate Men », un claquement contre les conservateurs que le producteur Jack Warner a retiré du film à la demande de nul autre que le président Richard Nixon. )
Il y a une nouvelle production de la pièce actuellement à Broadway, mais je suis trop grincheux pour la voir ; J’ai tendance à aimer la version originale de presque tout par nature, et l’acteur William Daniels sera toujours la voix de John Adams pour moi (bien que la superbe performance de Paul Giamatti en tant que deuxième président dans une mini-série HBO en 2008 ait été un triomphe). Oui, c’est Broadway et Hollywood, et tout est très amusant et chantant, mais peut-être que quelques heures de patriotisme idéaliste sont exactement ce dont nous avons besoin en ce moment.
– À M
Isabel Fattal a contribué à cette newsletter.