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Londres (AFP) – Thomas Zilliacus a déclaré dans une interview publiée jeudi que les supporters de Manchester United seraient au centre de son projet de rachat du club de Premier League, avec un mot à dire sur des questions majeures telles que le réaménagement du terrain et la constitution d’équipes.
L’homme d’affaires finlandais a récemment rejoint la course pour acheter United à la famille Glazer, qui a annoncé en novembre qu’elle envisageait de vendre les 20 fois champions d’Angleterre.
Zilliacus, 69 ans, qui a fondé la société d’investissement Mobile FutureWorks, est le troisième acheteur potentiel à rendre public son intérêt pour le club.
Le banquier qatari Sheikh Jassim Bin Hamad Bin Jassim Bin Jaber Al Thani et le milliardaire britannique Jim Ratcliffe ont également jeté leur chapeau sur le ring.
Les deux parties ont fait une deuxième offre la semaine dernière.
Le fonds spéculatif américain Elliott Investment Management, qui a vendu l’AC Milan pour 1,3 milliard de dollars l’an dernier, aurait fait une offre pour une participation minoritaire dans le club.
Aucun chiffre n’a été révélé par le groupe Raine, qui gère les offres au nom des Glazers, mais une ou plusieurs des offres initiales seraient de l’ordre de 4,5 milliards de livres sterling (5,5 milliards de dollars).
Les Glazers auraient mis un prix de 6 milliards de livres sterling sur les trois vainqueurs de la Ligue des champions.
Zilliacus, qui serait un supporter de United, privilégie un modèle dans lequel son consortium achèterait le club puis vendrait des actions aux supporters du monde entier.
« Il (United) était là bien avant que tous ces gens qui enchérissent ne soient nés et il sera là longtemps après que tous ces gens qui enchérissent seront décédés », a-t-il déclaré au journal I.
« L’épine dorsale de cette institution, ce sont les fans et à cet égard, il est extrêmement important que les fans soient au centre des décisions. »
Les fans de United ont passé des années à se plaindre des Glazers, faisant même irruption à Old Trafford pour forcer le report d’un match contre Liverpool en 2021 pour protester contre le règne impopulaire des Américains.
Zilliacus a déclaré que si sa candidature était choisie, les fans auraient leur mot à dire sur des questions majeures telles que le réaménagement potentiel d’Old Trafford et la constitution d’une équipe, mais pas sur la sélection de l’équipe.
Bien qu’il soit un retardataire dans la bataille pour le rachat, Zilliacus est catégorique : son groupe d’investissement doit être considéré comme un concurrent sérieux.
« J’ai fait des affaires toute ma vie. J’ai créé des entreprises, acheté des entreprises, vendu des entreprises, j’ai donc un réseau mondial et j’ai fait cela à l’échelle mondiale – d’abord avec la plus grande compagnie de téléphone au monde, Nokia, puis avec mon propre groupe », a-t-il déclaré.
« J’ai un réseau qui couvre le monde entier de personnes qui souhaitent participer à des projets intéressants, et celui-ci en est certainement un.
« Mettre en place un financement pour quelque chose comme ça – et c’est une grosse somme – est quelque chose auquel je suis habitué. »
© 2023 AFP