Customize this title in frenchLe joueur légendaire des Patriots fête son anniversaire

Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont eu beaucoup de drames ces derniers temps, avec les rumeurs de Lamar Jackson, la tension de Mac Jones et une possible querelle entre Bill Belichick et Robert Kraft.

L’équipe a pris un moment plus léger le mardi 4 avril pour célébrer le 72e anniversaire de la légende de la franchise John Hannah, qui se trouve également être la réponse à une très bonne question triviale. Qui a été le premier joueur des Patriots élu au Temple de la renommée du football professionnel ? La réponse, peut-être à la surprise de nombreux habitants de la Nouvelle-Angleterre, est Hannah.

De canton en canton

Il était normal qu’Hannah, née à Canton, en Géorgie, le 4 avril 1951, se retrouve un jour à Canton, dans l’Ohio, où se trouve le Pro Football Hall of Fame.

Le football était dans l’ADN d’Hannah. Il était le fils du joueur de la NFL Herb Hannah, qui a joué le rôle de joueur de ligne offensive à l’Université de l’Alabama et a passé la saison 1951 avec les Giants de New York. John a suivi les traces de son père, jouant également pour le Crimson Tide avant de rejoindre la NFL en tant que joueur de ligne offensive.

La jeune Hannah a excellé à ‘Bama sous la direction du légendaire entraîneur Bear Bryant de 1970 à 1972. Il a aidé l’équipe à remporter la SEC et a été deux fois All-American, avant d’être nommé dans l’équipe All-Decade des années 1970 de l’Alabama ainsi que dans l’équipe All-Century de l’école.

John Hannah a transformé les Patriots au cours de sa carrière

Bien qu’elle soit légèrement sous-dimensionnée pour un joueur de ligne à 6’2 et 265 livres, Hannah a été repêchée avec le quatrième choix au total lors du repêchage de la NFL en 1973 par les Patriots. Cela s’est avéré être une excellente sélection de leur part, car Hannah a poursuivi sa carrière au Temple de la renommée en Nouvelle-Angleterre.

Les Patriots n’étaient pas très bons quand Hannah est arrivée, après une saison de 3-11 où ils ont été surclassés par un énorme 254 points. Ils ont rapidement commencé à changer les choses avec Hannah ancrant leur ligne offensive à la garde, passant à 5-9 lors de sa saison recrue et 7-7 lors de sa deuxième campagne. En 1976, ils étaient une équipe éliminatoire, la première des quatre fois où ils ont atteint les séries éliminatoires au cours de la carrière de 13 ans d’Hannah.

Ce qui manquait à Hannah en taille, il l’a compensé en vitesse et en rapidité grâce à ses jambes puissantes. Ces capacités l’ont aidé à prospérer dans la protection contre les passes et le blocage de la course ainsi que dans les jeux de balayage où le garde est tiré. Hannah était également remarquablement durable, ne manquant que cinq matchs en raison de blessures au cours de sa carrière.

L’éthique de travail d’Hannah et son engagement envers le jeu ont été exemplaires et ont déteint sur ses coéquipiers. Il a été récompensé par de nombreux prix et distinctions au cours de ses journées de jeu, dont 7 sélections All-Pro de la première équipe, 3 nominations All-Pro de la deuxième équipe et 9 sélections Pro Bowl.

Au cours de sa dernière saison en 1985, Hannah a aidé les Patriots à leur première apparition au Super Bowl dans l’histoire de la franchise. Alors que la Nouvelle-Angleterre a perdu contre les Bears de Chicago, Hannah était toujours un membre clé de l’équipe cette année-là, remportant ses derniers honneurs de la première équipe All-Pro et du Pro Bowl.

Considéré comme l’un des plus grands joueurs de ligne offensifs de tous les temps, Hannah a été intronisé au Pro Football Hall of Fame en 1991. Cette même année, il est également devenu le premier membre du Patriots Hall of Fame en l’honneur de son énorme impact sur le club.