Customize this title in french Scott Benton n’est pas une anomalie – ces scandales de lobbying parlementaire ne s’arrêteront pas sans de nouvelles règles strictes | Gina Miller

FSuite aux récents scandales de lobbying, on aurait pu supposer que les députés étaient plus prudents, pleinement conscients de la colère du public face à la corruption en politique. Pourtant, moins d’un mois après qu’une vidéo Led by Donkeys qui a fait grincer des dents a montré des députés conservateurs de haut niveau et d’anciens secrétaires d’État demandant des paiements allant jusqu’à 10 000 £ par jour pour travailler pour une fausse entreprise sud-coréenne, un autre scandale a été révélé. .

Cette semaine, le député conservateur Scott Benton a été suspendu de son parti dans l’attente d’une enquête après que des images d’infiltration capturées par des journalistes du Times aient semblé le montrer en train de proposer de faire pression sur les ministres au nom d’investisseurs de jeux d’argent en échange d’argent.

Philip Davies, un autre député approché dans la piqûre du journal, était si méfiant à l’égard de l’opération d’infiltration qu’il a refusé de s’engager. En revanche, Benton était apparemment prêt à divulguer des informations sensibles au marché à un faux fonds d’investissement et à poser des questions parlementaires en son nom.

Il a semblé déclarer qu’il était prêt à prendre des mesures qui enfreindraient les règles de lobbying du Parlement, mettant en évidence une culture où les députés semblent croire que les règles peuvent être facilement manipulées ou simplement ignorées. Les règles communes signifient que les députés doivent divulguer une hospitalité d’une valeur supérieure à 300 £. La vidéo du Times entend Benton plaisanter sur le fait d’accepter des billets de course d’une valeur de 295 £ pour contourner les règles. Le public devrait espérer qu’un député aurait la boussole morale pour rejeter l’argent d’une société de jeu plutôt que de lui donner un coup de pouce.

Benton s’est référé au commissaire parlementaire aux normes, a déclaré un porte-parole du parti, et il a contacté les autorités des Communes après la réunion parce qu’il craignait que ce qui m’était demandé ne soit pas conforme aux règles parlementaires.

Le lobbying rémunéré des députés est une pourriture qui empoisonne notre système politique. Malgré les appels à la réforme, la pratique du lobbying monétaire continue de prospérer dans tout Westminster, ce qui fait que ceux que nous élisons et payons vont parfois à l’encontre de l’intérêt public.

Au parlement, certains affirment que le lobbying fait naturellement partie de la gouvernance démocratique. Mais l’implication de l’argent liquide soulève de sérieuses questions éthiques. Les défenseurs du lobbying ne comprennent pas ou ne reconnaissent pas que de tels scandales alimentent la méfiance du public envers le système politique.

Malgré des réglementations telles que la loi sur le lobbying de 2014, notre système reste vulnérable à la corruption et souffre d’un manque de transparence. La loi oblige les lobbyistes professionnels à s’enregistrer et à divulguer leurs clients, mais la portée de la loi est limitée. Elle ne couvre pas les lobbyistes salariés, et les députés et autres décideurs ne sont pas tenus de révéler leurs rencontres avec des lobbyistes ou les détails de tout accord financier.

Vous souvenez-vous de l’affaire de l’argent pour les questions dans les années 1990, qui a révélé la pratique des députés acceptant de l’argent pour poser des questions parlementaires au nom de clients payants ? Ou plus récemment le scandale Greensill Capital, qui a révélé que l’ancien Premier ministre David Cameron avait utilisé ses relations pour faire pression sur le gouvernement après avoir quitté Downing Street au nom d’une société financière aujourd’hui en faillite ?

Le changement est attendu depuis longtemps. Les règles et règlements actuels sont inadéquats. Sans mesures plus strictes pour assurer la transparence, l’équité et la conduite éthique, nous ne pouvons même pas commencer à nettoyer cette corruption.

Le parti True and Fair, que je dirige, propose que la Loi sur le lobbying soit élargie pour couvrir les lobbyistes salariés et inclure des exigences de déclaration plus strictes. Il devrait y avoir un registre complet et obligatoire pour les lobbyistes et les décideurs. Cela fournirait une base de données facilement accessible et transparente permettant au public de surveiller les activités de lobbying, avec des informations détaillées sur les réunions, les arrangements financiers et tout conflit d’intérêts potentiel.

Dans le même temps, les députés devraient être interdits de recevoir des paiements pour le lobbying via des arrangements financiers ou des cadeaux d’une valeur supérieure à 50 £. Des règles similaires existent pour les conseillers financiers indépendants (IFA) et les fournisseurs de fonds. Cela augmenterait la responsabilité et dissuaderait les comportements contraires à l’éthique en rendant plus difficile le lobbying monétaire à huis clos.

En établissant un régulateur indépendant du lobbying, avec le pouvoir d’enquêter et de faire respecter les réglementations sur le lobbying, le public aurait un chien de garde pour se protéger contre la corruption, aidant à construire et à maintenir la transparence et la confiance du public dans le système politique.

Je suis fermement convaincu que l’introduction de ces changements entraînerait un changement positif important dans la politique de notre pays. En fin de compte, les scandales du lobbying monétaire à Westminster ne peuvent être entièrement résolus qu’en changeant la culture de notre système politique.

• Gina Miller est une militante pour la transparence et leader du parti True and Fair

• Avez-vous une opinion sur les questions soulevées dans cet article? Si vous souhaitez soumettre une réponse de 300 mots maximum par e-mail pour être considérée pour publication dans notre section de lettres, veuillez cliquer ici.