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- Juul Labs Inc. paiera 462 millions de dollars pour son rôle dans la vague de vapotage chez les jeunes.
- Le règlement comprend des restrictions sur la commercialisation et la distribution de produits de vapotage par Juul.
- Juul a fait face à de multiples poursuites et accusations de ciblage de mineurs avec des produits à base de nicotine provoquant une dépendance.
NEW YORK (AP) – Le fabricant de cigarettes électroniques Juul Labs Inc. versera 462 millions de dollars à six États et au district de Columbia, marquant le plus grand règlement que la société ait conclu jusqu’à présent pour son rôle dans la vague de vapotage chez les jeunes, les procureurs généraux de plusieurs États ont annoncé mercredi.
L’accord avec New York, la Californie, le Colorado, l’Illinois, le Massachusetts, le Nouveau-Mexique et Washington, DC est le dernier d’une série d’accords juridiques récents conclus par Juul pour régler des poursuites liées à la manière dont il commercialise des produits à base de nicotine provoquant une dépendance. Les critiques ont déclaré que Juul essayait d’attirer les enfants trop jeunes pour fumer.
Comme certains autres règlements conclus par Juul, ce dernier comprend des restrictions sur la commercialisation et la distribution des produits de vapotage de la société. Par exemple, il est interdit de tout marketing direct ou indirect ciblant les jeunes, y compris toute personne de moins de 35 ans. Juul limitera également le montant des achats que les clients peuvent effectuer dans les magasins de détail et en ligne.
« Juul a déclenché une crise de santé publique à l’échelle nationale en mettant des produits addictifs entre les mains de mineurs et en les convainquant que c’est inoffensif », a déclaré la procureure générale de New York, Letitia James, dans un communiqué. « Aujourd’hui, ils paient le prix du mal qu’ils ont causé. »
Un porte-parole de Juul a déclaré qu’avec le règlement de mercredi, la société basée à Washington DC était « sur le point de résoudre totalement les défis juridiques historiques de la société et d’assurer la certitude pour notre avenir ».
Le porte-parole a ajouté que l’utilisation des produits Juul par les mineurs a diminué de 95 % depuis 2019, selon l’enquête nationale sur le tabagisme chez les jeunes. Selon le CDC cependant, étant donné que les enquêtes ont été administrées en ligne plutôt que sur les campus scolaires pendant la pandémie, les résultats ne peuvent pas être comparés aux années précédentes.
Juul a atteint le sommet du marché américain du vapotage il y a environ cinq ans avec la popularité de saveurs comme la mangue, la menthe et la crème brûlée. Mais l’essor de la startup a été alimenté par l’utilisation chez les adolescents, dont certains sont devenus accros aux dosettes riches en nicotine de Juul.
Les parents, les administrateurs scolaires et les politiciens ont largement blâmé l’entreprise pour une augmentation du vapotage chez les mineurs.
Le procureur général du district de Columbia, Brian Schwalb, a déclaré dans un communiqué que Juul « savait à quel point ses produits étaient addictifs et dangereux et tentait activement de dissimuler cette vérité médicale ».
En septembre, Juul a accepté de payer près de 440 millions de dollars sur une période de six à dix ans pour régler une enquête de deux ans menée par 33 États sur la commercialisation de ses produits de vapotage à haute teneur en nicotine auprès des jeunes. Ce règlement représentait environ 25% des ventes américaines de Juul de 1,9 milliard de dollars en 2021.
Trois mois plus tard, la société a déclaré avoir obtenu une prise de participation pour régler des milliers de poursuites concernant ses cigarettes électroniques intentées par des particuliers et des familles d’utilisateurs de Juul, des districts scolaires, des gouvernements municipaux et des tribus amérindiennes.
La société de vapotage, qui a licencié des centaines d’employés, a récemment accepté de verser 7,9 millions de dollars à la Virginie-Occidentale pour régler un procès alléguant que la société avait violé la loi sur le crédit et la protection des consommateurs de l’État en commercialisant des utilisateurs mineurs, a annoncé lundi le procureur général de Virginie-Occidentale, Patrick Morrisey. Le mois dernier, la société a payé 23,8 millions de dollars à Chicago pour régler un procès.
L’affaire du Minnesota contre Juul a été jugée le mois dernier, le procureur général de l’État, Keith Ellison, affirmant que l’entreprise « appâtait, trompait et rendait dépendante toute une nouvelle génération d’enfants » alors que le taux de tabagisme chez les jeunes diminuait.