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Exprimé par l’intelligence artificielle.
BUDAPEST – Les États-Unis ont imposé mercredi des sanctions à une banque hongroise liée à la Russie, marquant un nouveau point bas dans les relations de la Hongrie avec Washington.
Le département du Trésor américain a annoncé les sanctions, qui viseront la Banque internationale d’investissement (IIB), une institution controversée située à Budapest et liée à l’État russe. La présence de la banque en Hongrie a attiré l’ire des responsables occidentaux, qui craignent qu’elle ne soit utilisée pour des opérations de renseignement russes en Europe.
S’adressant aux journalistes à Budapest mercredi après-midi, l’ambassadeur des États-Unis en Hongrie, David Pressman, a déclaré que Washington avait partagé à plusieurs reprises des informations avec ses homologues hongrois sur la manière dont la Russie pourrait utiliser la banque pour étendre son influence, en vain.
« Contrairement à d’autres alliés de l’OTAN précédemment engagés avec cette entité russe », a déclaré l’ambassadeur, « la Hongrie a rejeté les préoccupations du gouvernement américain concernant les risques que sa présence continue fait peser sur l’alliance ».
L’IIB a été créé à l’origine en 1970 pour favoriser le commerce au sein du bloc soviétique et a déplacé son siège de Moscou à Budapest en 2019 malgré les inquiétudes des alliés de la Hongrie.
« Nous sommes préoccupés », a déclaré Pressman, « concernant l’empressement continu des dirigeants hongrois à étendre et à approfondir les liens avec la Fédération de Russie ».
En plus des sanctions plus larges de l’IIB, les États-Unis pénaliseront également trois personnes affiliées à la direction de la banque – l’ancien président du conseil Nikolay Kosov, un citoyen russe, et deux hauts responsables actuels, Imre Laszlóczki, un Hongrois, et Georgy Potapov, un Russe .
Alors que la Hongrie est membre à la fois de l’OTAN et de l’UE, les responsables américains ont exprimé une inquiétude croissante au cours de la dernière décennie concernant les mesures prises par le Premier ministre hongrois Viktor Orbán pour centraliser le pouvoir chez lui et nouer des liens plus étroits à l’étranger avec Moscou et Pékin.
Mais la relation s’est considérablement détériorée depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.
Des personnalités proches d’Orbán ont promu chez eux des récits anti-américains à la russe, provoquant l’indignation des partenaires occidentaux.
Contrairement à la plupart de ses alliés de l’OTAN, Budapest a maintenu une relation avec le Kremlin, le ministre hongrois des Affaires étrangères Péter Szijjártó se rendant même à Moscou pour des entretiens plus tôt cette semaine sur les expéditions de gaz, les frais de transit de pétrole et un projet de centrale nucléaire en cours. Une campagne en cours dans la presse hongroise contrôlée par le gouvernement ciblant Pressman, l’ambassadeur américain, a encore tendu les relations.
Et la Hongrie, avec la Turquie, bloque toujours la candidature de la Suède à l’OTAN – une décision qui a irrité et confus de nombreux alliés.
Pressman a insisté sur le fait que les États-Unis ne voulaient pas que leurs liens avec la Hongrie se rompent.
« Nous sommes investis dans cette relation, car nous nous soucions de la Hongrie », a-t-il déclaré.
Pourtant, avec IIB, le gouvernement américain a déclaré que la Hongrie permettait essentiellement à la Russie d’étendre son bras en Europe.
« La présence de l’IIB à Budapest permet à la Russie d’accroître sa présence en matière de renseignement en Europe, ouvre la porte aux activités d’influence malveillante du Kremlin en Europe centrale et dans les Balkans occidentaux, et pourrait servir de mécanisme pour la corruption et le financement illicite, y compris les violations des sanctions ». a déclaré le département du Trésor dans un communiqué.
Même après que Moscou a lancé sa guerre en Ukraine, a ajouté le département, les dirigeants de l’IIB « se sont coordonnés avec les responsables de la Fédération de Russie sur les affaires de l’IIB ».
Ce n’est pas la première fois que les États-Unis sanctionnent des personnalités liées à Orbán, car les allégations de corruption généralisée de haut niveau en Hongrie inquiètent depuis longtemps Washington. En 2014, l’Amérique a interdit à plusieurs citoyens hongrois d’entrer aux États-Unis, y compris le chef de l’administration fiscale du pays.
Washington a également déjà sanctionné des individus en Bulgarie, un autre allié de l’OTAN et membre de l’UE. En 2021, les États-Unis ont ciblé une multitude d’intermédiaires et d’entités bulgares de premier plan dans le cadre de la loi Global Magnitsky sur la responsabilité en matière de droits de l’homme, qui cible les auteurs de corruption et de violations des droits de l’homme dans le monde entier.
Les États-Unis ont ensuite enchaîné avec de nouvelles sanctions contre les élites bulgares au début de cette année.