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Un retour au travail après le verrouillage et des budgets plus serrés ont vu la demande de chiens chuter en 2022 après avoir atteint des niveaux vertigineux pendant la pandémie. Les vols de chiens, cependant, restent à des niveaux élevés, car la législation visant à poursuivre les auteurs de manière appropriée reste bloquée sur son chemin à travers la Chambre des communes. Certaines forces de police comptent beaucoup plus de cas que d’autres, consultez la carte d’Express.co.uk ci-dessous pour voir quelle est la situation dans votre région.
Le 16 février, deux hommes ont volé un bouledogue français de couleur chocolat âgé de dix semaines appelé Tok au domicile d’un homme dans la soixantaine à Taunton, Somerset. En avril, il n’avait pas encore été récupéré, ce qui reste le témoignage d’un fléau bien plus vaste.
Le Royaume-Uni est depuis longtemps une nation d’amoureux des chiens. Au nombre d’environ 12 millions en 2022, ils sont l’animal de compagnie le plus couramment gardé.
La propriété a grimpé en flèche tout au long de la pandémie, alors que les Britanniques recherchaient le confort de compagnons canins tout en étant enfermés à la maison. Entre 2019 et 2022, la part des ménages avec un chien est passée de 23 à 34 %, selon Pet Food UK.
Cela s’est toutefois accompagné d’une augmentation des cas de vols de chiens. La demande accrue de chiots les a rendus encore plus précieux, la moyenne pré-pandémique de 876 £ passant à 2 237 £ en mars 2021, selon Pets4Homes.
Les prix des cabots se sont depuis refroidis, mais les dognappings restent à un niveau inquiétant. Une étude menée par Direct Line Pet Insurance a révélé qu’environ 2 160 ont été signalés volés au Royaume-Uni en 2022, soit l’équivalent de six par jour.
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Il s’agit d’une baisse de 22% par rapport aux 2 760 prises en 2021 – le niveau le plus élevé depuis que l’assureur a commencé à analyser les taux de vol en 2015.
Beverley Cuddy, rédactrice en chef du magazine Dogs Today, patronne de Stolen and Missing Pets Alliance et fondatrice de Bark Angel, commente : « Bien que le nombre de vols de chiens signalés puisse descendre aux niveaux pré-pandémiques, la réalité est qu’un nombre les cas ne sont toujours pas signalés.
« Couplé à l’augmentation du nombre de personnes utilisant des promeneurs de chiens, plusieurs chiens peuvent être volés en même temps. Un seul numéro de référence du crime est attribué lorsque cela se produit, nous pensons donc que l’ampleur du problème est susceptible d’être beaucoup plus grande.
La police métropolitaine a signalé 396 vols de chiens l’année dernière, ce qui signifie que Londres est en tête de liste pour la septième année consécutive. La police de Kent a enregistré le deuxième nombre le plus élevé (177), suivi du West Yorkshire (130) et des West Midlands (125).
La police du Leicestershire a connu le plus grand pic d’activité de ce type, triplant de 24 rapports en 2015 à 75 en 2022.
Les vols de bouledogues américains ont augmenté de 350 % par rapport à l’année précédente pour devenir la race la plus volée en 2022, suivis des Staffordshire Bull Terriers (en hausse de 610 %) et des Bouledogues français (31 %).
Seul un chien volé sur quatre est restitué – la police du sud du Pays de Galles et la police d’Avon et du Somerset étant les plus efficaces à cet égard – tandis que seulement deux pour cent des dognappers finissent par être accusés d’un crime, selon le Kennel Club.
En 2021, en réponse à la montée en flèche des taux de vol et au tollé public généralisé, le gouvernement a créé le groupe de travail sur le vol d’animaux de compagnie. Soutenu par une pétition au Parlement qui a recueilli environ 150 000 signatures, il a recommandé de modifier la catégorisation juridique des animaux de compagnie en tant que propriété. Cependant, le gouvernement a admis que cela « ne reflète pas la véritable gravité de ce crime ».
En septembre de la même année, le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales a introduit l’infraction d’enlèvement de chien, qui pourrait exposer les auteurs à une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans d’emprisonnement. En mars 2023, le projet de loi dont cette législation fait partie reste à l’étape du rapport à la Chambre des communes.