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WASHINGTON (AP) – Le ministère de la Justice a annoncé vendredi des accusations contre plus de deux douzaines de membres du puissant cartel mexicain de Sinaloa, y compris les fils du célèbre baron de la drogue Joaquin « El Chapo » Guzmandans une vaste enquête sur le trafic de fentanyl.
Les trois fils Guzman inculpés – Ovidio Guzmán López, Jesús Alfredo Guzmán Salazar et Iván Archivaldo Guzmán Sálazar – sont connus sous le nom de Chapitos, ou petits Chapos, et ont acquis la réputation d’être la faction la plus violente et la plus agressive du cartel.
Des trois, seul Guzmán López est en détention, au Mexique.
Le procureur général Merrick Garland, aux côtés de la chef de la Drug Enforcement Administration Anne Milgram et d’autres procureurs fédéraux de haut niveau, a dévoilé les actes d’accusation dans trois districts visant à frapper le réseau mondial du cartel.
Les défendeurs couvrent une large bande d’un réseau complexe de fabrication et d’approvisionnement. Il s’agit notamment de citoyens chinois et guatémaltèques accusés d’avoir fourni les précurseurs chimiques nécessaires à la fabrication de fentanyl, ainsi que de personnes soupçonnées de diriger des laboratoires de drogue au Mexique et d’autres accusées d’avoir assuré la sécurité, des armes et un financement illicite de l’opération de trafic de drogue.
Le cas de grande envergure survient alors que les États-Unis restent en proie à une crise de surdose dévastatrice en grande partie par des empoisonnements au fentanyl. Près de 107 000 Américains sont morts d’une surdose de drogue aux États-Unis en 2021, un nombre record.
Les saisies de fentanyl par les douanes et la protection des frontières américaines ont augmenté de plus de 400 % depuis 2019, ont déclaré des responsables, et les saisies de cet exercice ont déjà dépassé le total pour l’ensemble de 2022.
La majeure partie du fentanyl trafiqué aux États-Unis provient du cartel de Sinaloa, selon la Drug Enforcement Administration.
« Des familles et des communautés à travers notre pays sont dévastées par l’épidémie de fentanyl », a déclaré Garland. « Nous n’oublierons jamais ceux qui portent la responsabilité de cette tragédie. Et nous ne cesserons jamais de travailler pour les tenir responsables de leurs crimes aux États-Unis.
Le célèbre baron de la drogue du cartel de Sinaloa, connu sous le nom d’El Chapo, a été reconnu coupable en 2019 d’avoir dirigé une opération de contrebande à l’échelle industrielle. Lors du procès de Guzman, les procureurs ont déclaré que les preuves recueillies depuis la fin des années 1980 montraient que lui et son cartel meurtrier avaient gagné des milliards de dollars en faisant passer en contrebande des tonnes de cocaïne, d’héroïne, de méthamphétamine et de marijuana aux États-Unis. du système judiciaire américain et a affirmé qu’il s’était vu refuser un procès équitable.
En décrivant les accusations vendredi, Garland a décrit la violence du cartel de Sinaloa et comment ses membres ont torturé des ennemis présumés, y compris des responsables mexicains de l’application des lois. Cela a inclus des personnes nourries avec des tigres appartenant aux fils de Guzman, parfois alors que les victimes étaient encore en vie, a déclaré Garland.
Huit des personnes inculpées ont été arrêtées et sont toujours détenues par des responsables de l’application des lois en Colombie, en Grèce, au Guatemala et aux États-Unis, a déclaré Milgram. Le gouvernement américain offre des récompenses pour plusieurs autres personnes accusées dans l’affaire, y compris jusqu’à 10 millions de dollars pour les deux autres fils de Guzman.
Les actes d’accusation de vendredi ont été déposés à New York, Illinois et Washington, DC
Outre les cinq accusés chinois et guatémaltèques accusés d’avoir fourni au cartel des précurseurs chimiques, deux entreprises chinoises ont également été sanctionnées vendredi par le Bureau du contrôle des avoirs étrangers du Trésor américain.
Les responsables du gouvernement américain font pression sur les responsables chinois pour qu’ils fassent davantage pour endiguer l’expédition de ces produits chimiques. Avec les relations Washington-Pékin tendues, l’administration Biden dit qu’elle s’est tournée vers des alliés en Europe, au Moyen-Orient et ailleurs pour faire comprendre à la Chine que la question est un problème mondial, selon de hauts responsables de l’administration Biden qui ont informé les journalistes après l’annonce de l’acte d’accusation.
Ovidio Guzmán López, l’un des fils de Guzmán, a été arrêté en janvier à Culiacan, la capitale du Sinaloa. Ovidio Guzmán, surnommé la souris, n’avait pas été l’un des fils les plus connus d’El Chapo jusqu’à une opération avortée pour le capturer trois ans plus tôt. Cette fois, le Mexique a réussi à faire sortir Guzmán de Culiacan. En 2019, les autorités l’avaient, mais elles l’ont relâché après que ses hommes armés aient commencé à tirer sur la ville.
Une trentaine de personnes parmi les autorités et des hommes armés présumés sont morts dans l’opération, qui a déclenché des heures de fusillades fermant l’aéroport de la ville. Le gouvernement américain attend actuellement l’extradition du jeune Guzmán.
Ovidio Guzmán López et un autre frère, Joaquín Guzmán López, auraient contribué à faire passer le cartel de Sinaloa à la méthamphétamine, produisant des quantités prodigieuses dans de grands laboratoires. Ils avaient déjà été inculpés en 2018 à Washington pour trafic de drogue.
Les deux autres fils, Jesús Alfredo Guzmán Salazar et Iván Archivaldo Guzmán Sálazar, auraient dirigé des opérations de cartel avec Ismael « El Mayo » Zambada. Ils étaient auparavant également inculpés aux États-Unis à Chicago et à San Diego.
La rumeur disait que Zambada était en mauvaise santé et isolé dans les montagnes, ce qui a conduit les fils à essayer d’affirmer un rôle plus fort pour maintenir le cartel ensemble.
La DEA a déclaré avoir enquêté sur l’affaire dans 10 pays : Australie, Autriche, Chine, Colombie, Costa Rica, Grèce, Guatemala, Mexique, Panama et États-Unis.
« La mort et la destruction sont au cœur de toute leur opération », a déclaré Milgram à propos du cartel. « Les actes d’accusation d’aujourd’hui portent un coup aux Chapitos et au réseau mondial qu’ils exploitent, un réseau qui alimente la violence et la mort des deux côtés de la frontière.
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Sherman a rapporté de Mexico. Les écrivains d’Associated Press Fatima Hussein et Aamer Madhani à Washington ont contribué à cette histoire.