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À l’avenir, l’Office des cartels devrait être en mesure de mener une enquête sectorielle pour déterminer si les marchés fonctionnent.
(Photo: dpa)
Francfort Le gouvernement fédéral a mis en œuvre l’annonce faite par le ministre fédéral de l’Économie Robert Habeck de créer une loi antitrust « avec des griffes et des dents » et a adopté le onzième amendement à la loi contre les restrictions de la concurrence (GWB). « La concurrence est le meilleur moyen de protéger les consommateurs contre les augmentations de prix injustifiées », déclare Habeck. La concurrence en matière d’innovation accélère la croissance et la transformation de l’économie. « Cela inclut également l’application active du principe de concurrence sur les marchés – c’est pourquoi nous renforçons les pouvoirs de l’Office fédéral des cartels avec l’amendement », a déclaré le ministre fédéral de l’Économie.
La loi doit encore passer par le Bundestag et le Bundesrat, mais ce qu’elle implique dans sa forme actuelle est un changement de paradigme. « Les entreprises qui agissent conformément à la loi et ne violent aucune interdiction ou injonction expresse n’ont jusqu’à présent pas eu à craindre les mesures gouvernementales. Cela est en train de changer », souligne Gerrit Rixen, expert en droit de la concurrence et associé chez KPMG Law.
Si des indicateurs indiquent que certains marchés ne fonctionnent pas correctement, l’Office fédéral des cartels peut ordonner une enquête sectorielle. Ce qui a abouti jusqu’à présent à un rapport pourrait avoir des conséquences dramatiques à l’avenir. La seule exigence est que l’entreprise ait apporté une contribution significative. « Selon l’exposé des motifs de la loi, cependant, seules les entreprises ne devraient pas pouvoir être adressées qui n’ont pas du tout contribué ou seulement de manière très insignifiante à la perturbation », prévient Rixen.
À l’avenir, l’autorité pourrait s’assurer par décret que les entreprises doivent donner aux concurrents l’accès au marché. Il peut arrêter les tendances à la concentration ou – en dernier recours – même ordonner une dissolution si le destinataire détient une position dominante sur le marché. Rixen considère également que l’indemnisation de l’État prévue à cet effet est constitutionnellement discutable : « Elle ne couvre pas la valeur totale de l’entreprise et ne tient pas non plus compte du fait que la valeur d’une entreprise ou de parties de celle-ci diminue de manière significative s’il existe une obligation de la vendre. . »
S’il y a un cartel, le bureau peut théoriquement écrémer les bénéfices, ce qu’il ne fait pratiquement jamais en raison d’obstacles élevés. Selon la nouvelle loi, il est désormais supposé qu’un cartel a généré un avantage minimum d’un pour cent du chiffre d’affaires avec les biens ou services concernés par le cartel. « Théoriquement, l’hypothèse peut être réfutée, mais en pratique, une entreprise devrait prouver qu’elle n’a pas généré de ventes du même montant dans le monde. »
Les entreprises doivent désormais avoir une image précise des marchés sur lesquels elles se positionnent. « Il existe de nombreux précédents dans de nombreux secteurs de la pratique des autorités antitrust et des tribunaux, qui peuvent servir de première orientation », déclare Rixen.
Les responsables ne doivent pas qualifier une enquête sectorielle de corvée, comme c’était le cas jusqu’à présent, mais engager rapidement une enquête antitrust interne très précise. « Et ils peuvent proposer leurs propres mesures au bureau des cartels, qui ont des conséquences moins dramatiques. » Si l’autorité transforme cela en un engagement contraignant, elle pourrait s’abstenir de prendre d’autres mesures. « En outre, les voies de recours contre les mesures prises par l’Office fédéral des cartels devraient être examinées en urgence », ajoute Rixen.
À propos de l’auteur : Alexander Pradka est rédacteur en chef de In-House Counsel.
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