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Mayar Sherif a battu Elise Mertens au Masters de Madrid lundi pour devenir la première Égyptienne à atteindre les quarts de finale d’un événement WTA 1000.
Le numéro 59 mondial Sherif a devancé l’ancien demi-finaliste de l’Open d’Australie Mertens 6-4, 0-6, 6-4 dans un affrontement de deux heures et 53 minutes dans la capitale espagnole.
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La pionnière de 26 ans est devenue la première joueuse de son pays à se hisser dans le top 100 en août 2021, à battre le top 50 en mai 2022 et à remporter un titre du WTA Tour à Parme en octobre dernier.
Sherif a battu l’Italienne Camila Giorgi, l’Ukrainienne Anhelina Kalinina, la numéro 5 française Caroline Garcia et maintenant la 24e tête de série Mertens lors de sa course vers les huit derniers en Espagne.
La prochaine étape, cependant, sera le formidable défi de la deuxième tête de série Aryna Sabalenka qui a mis fin à la course de la wild card de 16 ans Mirra Andreeva à Madrid avec une victoire 6-3, 6-1 au quatrième tour lundi.
La championne de l’Open d’Australie, Sabalenka, est en excellente forme après avoir atteint au moins les quarts de finale des sept tournois auxquels elle a participé en 2023, son record cette saison étant de 26-4.
Andreeva, la plus jeune joueuse à avoir atteint les huitièmes de finale d’un événement WTA 1000, a perdu pour la première fois dans un match professionnel cette année. Après avoir remporté des tournois ITF consécutifs en avril, l’adolescente a battu l’ancienne finaliste de l’US Open Leylah Fernandez, Beatriz Haddad Maia et Magda Linette à Madrid pour porter sa séquence de victoires à 16 matchs.
La Russe n’est devenue que la troisième joueuse de 15 ans à remporter un match du tableau principal de la WTA 1000 lorsqu’elle a battu Fernandez et a ensuite battu deux des 20 meilleures joueuses du Brésil Maia et, à l’occasion de son 16e anniversaire, Linette de Pologne.
Mais la puissance et l’expérience de Sabalenka – c’était la première fois qu’Andreeva affrontait une joueuse du top 10 – se sont avérées un pas de trop avec la championne 2021 avec 28 vainqueurs contre 14 pour son adversaire.
La Biélorusse, qui a perdu contre Iga Swiatek lors de la finale de son dernier tournoi à Stuttgart, a déclaré : « Bien sûr, je suis contente de la victoire, j’aurais aimé jouer à Madrid quand j’avais 16 ans.
« Je pense que lors de mes premiers matchs, j’essayais de m’adapter à son rythme et à son jeu, puis j’ai continué à essayer de jouer mon jeu, d’être agressif et de me battre pour chaque point. »
Chez les hommes, le Russe Daniil Medvedev a devancé son ami et compatriote Alexander Shevchenko 4-6, 6-1, 7-5 pour atteindre le quatrième tour.
Shevchenko, 22 ans, qui semblait avoir des crampes vers la fin du match, a pris une avance de 5-1 dans le premier set mais s’est incliné 5-0 dans le second. Il menait ensuite 2-0 et 4-2 dans le set décisif.
« Il a bien joué. Il est jeune, donc je suis sûr qu’il va [move] dans le classement, surtout s’il joue comme dans ce tournoi », a déclaré Medvedev à propos de Shevchenko, 96e, qui faisait ses débuts au tableau principal à Madrid après avoir terminé les qualifications. « C’est toujours comme ça. Il est encore jeune donc il a beaucoup de temps pour monter.
« Je me suis entraîné avec lui avant, je sais qu’il peut très bien jouer, donc plus il est régulier [and] plus il joue de matchs comme ça, peut-être que la prochaine fois il gagnera et plus il ira haut. Je suis très heureux d’avoir réussi à le battre aujourd’hui.
Medvedev, qui a remporté des matchs consécutifs à Madrid pour la première fois et scellé la 300e victoire de sa carrière au niveau de la tournée, affrontera désormais un autre Russe en l’absence de tête de série Aslan Karatsev, qui a battu l’Australien Alex de Minaur 6-3, 4-6, 6-4.
Mis à jour : 01 mai 2023, 16:17