La star américaine du basket-ball Brittney Griner, dont l’appel contre une peine de prison russe doit être entendue la semaine prochaine, a remercié les fans pour leur soutien à l’occasion de son 32e anniversaire.
Griner a été condamné le mois dernier à neuf ans dans une colonie pénitentiaire russe pour trafic de drogue. Elle a plaidé coupable lors de son procès.
« Tout le soutien et l’amour m’aident définitivement », a déclaré Griner, citée par ses avocats, Maria Blagovolina et Alexander Boykov.
Au cours de son procès, Griner a déclaré qu’elle avait emballé par erreur des cartouches de vapotage de cannabis dans sa valise alors qu’elle se préparait à quitter la Russie pour les États-Unis. Elle a été arrêtée dans un aéroport de Moscou le 17 février lorsque les autorités ont trouvé les cartouches dans ses bagages.
Griner a qualifié cela d’« erreur de bonne foi ». Le cannabis est illégal en Russie à des fins récréatives et médicinales.
Elle doit comparaître à nouveau devant le tribunal le 25 octobre.
« Non seulement c’est son anniversaire en prison loin de sa famille, de ses coéquipiers et de ses amis, mais elle est très stressée en prévision de l’audience d’appel », ont déclaré ses avocats.
Un responsable consulaire américain s’est entretenu mardi par téléphone avec Griner et son co-détenu Paul Whelan, a déclaré le porte-parole du département d’État Vedant Patel.
Bill Richardson, ancien ambassadeur américain en Russie, a déclaré qu’il espérait que les deux détenus seraient libérés d’ici la fin de l’année.
Washington a classé Griner et M. Whelan comme détenus à tort.
Les médias ont rapporté que la Maison Blanche a proposé un échange de prisonniers dans lequel Washington libérerait le marchand d’armes russe condamné Viktor Bout. Mais la Maison Blanche a déclaré que le Kremlin n’avait pas encore répondu à son offre.
« Il y avait une proposition substantielle sur la table plus tôt cet été pour faciliter leur libération », a déclaré M. Patel lors d’une conférence de presse.
« Nos gouvernements ont communiqué à plusieurs reprises et directement sur cette proposition, et les Russes devraient accepter cet accord. »
Un assistant du président russe Vladimir Poutine a déclaré plus tôt cette semaine que la détention de Griner n’était pas une priorité pour le Kremlin.
Reuters a contribué à ce rapport
Mis à jour: 20 octobre 2022, 06h14